Bubba Watson vuelve a intentarlo: el norteamericano de treinta y seis años lidera el Masters en curso en Augusta National, Georgia, con una racha de 137 golpes, -7 bajo par, a 3 cuerpos del australiano John Senden y a 4 del vigente campeón Adam Scott. Los juegos están muy abiertos, pero el genio y la imprudencia de Bubba marcaron la diferencia en los primeros dos días. El jugador zurdo tiene un juego perfecto para Augusta, como ya demostró en 2012 al ganar su primera chaqueta verde: es larguísimo, es capaz de trabajar la pelota desde cualquier rincón del campo, es un campeón con el putter en Su mano. La historia, entre otras cosas, demuestra que el camino se adapta bien al juego de los jugadores zurdos, dados los numerosos "siniestros" campeones de Masters desde 1934. Sin embargo, este año el zurdo por excelencia, Lefty alias Phil Mickelson, no tener el 'él hizo y falló el corte por un pelo. El sueño de sumar otro major a su colección, cuenta con 5 (incluidos 3 Masters), encalló en una racha de 149 golpes, 5 sobre par. Demasiados errores, aunque concentrados en unos pocos hoyos, fueron fatales para Phil que, en ausencia de Tiger, fue el jugador más carismático de esta edición. Los que, como él, jugaron los segundos 18 hoyos de la tarde tuvieron que lidiar con el viento y sus berrinches, con greenes cada vez más rápidos. En esa estela muchos favoritos se fueron a casa en la víspera: además de Phil, número 5 del mundo, Sergio García (número 6), Dustin Johnson (11) y luego Luke Donald, Ernie Els, Victor Dobuisson, Webb Simpson, Charl Schwartzel. , Graeme McDowell, Patrick Reed, Ángel Cabrera, Jason Dunfer.
Incluso Matteo Manassero, tras un buen comienzo, lamentablemente se quedó atascado: 71-81 en sus parciales, para un total de 152 golpes, demasiados para las ambiciones del joven campeón italiano y para jugar el fin de semana. En cambio lo hizo Francesco Molinari, más impreciso en los segundos 18 hoyos (71-76), pero capaz de contener el daño y encontrarse a +3, en la 37ª posición.
Entre los europeos, los mejores de la clasificación son el danés Thomas Bjorn y el sueco Jonas Blixt, debutante en su primera experiencia en el Masters. Ambos son terceros a -3, empatados con Scott y el jovencísimo Jordan Spieth, un tejano, veinteañero, un mal carácter combinado con un gran talento.
El gran Fred Cuples, de 55 años, simpático, talentoso, guapo, se postula para el podio. "Bum Bum" no gana el Masters desde 1992, pero en las últimas 4 ediciones siempre ha terminado entre los 15 primeros. Su punto débil es su putt y el resultado de -2, tras 36 hoyos, no le hace justicia a su espectacular juego. Mención de honor para Jimmy Walker, que no es un whisky olvidado en la bodega, sino un jugador florido a sus 35 años. Actualmente es el número uno en Fedex y ya ha ganado tres torneos esta temporada. De momento está a 5 golpes del líder y no hay demasiados: Bubba es un campeón, pero también es autodidacta y puede cometer muchos errores. Walker, por otro lado, está haciendo bien su tarea con su entrenador Butch Harmon. En igualdad de condiciones, todavía en -2, otro gran viejo: Jim Furyk, de 44 años.
En total hay sólo 14 jugadores bajo par, entre ellos otros dos europeos que están haciendo una temporada espléndida: el escocés Stephen Gallacher, vencedor este año en Dubai y el galés Jamie Donaldson, ambos con -1.
A partir de hoy el juego es cada vez más difícil y habrá sorpresas. Sobre el papel, los candidatos al podio son Bubba y Adam Scott, que también cuentan con un caddie de gran experiencia como Steve Williams, que conoce los greens de Augusta mejor que nadie, habiéndolos estudiado y dominado durante años junto a su ex empleador Tiger. Woods, si Scott repitiera la hazaña de 2013 no solo se convertiría en el número uno del mundo por derecho propio, sino que también se uniría al exclusivo club de jugadores que han ganado el Masters dos años seguidos cuyos miembros, por ahora, son sólo tres: Jack Nicklaus, Nick Faldo y Tiger.
Después de la dura prueba de los primeros dos días, 51 jugadores permanecieron en el campo, incluidos muchos "ganadores anteriores": Sandy Lyle, de 56 años, ganador en 1988; Josè Maria Olazabal, ganador del Masters en el '94; Vijai Singh, 51, ex número uno del mundo, casaca verde en 2000; Larry Mize, de 56 años, nativo de Augusta y ganador de 1987; Bernhard Langer, 57, primero en el 93; Mike Weir, 44, ganador en 2003.
También en la línea del corte se encuentra uno de los favoritos de la víspera: Rory McIlory, que tiene un fuerte marcador a sus espaldas, +4, a once golpes del líder. El norirlandés tuvo particularmente mala suerte ayer, pero es el jugador más talentoso de la gira después de Woods, quién sabe si no sorprenderá a todos con efectos especiales durante el fin de semana.
