Donald Trump lo había convertido en uno de sus puntos fuertes, pero ante la tónica económica de las utilities tuvo que reexaminar la realidad. De hecho, han entendido que la productividad de sus plantas es mayor utilizando gas natural de bajo coste y energía solar y eólica que emiten menos contaminación y por ello han comenzado a desmantelar las centrales de carbón más obsoletas.
De hecho, las emisiones de gases de efecto invernadero de las plantas industriales más grandes de EE. UU. disminuyeron un 2,7 % en 2017, según los últimos datos publicados por la Agencia de Protección Ambiental de EE. UU. (EPA). La disminución registrada en 2017 fue mucho mayor que la del año anterior, cuando las emisiones disminuyeron un 2 por ciento.
El gas natural libera mucho menos dióxido de carbono cuando se quema que el carbón, y la abundancia doméstica de gas ha provocado una ola de cierres de plantas de carbón. En 2017, las empresas de servicios públicos cerraron o convirtieron de carbón a gas casi 9.000 megavatios (MW) de plantas a carbón.
Andrew Wheeler, director ejecutivo de la EPA, cuyos asientos fueron reasignados por el propio presidente Trump, dijo que los datos muestran que no se necesitan regulaciones federales para reducir las emisiones de dióxido de carbono, como había argumentado Barack Obama: "Gracias a la agenda de reforma regulatoria del presidente Trump, la la economía está en auge, la producción de energía está aumentando y estamos reduciendo las emisiones de gases de efecto invernadero de importantes fuentes industriales".
Los votantes de los estados productores y que queman carbón representan una gran parte de los Base electoral de Donald Trump, pero el presidente no ha podido recuperar la salud de la industria, a pesar de los llamados a la administración para que tome medidas.
Además, Trump se mantiene escéptico sobre el tema, sigue argumentando que el clima está cambiando, pero no es posible cuantificar cuánto de esta situación es el hombre responsable. El año pasado reiteró su intención de sacar a Estados Unidos del acuerdo climático de París de 2015.
Los observadores predicen que la tendencia hacia la salida del carbón también marcará el año en curso: de hecho, 2018 debería terminar con el cierre adicional de plantas por una capacidad total de 14.000 MW.
