Pierre-Joseph Redouté s-a născut în 1759 la Saint-Hubert în Ardenne într-o familie săracă de decoratori și tocmai în acest context manifestă un mare interes pentru pictură și flori, pe care el însuși le-a numit „stelele pământului”. În copilărie, părăsește casa tatălui său și încearcă să-și câștige existența fiind pictor ambulant. La aproximativ 20 de ani, s-a mutat la fratele său, la Paris, unde a planificat și a desenat scenarii împreună cu fratele său.
Dar atât de obișnuit să trăiască la țară, nu a putut să nu-și petreacă timpul liber în grădina regală schițând ierburi și flori. Și tocmai aceste desene au atras atenția unei persoane influente și pasionate de botanică, judecătorul L'Héritier de Brutelle de la Curtea Supremă de la Charleston, care l-a învățat să aleagă plantele și apoi să le deseneze după un criteriu științific.
Astfel a început o adevărată colaborare profesională, L'Heritier el a scris texte de botanică iar Redouté le-a ilustrat.
Însuși L'Héritier a fost cel care l-a prezentat pe Redoutè curatorului Colecției de pergamente a Bibliotecii Regale, un anume Gerardus van Spaendonck. De la el a învățat tehnica picturii pe pergament - piele de vițel născută mort impermeabilizată printr-un tratament special - și a devenit atât de bun încât să fie angajat ca colaborator al colecției.
Căsătorit la 27 de ani cu Marie Marche Gobert, a avut trei copii, în 1793 a câștigat concursul pentru postul de pictor oficial de plante al colecției de pergament de la curtea Mariei Antoinette.
Îndrăgit de colegi pentru atenția acordată detaliilor, până în punctul în care i s-au oferit adesea colaborări. Cu botanistul elvețian De Candolle a publicat Historie dea audience fatness, unde a folosit pentru prima dată tehnica serigrafiei, adică gravarea punctelor în loc de linii pe foi de cupru, obținând astfel cele mai fine nuanțe de culoare.
În 1799, Josephine Bonaparte a umplut grădinile și serele cu Casă proastă cu cele mai rare exemplare din Vechiul și Noul Continent, aproape 200 de specii printre care trandafiri, dalii, eucalipt, magnolii și rododendroni, și a numit Redoutè pentru clasificare, dându-i titlul de pictor oficial al Florilor împărătesei. Pentru ea, cu ajutorul botanistului Étienne Pierr Ventenat, am realizat lucrarea în două volume Nașa lui Malmaison.
Devenind acum un mare maestru al artei sale, Redoutè s-a dedicat operei sale monumentale în opt volume, Les Liliacée cu 486 de mese.
Napoleon, frapat de măreția acestei lucrări, a decis să producă peste 80 de exemplare, pe care le-a trimis oamenilor din întreaga lume, răspândind astfel faima lui Redoutè. Când în 8, când Napoleon a divorțat de Josephine, a devenit profesor de pictură al împărătesei Maria Luisa, fără să rupă vreodată relațiile cu Josephine.
În această perioadă a început să lucreze și la ilustrația de 170 a cărții care să-i asigure nemurirea, Les Roses. În șapte ani, împreună cu botanistul Claude Antoine Thorobreds, a finalizat lucrarea vizitând parcuri din întreaga lume. Lucrarea, în treizeci de tranșe, a fost publicată pentru prima dată în 1817.
Redouté a lucrat până în ultima zi fără ochelari sau lupe, în iunie 1840 fiica lui i-a făcut cadou un crin alb, artistul avea 80 de ani, s-a retras în atelierul său, a aranjat crinul lângă șevalet și a început să picteze, pentru el era ultima şansă.
Napoleon: "Mai multe flori, domnule Redoutè, de ce nu-i imortalizați pe oameni mari?
Redouté: Nu sunt suficient de educat pentru a reuși ca pictor al faptelor istorice”
Astăzi, cărțile vechi ilustrate de botanică au redevenit obiecte de cult și de colecție, unde sinuozitatea frunzei curbate a unui crin, vârstele de mazăre dulce, lejeritatea mimozei sau consistența cărnoasă a tulpinii unei lalele pot. sublimeaza dorinta de a patrunde in secretele naturii si le iubeste pe cele reale stele de pe pământ.
