Simon Hantaï și-a părăsit Ungaria natală împreună cu soția sa Zsuzsa în 1948 pentru a se stabili la Paris. A expus foarte repede cu pictorii americani Joan Mitchell și Sam Francis, apoi la galeria À L'Étoile scellée a lui André Breton. Dacă apoi se distanțează de suprarealism, menține căutarea unei picturi oarbe ca metodă, în care întâmplarea dezvăluie ceea ce este îngropat. În anii 50, gestul pictorului a determinat granița dintre întuneric și lumină, secret și dezvăluit pe pânză.
Apoi, cu primele Mariale, a pictat pe suprafața unei pânze mototolite, lăsând formele să scape de sub control, în pliuri aleatorii. Această invenție picturală face din pânză un material activ, în părți egale cu pictorul. Deschide o cale pe care tinerii artiști se grăbesc în căutarea unor noi mijloace pentru pictură. Apărat de Galeria Jean Fournier, Simon Hantaï devine centrul de greutate al unei întregi generații de artiști, într-un moment în care pictura trebuie să se reinventeze în fața apariției unor noi practici. În timpul șederii sale la Varengeville-sur-Mer, în 1963, s-a născut seria Catamurons. Înrădăcinat aproape de tăcere din 1982, anul în care a luat decizia de a nu mai produce, a murit în 2008.
Între 2009 și 2016, douăsprezece tablouri de Simon Hantaï s-au alăturat Fundației Gandur pentru Artă. Această voce extraordinară răspunde convingerii că artistul, deși încă în mare măsură necunoscut, este una dintre figurile esențiale ale renașterii artei abstracte de după război. În cadrul colecției, picturile lui Simon Hantaï concurează ca număr și importanță cu cele ale lui Martin Barré și Jean Degottex, două corpuri contemporane reunite cu aceeași preocupare pentru calitate și reprezentativitate.
