Es una de las bebidas más famosas y apreciadas del mundo, quizás la más famosa de todos los tiempos. Y aunque no es exactamente saludable (por decirlo suavemente), ha sido un ícono del estilo de vida occidental durante décadas. Hablemos de Coca-Cola, que hoy cumple 135 años: se inventó por el farmacéutico estadounidense John Stith Pemberton el 8 de mayo de 1886 en Atlanta, Georgia. Inicialmente su nombre era "Pemberton's French Wine Coca" y fue patentado como un fármaco contra los dolores de cabeza y el cansancio: al fin y al cabo, aún hoy, gracias a su contenido en cafeína, se considera una bebida energizante. Su fórmula, todavía muy secreta y con varios intentos de imitación, se inspira en el vino de coca, inventado por el farmacéutico de Corso Angelo Mariani en 1863: una mezcla de vino y hojas de coca. Pemberton reemplazó el componente alcohólico con un extracto de nueces de cola, una planta tropical con reputación de ser inofensiva para la salud.
Del uso combinado de los dos ingredientes principales, la coca y la cola, la bebida adquirió su nombre actual. Cuando también se prohibió la coca (de hecho, la cocaína se extrae de su planta), se descartó el alcaloide de los extractos de la hoja de coca, mientras que se siguió utilizando la cola (en las nueces). Sin embargo, la invención, en cierto modo trascendental, no permitió a Pemberton hacer una fortuna, como cabría esperar: el farmacéutico acumuló fuertes deudas y por solo $2.300 vendió fórmula y derechos de Coca-Cola a Asa Candler, que se convirtió en el coloso que todos conocemos hoy (y que también es dueño de las marcas Fanta y Sprite). El éxito alcanzado en Estados Unidos llevó a que la bebida cotizara en la Bolsa de Valores en 1919, y desde ese momento comenzó su expansión internacional. La coca llegó oficialmente a Italia en 1927, pero fue recién en 1960 cuando apareció por primera vez la legendaria lata de 33 ml. En 1980, sin embargo, llegó a Italia el formato de medio litro, en botella de plástico.
El famoso logo de Coca-Cola también fue creado en 1886 por un colaborador de Pemberton, Frank Mason Robinson, quien usó como base la fuente Spencerian Script, que en ese momento estaba entre las más comunes y utilizadas en los Estados Unidos. Se une a este logo una leyenda urbana que se ha extendido con bastante rapidez por todo el mundo: parece que al observar la escritura de Coca-Cola en el espejo es posible interpretar la imagen como una frase en árabe que llevaría un mensaje contra la cultura islámica, "No a Mahoma, No a La Meca, no a las oraciones". En realidad es poco probable que en el momento de la creación de este logo las intenciones pudieran haber sido esas…
apesta y es completamente sin sabor