Petit Palais (Paris): retrospectivă dedicată lui Albert Edelfest, gloria picturii finlandeze

Născut la Porvoo în 1854, pe coasta de sud a Finlandei, Albert Edelfelt este fiul unui arhitect de origine suedeză. Prima pregătire artistică a primit-o la Helsinki, apoi a beneficiat de o subvenție de stat care i-a permis să-și continue studiile la Academia de Arte Frumoase din Anvers. Dorind să urmeze o carieră ca pictor de istorie, Edel s-a simțit ca mulți artiști ai vremii a făcut o excursie la Paris pentru a-și lansa cariera și s-a stabilit acolo.

S-a alăturat prestigioasei Școli de Arte Frumoase și în 1874 a intrat în atelierul lui Jean-Léon Gérôme. Stilul său, inițial istoricist, a evoluat foarte repede inspirându-se din tendințele inovatoare ale mediului parizian. În 1875, Edelfelt l-a cunoscut pe Jules Bastien-Lepage, un mare reprezentant al naturalismului.

Lpictura sa ofera o noua viziune, acum amestecata impresionism si realism. Criticii și publicul îl aclamă și îi laudă portretul. În 1886, pictorul a ales să-l imortalizeze pe Louis Pasteur, marea glorie a vremii, care tocmai descoperise vaccinul antirabic. Portretul, o adevărată alegorie a Științei în mișcare, a avut un succes răsunător la Salon și i-a permis să dobândească o mare reputație. În același timp, continuă să meargă în fiecare vară în Finlanda, unde dragostea lui pentru peisajele sale se exprimă în compoziții mari sensibile. Edelfelt se inspiră din viața țărănească și tradițiile din țara natală pentru a crea tablouri mari pe care le expune apoi în Salone.

Stăpânirea sa asupra luminii crepusculare, tandrețea pe care o are față de supușii săi îl fac unul dintre cei mai înfocați purtători de cuvânt ai țării sale. Mare patriot, își folosește notorietatea în lupta pentru independența Finlandei de influența atotputernicei Rusii. Prin angajamentul său politic și estetic și prin statura sa internațională, el se impune ca un model pentru tânăra generație de artiști finlandezi, printre care Akseli Gallen-Kallela, Helene Schjerfbeck și Magnus Enckell. Această primă retrospectivă la Paris ar trebui să marcheze întoarcerea grațioasă în Franța a unui maestru, un pionier al artei finlandeze, care a rămas foarte popular în toate țările nordice.

Imagine de copertă: A. Edelfelt, Enfants au bord de l'eau, 1884.