Pero, ¿cuánta animación se registra en torno al tema de batería, el alma decoche eléctrico. Los fabricantes de automóviles están presionando para reducir su dependencia de Asia para las baterías, al tiempo que lanzan modelos totalmente eléctricos para cumplir con los objetivos de emisiones más estrictos en la Unión Europea. Más allá de reducir los tiempos de carga y para mejorar la densidad de energía apuntaremos a reducir la cantidad de materia prima necesario en las baterías para obtener la misma autonomía. Un reto tecnológico muy complejo, pero en torno al cual se decidirá el verdadero liderazgo en el mercado de las cuatro ruedas.
Una empresa sueca, la voltionorte, fundada por dos antiguos colaboradores de Tesla: el presidente Peter Carlson y Paolo Cerruti, un ingeniero de Turín, ex Renault, que encabezan una patrulla de ingenieros, químicos y directivos de unos setenta países. Una start-up que a día de hoy ya ronda los 12 millones de euros de capitalización, tras la última inyección de fondos en la que han participado, entre otros, Goldman Sachs y Volkswagen con un 20 por ciento de participación, que ya ha firmado contratos por 14 millones de euros para la construcción de 6 gigafábricas, capaces de soportar el suministro de los coches eléctricos del grupo. Pero el gigante del Wolfsburgo no está solo.
La empresa sueca firmó la semana pasada un acuerdo con Volvo para la construcción de una planta capaz de equipar medio millón de coches a partir de 2026. Volvo, la primera casa que ha anunciado su intención de producir solo coches eléctricos a partir de 2030, se abastecerá de la planta de Northvolt que próximamente entrará en funcionamiento a un paso del Círculo Polar Ártico en Skelletea, la ciudad más septentrional (32 habitantes) del país, la primera del Viejo Continente construida por una empresa de mayoría europea.
“El desafío más difícil – confiesa Carlson – es convencer a la gente para que venga a trabajar allá arriba”. Una elección extrema pero que, explicó Cerruti, parte de un objetivo estratégico: la gigafábrica funcionará solo con energía hidroeléctrica, sin impactos ambientales y podrá aprovechar la proximidad a los centros de transformación de metales así como de materias primas y la proximidad de las infraestructuras. No solo. Junto a la fábrica de Skelletea se construirá una planta dedicada exclusivamente al reciclaje de materiales con el objetivo de reutilizar el 50 por ciento de las materias primas.
Los otros grupos también se están moviendo para prepararse para el desafío eléctrico. Se espera que el presidente francés, Emanuel Macron, anuncie uno esta semana. asociación entre Renault y la china Envision sobre baterías: los dos sujetos trabajarán juntos para construir una gran planta de producción de 43 gigavatios en Douai, la ciudad en la frontera con Bélgica donde Renault pretende dar a luz al centro del automóvil eléctrico.
La semana pasada se anunció un acuerdo entre Porsche y Customcells, una empresa alemana especializada en celdas de iones de litio que tiene como objetivo fabricar baterías con una densidad de energía superior a los prototipos que se utilizan en los coches eléctricos actuales. El proyecto confirma que el tema eléctrico ahora es central también para el sector del lujo, luego de los anuncios de Lamborghini, Aston Martin y Ferrari decidido a recuperar, tras la perplejidad inicial, el terreno perdido.
Ferrari de Maranello ha prometido su primer coche totalmente eléctrico para 2025, pero hoy ya se enfrenta a los problemas de la transición de un motor rugiente a un vehículo más silencioso, una transición en la que la experiencia del nuevo CEO resultará inestimable Vigna, un veterano en chips aplicados al mundo del automóvil, desde hace 26 años en las filas de Stm.
Todavía llevará tiempo averiguar si Stellaris si elegirá o no a Italia para hacer la tercera planta de baterias, tras los ya decididos para Francia y Alemania. El gobierno está presionando, en la creencia correcta de que es un paso necesario para apoyar el futuro de la cadena de suministro automotriz. Mientras tanto, otro competidor se avecina: para un turinés como Cerruti que producirá baterías en el extremo norte del Ártico hay un sueco, Peter Carlstrom, que pretende producir litio Scarmagno, en el antiguo sitio de Olivetti. El plan, pendiente de financiación pública y privada, sigue adelante. Tal vez.
