După Tirreno-Adriatico (câștigat de Nairo Quintana) și Paris-Nice (succes de Richie Porte), marele ciclism intră în inima sezonului cu Milano-Sanremo, cursa foarte clasică de primăvară care din 2006 nu a mai cunoscut o victorie. Italiană. Ultimul care a triumfat a fost Filippo Pozzato într-un sprint integral italian în fața lui Alessandro Petacchi și Luca Paolini. De atunci doar succese străine cu bretele lui Oscar Freire (2007 și 2010) intercalate cu triumfurile lui Fabian Cancellara (2008) și Mark Cavendish (2009). În 2011 și 2012 a fost rândul australienilor Matthew Gross și Simon Gerrans; în 2013 germanul Gerald Ciolek a fost cel care s-a impus pe Sagan și Cancellara. Ultimul câștigător, care va începe duminică aceasta cu numărul 1, a fost norvegianul de la Katusha, Alexander Kristoff. Și chiar Kristoff este cel care se bucură de favorurile caselor de pariuri care, în ajunul cursei monumentului italian, îl cotează cu 6 la egalitate cu Peter Sagan, sportivul sponsorizat și în pronosticuri de Davide Cassani, antrenorul naționalei.
Slovacul veșnic plasat și-a rupt postul câștigând în cele din urmă o etapă la Tirreno-Adriatico, victorie care a servit să-l liniștească pe un înfuriat Oleg Tinkov, magnatul rus care deține Saxo-Tinkoff, echipa lui Contador, care și-a dorit ca el în echipa sa să-l plătească în plus, dar care până în urmă cu o săptămână era deloc mulțumit de performanța alergătorului acrobatic. Imediat în spatele favoritului de pereche, se află suspecții obișnuiți: în primul rând Cavendish (dată la 7) și Cancellara (10). Britanicul, întors dintr-un sezon nefericit din cauza căderilor repetate, se întoarce la Sanremo după ce a părăsit-o anul trecut, temându-se că organizatorii ar fi vrut să includă și ascensiunea Pompeiana. Cât despre Cancellara, care a triumfat în cronometrul final scurt al Tirreno-Adriatico, există o mare dorință de a reveni pe treapta de sus a podiumului după ce a ocupat trei locuri secunde și o treime în ultimele patru ediții. Dar armata străină poate conta pe alți pioni care să pună pecetea pe linia de sosire plasată din nou în istorica via Roma, cea care a văzut, de exemplu, cele șapte reușite ale lui Eddy Merckx, record greu de bătut. Numele? Există doar riscul de a uita pe unii dintre ei: John Degenkolb, Nacer Bouhanni, Philippe Gilbert, Michael Matthews, Van Avermaert, englezul Ben Swift, Andre Greipel și din nou tricoul curcubeu al lui Michael Kwiatkowski. Dintre marii sprinteri de acolo, lipsește doar Marcel Kittel, câștigător a patru etape în ultimul Tur.
Dintre cei patru fantastici în schimb, adică pokerul conducătorilor marilor curse de etape, din care se așteaptă scântei și ciocniri epice la Giro și mai ales la Tur, Sanremo îl va vedea pe linia de start doar pe Vincenzo Nibali. Campioana Italiei s-a gândit mereu puțin la Classicissima după locul trei obținut în 2012. Însă ceea ce îl îngrijorează pe câștigătorul ultimului Tur, mai mult decât starea de formă, este situația echipei sale, Astana, care după repetele cazurile de dopaj riscă să i se elimine licența World Tour de la UCI și să fie exclusă de la curse importante. O umbră tulburătoare asupra unui sezon care ar trebui să fie un loc frumos pentru ciclism, cu cei patru mari – Froome, Contador, Quintana și Nibali – care se luptă între Alpi și Pirinei pentru tricoul galben. Ar fi într-adevăr un păcat de moarte pentru ciclism dacă dopajul ar strica tot.
