Última etapa de aproximación al Open Championship: hablamos del Scottish Open, una prestigiosa cita del circuito europeo que se disputará desde hoy domingo en el campo Royal Aberdeen links. Campo excepcional: 156 de los mejores jugadores del mundo, 25 de los sesenta primeros del orden de mérito, otros tantos jugadores de la Ryder Cup y diez ganadores de Major, desde Rory McIlory hasta Phil Mickelson, desde Matteo Manassero hasta Luke Donald, desde Justin Rose a Rickie Fowler, de Lee Westwood a Jimmy Walker, líder de Fedex. También en pista están los hermanos Edoardo y Francesco Molinari, a los que se suman los italianos Marco Crespi y Andrea Pavan.
El zurdo defiende el título conquistado en 2013, pero Edoardo Molinari también presume en su vitrina este trofeo, conquistado hace cuatro años de manera espectacular, con el objetivo cumplido de clasificarse para la Ryder Cup.
La tradición quiere que juegue quien juegue el escocés tiene más chances, la semana siguiente, de ganar a los ingleses. También por eso la competición atrae a la flor y nata del golf mundial, sobre todo porque siempre se juega en un links, es decir en un gimnasio perfecto para el tercer Major de la temporada, previsto para la próxima semana.
Este año el escocés aterriza en el histórico Club de golf Royal Aberdeen, el sexto campo más antiguo del mundo, fundado en 1780, solo superado por lugares sagrados como St Andrews y Muirfield. El recorrido es de 6200 metros, no muy largo para los estándares actuales, pero igualmente accidentado.
Las dunas naturales, los vientos que soplan desde el Mar del Norte, la salvaje vegetación escocesa son de hecho obstáculos mucho más difíciles que unos pocos metros. La carrera, entre otras cosas, debería comenzar con los peores auspicios, con viento y lluvia a cántaros y un roguh hecho de acero por la mezcla veraniega de agua y sol. Condiciones prohibitivas, que deberían aliviarse durante el fin de semana. ¿Una tragedia para los jugadores? Lejos de ahi. “El jueves el clima debería ser terrible – dice Mickelson – y no puedo esperar para salir e intentar jugar bien. Es divertido, es una gran oportunidad".
Para McIlory, el viento y la lluvia solo animan la carrera.. “Antes no me resultaba extraño jugar bajo la lluvia, con la equipación mojada -dice el norirlandés-, ahora estamos más mimados y siempre tratamos de encontrarnos en las mejores condiciones. En cambio, me gusta volver a saborear el desafío”. Rory parte favorito, igual a English Rose. Inmediatamente después está Mickelson, seguido de Donald, Ian Poulter, Lee Westwood, Jamie Donadson y Francesco Molinari. El azul siempre está en excelente forma, aunque no jugó bien en el Abierto de Francia la semana pasada (ganado por Graeme McDowell y tirado al viento por Kevin Stadler). Chicco es sin embargo el primero de los italianos, número 43 en el orden mundial del mérito y 24 en la Carrera a Dubai. Su juego largo, bonito y regular es perfecto para enlaces y eso marca la diferencia en taquilla.
Para aquellos que quieren darse un festín de golf en la televisión cielo dos deportes transmite el torneo todos los días durante muchas horas. Los jueves y viernes la retransmisión en directo empieza a las 11,30 y termina a las 19,30; Sábado y domingo horario más humano, de 15,30 a 20,30 horas. Reposiciones de un vistazo a última hora de la tarde.
