Din vârful dealului Castello Nizza apare vechea Nisa. Cu culorile sale, însorite, calde dar niciodată înfundate, Baie des Anges se oferă intactă în splendoarea sa luminoasă, încadrată – un semicerc de 5 kilometri – de Promenade des Anglais. Balul Balonului a fost întotdeauna mult mai mult decât o stradă sau un bulevard, este scena orașului, plină și sonoră, unde toată lumea devine protagonistă. Cine se plimbă, cine vorbește, cine face jogging sau bicicletă, cine dragează, cine s-a îmbrăcat și cine mai puțin gata să se întindă la soare pe plaja Galet sau să se scufunde în mare, pentru că Nisa este și acesta, unul dintre puținele locuri din lume în care înotul în centrul orașului nu este ridicol. Acolo este portul, dar se pricepea să-l ascundă. Acolo este aeroportul, cel mai aglomerat din Franța după Paris, cu vuietul avioanelor care aterizează și decolează, răsturnând coasta ca parte integrantă a zgomotului Promenadei, și l-a construit atât de aproape de celebrele sale hoteluri încât te poți plimba acolo, aproape fără să atragi atenția.
Dar este nevoie de puțin, coborând pe străzile care duc la mare, pentru a înțelege că anul acesta va fi o jumătate de august diferită, marcată de o tragedie prea mare. Nisa s-a schimbat înăuntru chiar dacă în afară se străduiește să fie mereu la fel, în căutarea acelei bucurii de a trăi pierdute, cel mai captivant atu nu doar al Nisei, ci al întregii Coaste de Azur pe care nebunia terorii l-a măturat într-o zi de sărbătoare în întunericul serii, de îndată ce focul de artificii s-a stins. Acum o luna orasul dupa a noapte infernală de sânge era cufundată într-o tăcere agonizantă, necunoscută în istoria ei. Plajele închise și pustii, steagurile în berg, Balul de absolvire fără umbra unei mașini. Doar ambulanțe și mașini de jandarmerie. „Macelul”a titrat Nice-Matin. De atunci abia a mai fost o zi în care, ca un coșmar, să nu-și vină în minte uriașul camion alb care trebuia să transporte înghețate și care în schimb, zig-zagând, a semănat moartea aproape doi kilometri. Scenele de groază sunt prea proaspete pentru a fi șterse chiar și fizic. Pe Promenadă, Théatre de Verdure a devenit teatrul durerii colective: o întindere de buchete de flori, lumânări, note pline de afecțiune, o mulțime de jucării moi și jucării sunt acolo pentru a le aminti adulților și copiilor care nu mai sunt aici. Puțin mai încolo, pe trotuarul roșu, mila unui artist stradal a pictat în alb și albastru un gigantic „Pour nos Anges”. Iar cea mai recentă dezamăgire dureroasă a venit în urmă cu câteva zile odată cu arestarea lui Gwenael Leriche, băiatul de livrare decorat cu o medalie pentru vitejie civilă pentru că și-a riscat viața, aruncându-se împotriva asasinului în acea seară blestemată de 14 iulie: a fost arestat pentru încercarea de a-și înjunghia fostul partener.
A trecut o lună de la măcelul Mohamed Lahouaiej Bouhlel și totuși în spitalele orașului, de la Pasteur până la Lenval, cel al copiilor, sunt cei care se luptă să supraviețuiască. Alții sunt în afara pericolului, dar vor purta pentru totdeauna urmele unei monstruozități. Inevitabil a fost o vară în care s-au sărit destul de multe spectacole și întâlniri muzicale, mereu aglomerate, dar mai puțin zgomotoase decât celelalte, marcată de controverse aprige asupra decalajelor în materie de siguranță din seara fatidică a Zilei Bastiliei. O vară în care reflecția asupra complexității unui oraș care arăta luminile Promenadei și a celor mai bogate cartiere a fost inevitabilă la nivel politic și instituțional, neglijând în același timp din culpă să rezolve problemele sociale de integrare în aglomerări dificile precum Ariane și Saint-Roch, care în scurt timp deveniseră gropi nu numai de stare de rău, ci și de jihadiști și luptători străini. O amenințare invizibilă se cuibărește în clădirile înalte anonime de-a lungul Paillonului, la intrarea pe autostrada Nice-Est, o rețea teroristă care i-a recrutat și afiliat cu adepți ai infracțiunilor mici care activează de zeci de ani în zonă. Semnele i-au invitat întotdeauna pe șoferi să-și închidă ușile și ferestrele pentru a se apăra împotriva furtului și hărțuirii. Cu toate acestea, nimeni nu a observat că în cartier treceau de la tâlhări la planificarea unui atac oribil. Acum că masacrul a avut loc, alerta a crescut evident chiar dacă nimeni nu vrea să cedeze terorii. Dar devine dificil, oriunde te-ai afla pe Coasta de Azur, să nu te gândești la ce s-a întâmplat. La o aruncătură de băţ de Nisa se află splendidul golf Villefranche unde marea pătrunde moale şi îmbietoare. Turiști din belșug în cluburile de la marginea portului, mulți bikini (și chiar mai puțini) întinși la soare, amestecul ideal de șampanie și cremă de protecție solară pentru o vară care ar părea perfectă dacă nu ar exista un panou digital complet nou la intrarea pe șoseaua care mărginește plaja avertisment: „Alerte ATTAT, soyez vigilants”.
Această invitație de a ne transforma pe toți în atât de mulți Poirot în slip improvizați ne face să zâmbim. Apoi amintirea merge la Sousse, unde atacul jihadist a venit dinspre mare și pentru o clipă se cade înapoi în neliniște pentru o teroare care lovește orbește. O amenințare care la Cannes l-a determinat pe primar să aranjeze acum câteva zile pe Croisette, la începutul zonei pietonale, instalarea de jardiniere masive de beton, cele care dacă ar fi fost pe Promenadă ar fi putut limita masacrul de la Nisa. O acțiune preventivă pentru a liniști puțin oamenii dar și un semn în plus că trăim vremuri grele. Atât de greu încât cineva a ajuns să vadă aproape o profeție sinistră într-un tablou de Henri Matisse, „La tempète de Nice” în care artistul Nisei fericite, plin de lumină și culoare, a vrut să picteze o dată o altă Promenadă, livid și depopulat, palmierii zvârliți de vânt, între un cer negru și valuri amenințătoare.
