No fue una víspera como cualquier otra. Para el Milán, que tras las palabras de Berlusconi está aún más obligado a aspirar al tercer puesto, para el Napoli, al que ahora todo el mundo pide el salto de calidad que tanto necesita. Esta tarde (20.45) San Siro acogerá un partido muy esperado entre dos equipos que, aunque con plantillas objetivamente diferentes, tienen el mismo objetivo: volver a la Champions League.
“Siento este clima emocionante desde julio, somos el Milán y siempre debemos hacerlo bien”, minimizó Inzaghi en la rueda de prensa. – El presidente es muy consciente de nuestras dificultades, sus palabras nos sirven de acicate. Lo que más me importa es poder sacar el máximo partido a mis jugadores".
Hasta ahora el objetivo no se ha logrado, o al menos no del todo. El comienzo había sido muy prometedor, luego vino un declive en el juego y los resultados que llevaron al Milan a ganar solo un juego en sus últimos ocho. “Pero las actuaciones nunca han faltado – defendió el técnico rossoneri. – El problema son los resultados, ahora tenemos un partido muy difícil por delante. Napoli tiene el ataque más fuerte de la liga, tiene jugadores letales y el desafío del año pasado lo demuestra. Sabemos que para ganar se necesitará el mejor Milán de la temporada, pero estoy seguro de que veremos un equipo a la altura".
Es inútil esconderse, un paso en falso podría pesar mucho en la carrera por Europa. Sin embargo, lo mismo ocurre con los invitados, obligados de nuevo a perseguir el tercer puesto tras el empate en casa ante el Empoli. “El verdadero adversario somos nosotros – pensó Benítez. – Si hacemos lo que sabemos hacer, terminaremos terceros, tal vez incluso más... Este equipo puede crecer más, solo necesita jugar a su nivel". En definitiva, el partido de esta noche vale mucho para los dos. Sin embargo, divididos por tres puntos en la clasificación, Milan y Napoli también deben mirar a los genoveses, hoy comprometidos contra Roma y Juventus. Según los resultados (quizás con la esperanza de que los duelistas por el título cumplan con su deber), los puntos en juego en San Siro podrían valer aún más. Inzaghi tiene que ceder ante Van Ginkel, noqueado por una enérgica intervención de Muntari ("pero no fue una falta mortal si no, ya estaría fuera de la convocatoria", defendió el técnico), así como los habituales Abate, Alex y De Sciglio. La defensa de Génova jugará frente a Diego López, por lo tanto Bonera, Rami, Mexes y Armero. En el centro del campo espacio para Montolivo, De Jong y Muntari, con Bonaventura subiendo arriba junto a Menez y El Shaarawy. Banco por tanto para Honda pero sobre todo para Torres, cada vez más en el centro de los rumores del mercado.
"Es imposible que vuelva con nosotros, no hay sitio para él en el Chelsea", dijo Mourinho desde Londres, mientras la prensa inglesa habla del interés del Liverpool. “Está bien aquí y estamos contentos con él”, matizó Inzaghi, pero mientras tanto el español se encamina hacia su tercer banquillo consecutivo. “Es un jugador de primer nivel, puede marcar la diferencia en todos lados”, defendió Benítez, el técnico que, entre Liverpool y Chelsea, supo sacarle el máximo partido. Sin embargo, Rafa tiene que pensar en el Napoli, que saldrá al campo con el habitual 4-2-3-1. En defensa, frente a Rafael, espacio para Mesto, Albiol, Koulibaly y Ghoulam, actuarán Gargano y Jorginho en el centro del campo. Sin dudas incluso en ataque, donde estarán los muy titulares Callejón, Hamsik, Mertens e Higuaín. El de esta noche será el primer enfrentamiento entre Inzaghi y Benítez como entrenadores, pero los dos se conocen demasiado bien. Rafa ganó la única Champions de su carrera ante el Milan (Pippo estaba en la grada), el actual técnico rossoneri se vengó de todo dos años después con el famoso doblete en Atenas. Esta noche no hay una copa en juego sino el derecho a participar. No se puede pedir mucho más en estos días.
