Țigări electronice, da sau nu? Decizia mai multor țări din întreaga lume de a interzice țigările electronice, după decesele și cazurile de boli pulmonare înregistrate în SUA, a stârnit reacții din partea comunității științifice, care în ultimele zile s-a întrunit la Londra pentru numirea 'E-cig Summit, prin titlu "Știință, Reglementare și Sănătate Publică”. O oportunitate pentru oamenii de știință, factorii de decizie politică, sănătatea publică și profesioniștii din domeniul medical de a analiza cele mai recente cercetări științifice și dovezi privind țigările electronice și de a discuta despre reducerea riscurilor. Sentimentul dominant a fost cel al prudenței, chiar dacă un atac dur a venit din partea lui Simon Burns, fostul ministru britanic al sănătății: „Războiul împotriva țigărilor electronice este greșit: în Marea Britanie am demonstrat că lucrează pentru a-i ajuta pe fumători să renunțe”.
„Știm – a adăugat Burns – că fumul de țigară provoacă daune enorme sistemului de sănătate, provocând îmbolnăvire și moarte. Provocarea guvernului britanic în ultimii ani a fost reducerea numărului de fumători și s-a decis implementarea diferitelor inițiative inclusiv concentrarea și asupra dispozitivelor alternative, cum ar fi țigările electronice. Am devenit țara lider în acest sens - a amintit Burns -: în ultimii 30 de ani procentul de fumători a fost stabil, în ciuda politicilor de impozitare a pachetelor de țigări și a introducerii pachetului generic, în timp ce Guvernul a ales să folosească țigările electronice. ca instrument alternativ, iar pentru a apăra această alegere chiar și în fața criticilor, procentul de fumători este în scădere”.
În acest scenariu, piața țigărilor electronice rămâne solidă: la nivel mondial este estimat pentru 2020 la 14,4 miliarde de dolari, dar creșterea este totuși încetinită și între 2019 și 2020 „va fi aproape nimic” din cauza consecințelor deceselor și a cazurilor de boli pulmonare înregistrate în SUA în rândul tinerilor „vapatori”. Înainte de alarmare, creșterea sectorului era de 14% în fiecare an. „Franța, Belgia și Italia înregistrează deja o scădere a vânzărilor de când criza a explodat – au subliniat experții care au intervenit la Londra -. 2019 a fost un an dramatic pentru țigări electronice din întreaga lume. Epidemia de cazuri din SUA a generat publicitate negativă pentru sector și a determinat multe țări să decidă să ridice alerta pe aceste dispozitive sau să interzică unele tipuri”.
Și situația italiană? Aparent, în țara noastră, ca și în restul Europei, riscurile asociate țigărilor electronice sunt scăzute, dar Deborah Arnott, șefa Actionon Smoking and Health (ASH) îndeamnă la prudență: „Autoritățile italiene și europene ar trebui să continue să monitorizeze și studiază impactul pe termen lung al dispozitivelor dar ceea ce s-a întâmplat în SUA nu se va întâmpla deoarece piața din Europa și Italia este foarte reglementată. Încă nu ne-am dat seama cum să supraveghem comercializarea acestor produse, astfel încât să nu fie folosite de minori, ci doar de adulți care altfel ar continua să fumeze sau cărora le este greu să renunțe prin alte metode de a abandona țigările tradiționale. Deci cercetarea științifică este esențială pentru a îndeplini aceste cerințe”.
