Doğal gazın İtalya için taşıdığı büyük önem birkaç yıldır tartışılıyor. Politika ve iş dünyası, malzemeleri nasıl daha güvenli hale getireceklerini, miktarlarını nasıl artıracaklarını ve olası yeni tedarikçileri tartışıyorlar. Bununla birlikte, gazın büyük önemi operatörler arasında köklü bir kavramsa, belki de uzman olmayanlar için, yani her gün gaz tüketen insanların büyük çoğunluğu için aynı değildir. Son kullanıcılar için gaz, esas olarak yemek pişirmek ve bazı durumlarda ısıtmak anlamına gelir. Doğal olarak, gaz sadece bunun için kullanılmaz ve önemi, önemli olmakla birlikte, daha önce bahsedilenlerden çok daha geniş alanlara uzanır.
İlk olarak, gaz elektrik üretiminde merkezi bir rol oynar. İtalya'nın nükleer enerjiden ayrılmasının ardından, yüksek emisyonları nedeniyle petrol ve kömür bloke edildi, doğal gaz, yenilenebilir enerji kaynaklarıyla birlikte, İtalyan enerji santralleri için mükemmel bir yakıt haline geldi. Aslında, doğal gaz en düşük CO2 emisyonuna sahip, üretimde en yüksek verimliliğe sahip fosil yakıttır ve ayrıca büyük bir kullanım esnekliği ile karakterize edilir: kömür ve nükleer enerjiden farklı olarak, gaz santralleri nispeten kolaylıkla yakılabilir ve söndürülebilir. Tüm bu özellikler, 90'ların sonlarından bu yana eski petrol ve kömür yakıtlı elektrik santrallerinin büyük çoğunluğunun yerini modern gaz yakıtlı kombine çevrim elektrik santrallerinin almasına neden olmuştur. Bugün elektrik santralleri İtalya'da tüketilen tüm gazın %35'ini emiyor: İtalya'da üretilen elektriğin yarısından fazlası yakıt olarak gaz kullanıyor. Yani evlerimizde yanan ampullere bakarsak %50'si Rusya ve Kuzey Afrika gazı başta olmak üzere gazla çalışıyor. Bu görsel, belki de binden fazla grafik veya tablo, gazın ülkemiz için önemi ve bağımlılık konusunun ne kadar kritik olduğu hakkında fikir vermektedir. Nükleer seçeneğin yeniden düşünülmesiyle, gazın elektrik üretimindeki rolü büyük olasılıkla artacaktır.
Doğal gaz ülkemizde de birçok sanayi sektörü için temel öneme sahiptir. Üretim süreçlerinde yüksek miktarda ısıya ihtiyaç duyan sektörlerden bahsediyoruz: örneğin tuğla, kağıt, metal, cam, alçı ve seramik. Açıkçası, bunlar ülke için büyük önem taşıyan ve stratejik sektörler: sadece bir büyüklük sırası vermek gerekirse, İtalyan GSYİH'sının neredeyse %7'sini oluşturuyorlar. Geçmişte, bu sektörlerin endüstrileri ağırlıklı olarak akaryakıt kazanları kullanıyordu, ancak bir yandan Kyoto protokolünün yükümlülükleri ve diğer yandan gazın daha yüksek verimliliği, ikinci yakıtın kullanılmasına yol açtı. Bugüne kadar endüstri, İtalya'da kullanılan gazın yaklaşık %30'unu tüketiyor. İki çelişen eğilim çarpışırken, gelecekteki dinamiklerin ne olabileceği tam olarak net değil. Bir yandan, birçok küçük ve orta ölçekli işletme, artan maliyetlere dikkat çekerek, eskimiş kazanları modern gazlı cihazlarla değiştiriyor. Öte yandan, gaz da dahil olmak üzere İtalya'daki yüksek enerji maliyetleri, şirketleri genellikle kapanma veya yer değiştirme arasında zor bir seçim yapmak zorunda kalan enerji yoğun sektörler üzerinde artan bir baskı oluşturuyor. Ne yazık ki, ikinci fenomen birincisinden daha yoğun görünüyor.
Konut ve ticari müşteriler, ulusal tüketimin %35'ini temsil etmektedir. Kullanım alanları temel olarak yemek pişirme, kullanım sıcak suyu üretimi ve ısıtmadır. Son yıllarda, özellikle son ikisi, eski mazotlu kazanların ve elektrikli kazanların modern yoğuşmalı kazanlarla değiştirilmesiyle büyümüştür. Bugüne kadar, konut kullanımları için büyüme alanları çok büyük görünmüyor. Elbette, eski ısıtma cihazlarının değiştirilmesi için önemsiz olmayan bir marj vardır, ancak bunlar, özellikle kesinlikle uygun olmayan bir dizi faktörle dengelenir:
- İtalyan nüfusunun zayıf demografik büyümesi
- Alternatif teknolojilerden rekabet, özellikle ısı pompaları ve güneş enerjisi
- Enerji verimliliğinin geliştirilmesi
