Mai întâi înot, apoi tenis. Acum, o poziție importantă într-una dintre cele mai cunoscute companii agroalimentare italiene, Monini de ulei de măsline. Incepand din Polonia, trecand prin State si cu o tentatie japoneza la mijloc. Este o viață trăită între sport și afaceri aceea de Alina Wygonowska, clasa '77, născut în Gdynia, la câțiva kilometri de cel mai faimos (și pronunțat) Gdansk.
„Tenisul mi-a dat atât de mult, dar nu regret. Și visul meu era să trăiesc în Italia”. Acum Alina, fostul număr 604 al circuitului WTA, locuiește în Spoleto, în Umbria, și lucrează pentru cunoscutul brand de ulei Monini, pentru care este country manager al Poloniei natale. Are doi copii (cel mai mare, de patru ani și jumătate, joacă tenis) și un soț, evident italian. „Dar nu ți-am învățat limba aici. Am luat două diplome în Statele Unite, la Universitatea Oregon: una în Administrarea Afacerilor și cealaltă în italiană, după ce m-am gândit să învăț…japoneza!”.
Ambele titluri au cedat-o în cel mai bun mod, trebuie spus, dar să mergem în ordine. Totul a început în Polonia la sfârșitul anilor 80: Alina are 12 ani și după ce a încercat să înoate, se aruncă în tenis. „Am început mai târziu decât media, mai ales pentru generația mea: ai mei au fost anii Martinei Hingis (care și-a făcut debutul pe circuitul profesionist în ’94, la 14 ani), tenismene precoce”. În ciuda acestui fapt, Alyna este talentată și la 17 ani, după un turneu de șase săptămâni în America de Sud, obţine punctele necesare pentru a fi clasificat în WTA. „Am făcut șase turnee consecutive în 6 țări diferite – spune managerul, care la acea vreme prefera suprafețele rapide –: nu am câștigat niciunul, dar am înscris punctele necesare pentru a intra în clasament”.
La juniori, Alina se numărase printre cele mai bune trei jucătoare poloneze de tenis, câștigând mai multe turnee sub 18. „Acea generație nu a făcut rezultate grozave la nivel pro. Radwanska, care îmi amintește mult de Hingis în ceea ce privește stilul, a venit mai târziu, în timp ce cel mai bun din sesiunea mea a fost cu siguranță Magdalena Grzybowska, care la junior a câștigat Australian Open în 1996 și doi ani mai târziu a fost numărul 30 mondial în rândul profesioniștilor”. Cel mai bun clasament al Alinei, care nu a reușit niciodată să câștige împotriva lui Grzybowska, a fost în schimb 604, cu cel mai bun rezultat obținut la campionatele poloneze din 1996, când a terminat pe locul trei.
Dar în gospodăria Wygonowska deja se gândeau la viitor. „Am studiat la un liceu vorbitor de engleză și la 19 ani, după liceu, am câștigat o bursă și am plecat în State, optând pentru Universitatea din Oregon, care are sediul în Eugene.” Unde a studiat economia și a început să cultive o pasiune pentru Italia, fără să părăsească totuși tenisul. Dimpotrivă: geniala studentă din Europa de Est se aruncă în circuitul universitar, care în America este organizat astfel încât să fie compatibil cu studiul („Jucăm în weekend și vara”) și să poată juca orice turneu, chiar pro, dar renunțând la taxe. În acei ani, viitorul antrenor a dat peste câțiva jucători de bun nivel, precum luxemburghezca Anne Kremer, care se laudă cu un tur al treilea la Roland Garros și de două ori la Wimbledon și numărul 18 ca cel mai bun clasament.
Apoi gradul și inevitabila răscruce de drumuri. "Eu sunt plecat la Perugia, să se înscrie la universitatea pentru străini. Aș fi putut continua să joc, dar m-am rănit grav la tendonul lui Ahile în acea perioadă. La sfârșitul studiilor aveam 24-25 de ani și după parametrii acelei generații eram deja o „bătrână”: acum tânăra de 30 de ani revine la modă, dar vremurile mele erau cele ale fenomenelor bebelușului. ”. Așa că plecăm în Italia, ceea ce înseamnă muncă dar și vacanțe: „La Perugia mi-am luat primele vacanțe din viață, după ani dedicați tenisului și studiului”. Prima experiență profesională este în 2001, într-o companie (mai târziu falimentară după atacurile din 11 septembrie) care a furnizat pansamente de ulei pentru companiile aeriene.
Dar cu acel curriculum vitae, în octombrie 2001 Alina a rămas în sectorul petrolului și s-a alăturat Monini, o companie istorică Made in Italy cu sediul în Spoleto, care acum are o cifră de afaceri de 125 de milioane de euro și distribuie petrol în 58 de țări din întreaga lume. Printre primele trei cărora le exportă Monini (care își alocă 30% din producție în afara Italiei), alături de Elveția și Rusia, se numără Polonia. „Între cele de calitate extravirgină, Monini este cel mai bine vândut ulei din țara mea – dezvăluie Wygonowska -. Nu numai atât: Polonia este una dintre singurele două țări în care avem o sucursală. De fapt, Monini Polska este operațională din 2009 și are astăzi 12 angajați (în Italia sunt în jur de 110 angajați ai grupului, n.d.)”. Cea cu sediul la Poznan este cea mai importantă bază din străinătate, în timp ce Monini North America, cu sediul în SUA, are doar doi angajați.
Totuși, Alina are puțină nostalgie pentru SUA, visul ei era Italia și l-a împlinit. Și, de asemenea, de tenis, care mai urmează („Idolii mei sunt acum Djokovic și Sharapova”), fără regrete. „Mi-a dat atât de multe. Datorită tenisului am avut o experiență minunată în străinătate, unde am putut să studiez, să mă antrenez și să joc în continuare la un nivel bun. Port cu mine un bagaj de valori incredibile, nu doar în muncă, ci și în viață. Tenis înseamnă disciplină, organizare a timpului, responsabilitate, deschidere la minte și chiar un sentiment de apartenență: deși este un sport individual, experiența din circuitul universitar, în care joci în echipe, m-a învățat să trăiesc și să lucrez în grup. Și asta mă ajută foarte mult, acum că lucrez într-o echipă de 12 oameni”. Și însoțindu-și fiul de patru ani și jumătate să joace tenis.
