31 mai este Ziua Mondială fără Tutun, a cărei temă anul acesta este interzicerea totală a publicității, promovării și sponsorizării produselor din tutun. O inițiativă anuală a Organizației Mondiale a Sănătății (OMS) a avut ca scop – de parcă cineva nu ar fi încă pe deplin convins – să răspândească conceptul că fumatul este rău pentru tine. Ceea ce este izbitor la campania legitimă și utilă împotriva fumatului este că pare să se fi transformat într-o cruciadă ideologică menită să incrimineze o întreagă industrie. Fumatul este rau. Dar riscul este că ar putea face și mai mult rău. Poporului și... cuferelor statului.
Atitudinea prohibiționistă a Organizației Mondiale a Sănătății, cea a Comisiei UE care revizuiește Directiva privind produsele din tutun și, de asemenea, cea a Guvernului, care vede în continuare tutunul ca pe o vacă de bani, de fapt, riscă să agraveze daunele cauzate de tutun. În urma creșterii TVA-ului din 2011, de exemplu, contrabanda cu țigări în Italia a explodat, un fenomen nemaivăzut din anii 80. În primul trimestru al anului 2013 contrabanda a atins 9,6% cu o creștere de 300% față de 2011. Dacă în 2011 pierderile pentru Trezorerie s-au ridicat la aproximativ 420 de milioane de euro, pentru 2013, dacă cifra de contrabandă rămâne neschimbată, se estimează că pierderile pentru cuferele statului italian se vor ridica la aproximativ 1,4 miliarde de euro, la care trebuie adăugate veniturile pierdute pentru lanțul de aprovizionare egale cu aproximativ 400 de milioane de euro.
Aceste cifre au fost făcute publice de cercetările realizate de British American Tobacco Italia (Bat Italia) și sunt în conformitate cu tendința (de scădere) a veniturilor din finanțe. Un fapt important, deoarece cu ocazia Zilei Mondiale Fără Tutun ne permite să reflectăm, dintr-o perspectivă diferită, asupra cum ar fi lumea dacă industria legală a tutunului nu ar exista. „Industria tutunului este o afacere absolut legală și foarte reglementată. Grupul nostru lucrează în mod profesionist și responsabil, în conformitate cu legea, aderând adesea la principii care sunt mult mai stricte decât legile țărilor în care activăm”, a declarat Kingsley Wheaton, director pentru afaceri corporative și de reglementare la British American Tobacco. „Din păcate, nu același lucru se poate spune despre rețeaua infracțională complexă care ar fi pregătită să ia locul industriei legale a tutunului, dacă aceasta nu mai ar exista”.
La nivel global, de fapt, contrabanda cu produse din tutun generează un volum de vânzări de aproximativ 660 de miliarde de țigări, reprezentând paradoxal a treia „companie” ca mărime din sector. În Uniunea Europeană fenomenul reprezintă peste 11% și în 2012 a dus la pierderi fiscale pentru statele membre egale cu 12,5 miliarde de euro. În sfârșit, recent o investigație a English Observer a demonstrat că contrabanda cu țigări este o pârghie puternică de venituri chiar și pentru organizațiile teroriste.
Printre Motivele redresării fenomenului de contrabandă sunt criza economică, impozitarea excesivă și reglementarea uneori prea dezechilibrată. „În acest sens, procesul de revizuire a Directivei Europene în curs de desfășurare este îngrijorător. Printre măsurile propuse, interzicerea totală a țigărilor slim și a pachetelor de 10 precum și introducerea avertismentelor de sănătate cu imagini șocante care ar ocupa 75% din pachet, făcându-l de facto standardizat”, explică Bat Italia. „Aceste măsuri, dacă ar fi aprobate – spune Giovanni Carucci, vicepreședintele Bat Italia – ar da un nou impuls contrabandei: mulți fumători, nemai găsind țigara dorită pe piața legală, s-ar îndrepta către produse ilicite la prețuri mai mici. Se estimează că numai consumatorii de pachete de 10 și formate subțiri reprezintă aproximativ 20% din piață. Prin urmare, creșterea traficului ilicit nu ar reduce incidența fumatului și ar avea repercusiuni negative atât asupra statului, cât și asupra lanțului legal de aprovizionare, care angajează peste 200.000 de oameni numai în Italia”. O lume fără industria tutunului ar fi așadar o lume fără investiții în cercetarea și dezvoltarea produselor din tutun cu risc redus, fără respectarea limitelor de vârstă în vânzarea produselor din tutun și ar reduce o contribuție la cassa statului în valoare de 14,2 miliarde de euro.
Cu siguranță rămâne faptul că fumatul este cauza morții premature a șase milioane de oameni pe an (date OMS) și că interzicerea tuturor formelor de publicitate și promovare a produselor din tutun ar putea fi o metodă eficientă de reducere a consumului de tutun, în special în rândul tinerilor, după cum a subliniat dr. Douglas Bettcher, director pentru prevenirea bolilor la OMS. Consumul a fost redus cu 7% în medie în țările în care a fost introdusă o astfel de interdicție. Cu toate acestea, rămâne îndoieli cu privire la motivul pentru care OMS, Comisia UE și, de asemenea, Ministerul Sănătății italian (spre deosebire de Ministerul Agriculturii, Ministerul Dezvoltării Economice și Ministerul Economiei) continuă să se opună difuzării unor metode alternative, cum ar fi, de exemplu, snus (un anumit tutun „suc”) sau țigara electronică, asupra căruia cu siguranță vor trebui făcute studii ulterioare, dar asupra cărora Istituto Superiore di Sanità este, de asemenea, sigur de faptul că „facă mai puțin rău”, având în vedere că nu conține cele 4000 de substanțe toxice care sunt inhalate prin fumat țigară normală. Apare atunci întrebarea: nu este doar o chestiune de lobby (farmaceutic)?
