O sută unsprezece tricouri galbene și 34 de victorii de etapă: numerele record ale lui Eddy Merckx la Tur sunt monstruoase și de neatins. Nici măcar Lance Armstrong, în cele șapte Tururi câștigate și apoi revocate, nu a reușit să facă atât de multe. Dar ceea ce a făcut Vincenzo Nibali în acest Tur este senzațional. Și nu întâmplător, Equipe, la finalul superbei întreprinderi de pe vârful Hautacamului în etapa legendarului Tourmalet, l-a întâmpinat cu un titlu extras din vocabularul merckxian: „C'est Canibali”. La două zile după podiumul de triumf de pe Champs Elysées, prada Rechinului Galben, Requin jaune pentru francezi, este entuziasmantă: patru victorii de etapă – nici măcar Froome, marțianul Turului 2013 nu a făcut atât de mult -, 19 zile în tricoul galben pe un total de 21 de etape de la Leeds la Paris, un număr de zile cu simbolul primatului care îl plasează la egalitate cu Fausto Coppi. Un Tur a dominat încă de la start în Anglia cu acea primă porțiune peremptorie în vederea liniei de sosire din Sheffield: apoi trei acute în etapele de doc, la Planche des Belles Filles în Vosges, la Chamrousse în Alpi, ultima la Hautacam în Pirinei. O demonstrație extraordinară de forță care îl proiectează în „Hall of fame” al istoriei Turului, pentru că Nibali o câștigă la mare, așa cum au făcut-o campionii din fiecare epocă, la fel și mai bine decât Froome de anul trecut. Ciclismul este flămând de fapte pentru a se exalta și a găsit un interpret perfect în Nibali, pentru că Rechinului îi place să atace și să dea spectacol chiar și atunci când nu are nevoie. Ca pe rampa finală de la 1520 de metri a Hautacam: după coborârea fără avarie a Tourmaletului, misiunea Tour a fost făcută pentru Nibali. Mai era de administrat doar ascensiunea la Hautacam și a fost suficient să te uiți în fața diferiților rivali – sau presupuși – ai lui Nibali pentru a înțelege că tricoul galben poate dormi liniștit. Dar Nibali este un campion de rasă, nu-i place să alerge cu economii, ca Wiggins în 2012: așa: când în grupa mică de bărbați de clasament bătrânul Chris Horner, în vârstă de 43 de ani în octombrie, amintindu-și că a câștigat ultima Vuelta învingându-l pe Rechin, s-a ridicat pe pedale depășind orice ezitare sprintând înainte, tricoul galben a decis să se dezlănțuie zburând spre al patrulea triumf care a pus pecetea definitivă pe Tur. La fel ca Merckx, Canibalul a făcut-o.
Astăzi Turul s-a întors în câmpie spre Bergerac, peste 200 km sub ploaie abundentă: Ramuna Navardauskas a câștigat cu o întindere în finală caracterizată de un carambol de vreo zece călăreți printre care Sagan și Bardet. O încurcătură care a rupt lotul, cu Nibali priceput la dezordinea de biciclete și roți, dar care nu afectează clasamentul pentru că s-a întâmplat în ultimii 3 km și timpii sunt neutralizați. Pentru a defini cine vor fi cei doi „delfini” care vor însoți podiumul parizian rămân cronometrul din această sâmbătă cu Tony Martin ca mare favorit, dar ai grijă la Nibali care nu va dori doar să ia o plimbare. Pinot, Peraud și Valverde sunt foarte departe de tricoul galben, dar sunt despărțiți doar de câteva secunde. Ultimele lupte între subiecte pe care doar francezii le privesc cu interes, sperând să revină pe podium după un post de 17 ani. El, tiranul Grandei Boucle, se poate bucura deja de împlinirea unei trilogii de autori – Tour, Giro și Vuelta – care îl plasează pe Nibali la egalitate cu alți câțiva campioni precum Merckx, Anquetil, Gimondi, Hinault și Contador. Oricine dorește să diminueze grosimea triumfului lui Nibali nu poate decât să se agațe de căderile Froome și Contador, forțați să se retragă chiar înainte de a începe Alpii și Pirineii. Însă succesul campioanei Italiei a fost legitimat de o superioritate constantă atât de mult încât primul care i-a părut rău pentru ghinionul care a izbucnit împotriva lui Froome și Contador a fost însuși Nibali. Cine într-o stare de formă precum cea afișată de Leeds până în prezent ar fi putut să-i învingă pe cei doi mari favoriți în ajun, dându-ne bătălii stelare în Alpi și Pirinei. La urma urmei, căderile fac parte din muncă. Merckx a câștigat și Turul din 1971, marcat de drama lui Luis Ocana. Spaniolul îl depășise pe campioana Belgiei de la Orcières Merlette smulgându-i tricoul galben, dar a doua zi a căzut dezastruos pe Col du Menthe, ajungând la spital.
