Para la Fundación Umberto Veronesi es un cereal por redescubrir. Ocupa un lugar de primera importancia en el Dieta mediterránea y el interés de la comunidad científica sobre las propiedades saludables de los integrales y los pigmentados, rojos y negros, que pueden ser considerados como auténticos alimentos funcionales ricos en polifenoles.
Gracias a estudios realizados en modelos animales, sabemos, de hecho, que las variedades roja y negra reducen la aparición de placas ateroscleróticas, la principal causa de isquemia coronaria. Sabemos que el negro puede tener un efecto antiobesidad y antidiabético, gracias a la presencia de antocianinas (pigmentos rojos y morados presentes en muchas plantas). Y finalmente, sabemos que el negro reduce la pérdida de memoria en modelos animales de Alzheimer.
También empezamos a entender que la acción protectora no se debe sólo a que los polifenoles que contiene son moléculas antioxidantes, sino también a que son potentes antiinflamatorio y que son capaces de funcionar como moléculas señalizadoras capaces de activar los mecanismos de defensa del organismo.
Para quien aún no lo haya descubierto, estamos hablando del arroz, el alimento principal de la dieta de los italianos que lo han ido introduciendo cada vez más en su consumo alimentario.
Según un informe elaborado por la FAO y la OCDE sobre las perspectivas del sector agrícola mundial en los próximos diez años, de aquí a 2029, Europa consumirá cada vez más arroz. Para Europa se espera un aumento del consumo per cápita desde los actuales 6,4 kg/año a 6,7 kg/año; todavía lejos de los niveles de África, Asia y América Latina, pero en contraste con la disminución esperada para el resto del mundo, excepto África.
En Italia ya hemos empezado. El El consumo de arroz en el hermoso país durante la fase de Lockdown registró un aumento récord en las compras del 16% debido a la preparación casera de las comidas. Pero no era sólo una cuestión de conveniencia culinaria - gastronómica, sino una elección precisa de alimentos que también atestigua un cambio hacia el consumo de alimentos considerados más saludablesRhode Island.
Esto es lo que se desprende de un análisis de Coldiretti relativo al primer semestre de 2020 basado en datos de Ismea divulgados con motivo del inicio de la primera cosecha de arroz en Italia en el momento de la pandemia con el inicio de la primera trilla en todo el territorio nacional. territorio.
Italia es el primer país productor de arroz de Europa. En 2018, las superficies dedicadas (aunque un 5% menos que el año anterior) alcanzaron las 218 hectáreas cultivadas por casi 4 empresas. Con más de 200 variedades inscritas en el registro nacional, nuestro país es líder del sector en Europa, asegurando más del 50% de la producción total europea de arroz. El arroz italiano se diferencia del que se cultiva en el resto del mundo gracias a variedades típicas y muy apreciadas como Carnaroli, Arborio, Vialone Nano, S. Andrea y Baldo.
Producciones de excelencia, realzadas gracias a las marcas DOP e IGP que reconocen las características específicas de los territorios de origen, como Biellese y Vercelli Baraggia, o las áreas geográficas típicas de Pavia Carnaroli, Veronese Vialone Nano, Po Delta arroz .
Dicho esto, sin embargo, cabe señalar que el arroz ha sido objeto de una verdadera guerra comercial desde el inicio de la pandemia con acaparamiento, control de cultivos y límites a la exportación por parte de los principales países productores para garantizar el suministro de alimentos a sus ciudadanos.
Un momento importante, por lo tanto, para Italia, que asegura 1,50 millones de toneladas de arroz con cáscara al año, equivalente a aproximadamente el 50% de toda la producción de la UE y con una gama de variedades única y entre las mejores del mundo. Nuevamente según Coldiretti, este año se espera una buena producción de calidad, a pesar de los daños causados por el mal tiempo en algunas regiones del Norte, con un aumento del 4% en las hectáreas cultivadas que ascienden a 228 mil, de las cuales casi el 80% se concentra en tres provincias de Piamonte y Lombardía (Vercelli, Pavía y Novara) pero el cultivo también está presente en Véneto, Emilia, Toscana, Sicilia y Cerdeña.
De los campos de arroz Made in Italy también nacen oportunidades de trabajo para más de diez mil familias, incluidos empleados y empresarios involucrados en toda la cadena de suministro, sin olvidar el impacto extraordinario en el paisaje, el medio ambiente y la biodiversidad con 200 variedades, registradas en el registro nacional. registro, desde el Carnaroli real, con alto contenido de almidón y consistencia, a menudo llamado el "rey del arroz", al Arborio con granos grandes y perlados que aumentan de volumen durante la cocción hasta Vialone Nano, el primer arroz en Europa en ser reconocido como una Indicación Geográfica Protegida, pasando por Roma y Baldo que han hecho la historia del cultivo del arroz en Italia.
Lo que preocupa, sin embargo, es el boom de llegadas de productos de países asiáticos, con una verdadera invasión que ha saturado el mercado al hacer competencia desleal a los productores Made in Italy.
Así lo demuestra el caso de Myanmar (antigua Birmania) que en 2020 incrementó en un 44% las exportaciones de arroz de la variedad Japonica a Italia y sigue disfrutando de las exenciones arancelarias que en cambio habían sido suspendidas para la variedad Indica con la decisión de aplicar la cláusula de salvaguardia .
Pero las importaciones de Vietnam también crecieron un 17% y están destinadas a aumentar aún más gracias a la entrada en vigor en agosto pasado del tratado de libre comercio con la UE que implica el ingreso de 80 mil toneladas de arroz blanqueado con arancel cero, semielaborado y aromático.
Pero no se trata sólo de sancionar la competencia, también se trata sobre todo de una cuestión de carácter sanitario. Para la seguridad del consumidor es necesario eliminar los umbrales de tolerancia para sustancias prohibidas dentro de la UE con prohibición de importación de productos agrícolas que contengan sustancias activas no aprobadas en la UE con reciprocidad en las reglas sobre el uso de productos fitosanitarios entre productores de la UE y entre éstos y los de terceros países.
De ahí la necesidad de que la Comisión de la UE considere el arroz como un producto "sensible" en el contexto de las negociaciones internacionales de acuerdos de libre comercio, evitando nuevas concesiones a la importación y haciendo obligatoria a nivel europeo la indicación del país de origen en la etiqueta origen para poder orientar las inversiones de los fondos comunitarios para la promoción únicamente hacia el arroz cultivado en la Unión.
