A las 4 de esta noche, hora italiana, se encenderán las luces del Staples Center de Los Ángeles y tendrá lugar el derby LA, quizás el más esperado de la historia. En detrimento de cualquier pronóstico de inicio de temporada, serán los aviadores desatendidos los que menospreciarán a los nobles primos amarillo-violeta.
Por primera vez desde que la franquicia se mudó a la ciudad en 1984, Los Angeles Clippers reunió un equipo competitivo para la victoria final. Gracias a su impresionante racha de hits de 17 juegos, se encontraron con el segundo mejor récord de la liga y podrían cruzar la racha de 11 juegos en casa por primera vez en la historia esta noche. El equipo, que tiene como símbolos al genial Paul y al desbordante Griffin, está de vuelta de dos derrotas consecutivas y no querrá dejar pasar la oportunidad en casa de revertir la tendencia.
En Los Ángeles bueno, sin embargo, las cosas no van por el buen camino. Los Lakers habían comenzado la temporada como favoritos, confiados en que sus cuatro superestrellas (Bryant, Howard, Gasol y Nash) garantizarían el espectáculo y las victorias. Las expectativas chocan con resultados decepcionantes: con 15 victorias y 16 derrotas, los muchachos de Mike D'Antoni, quien tomó el relevo del entrenador Brown después de un comienzo de pesadilla, todavía luchan por encontrar una identidad. Con Nash a solo unos juegos de una larga lesión y dos largos trasfondos, el equipo aún se encuentra confiando principalmente en la inspiración de Kobe Bryant. El banquillo muy corto es un límite y la falta de química defensiva sigue siendo un problema sin resolver.
La clave del partido será probablemente el doble reto bajo el marcador, donde los magullados Howard y Gasol tendrán que mantener a raya a los dos mazos de los Clippers: Griffin y Jordan. Cuando los dos grandes no brillaban desde el punto de vista goleador, su equipo a menudo se metía en problemas.
El partido de esta noche está lleno de significados. No solo porque ambos equipos necesitan una victoria, sino también porque este derbi, que durante décadas no ha tenido sentido en el imaginario de muchos aficionados de los Lakers y de pocos aficionados de los Clippers, se convertirá en un reto que mantendrá al mundo entero pegado frente a los televisores. . Los Clippers finalmente están construyendo su propia identidad, liberándose de la engorrosa presencia de los Lakers. Los amarillo-morados, con sus 16 títulos, su seguimiento de estrellas y estrellitas de Hollywood, la marca deportiva más prolífica y glamurosa del mundo ven disputada su supremacía en la ciudad. Lamar Odom, a las órdenes de los Clippers tras ganar dos títulos con los Lakers, mostró cómo el equipo es consciente de la importancia histórica de sus resultados: "Estamos empezando algo que parece el principio de una larga tradición".
Por supuesto, a pesar de los logros deportivos, conseguir una entrada para un partido de los Clippers sigue costando una quinta parte de lo que cuesta ir a ver a Kobe Brayant (unos 200 dólares frente a los más de 1.000 de los Lakers). Pero incluso las estrellas, como el guitarrista Carlos Santana, se están apasionando por el segundo equipo de LA que parece haber ganado un atractivo magnético, precisamente porque es alternativo y poco convencional. Pero esto se trata de deporte, no de modas de Hollywood, y en la noche de Los Ángeles el campo hablará por sí solo.
