În 2016, în cel al Mountain View, locul de naștere al Google care este pentru tehnologie ceea ce este Barolo pentru vinul bun, start-up-ul Zume a lansat robotul care producea pizza excelentă în spatele unui autobuz de călătorie, cu scopul de a asigura livrarea la domiciliu. În 2018, compania, bine finanțată de Soft Bank din Japonia, s-a confruntat cu controlul pieței cu obiectivul unei evaluări de 2,225 miliarde USD. Doi ani mai târziu, însă, Zume a concediat jumătate din personal. Astăzi, bucătarii-robot-pizza au fost transformați într-un alt rol: scavengers, cu rolul lăudabil de a colecta deșeurile agricole în containere speciale eco-durabile, în beneficiul sănătății oceanului. Dar nu și portofoliile capitaliștilor de risc care au plătit scump pentru nebunia sezonului all-tech, când pe valul de Boom Nasdaq (a crescut de 11 ori din 2009 până la începutul lui 2022), piețele financiare au finanțat tot felul de idei, chiar și cele mai nebunești.
„Eșecurile epice” din Silicon Valley
Wall Street Journal face fără milă o listă cu ideile care ajung în diferitele gropi de gunoi Silicon Valley. Să mergem sticla Google căzut în uitare la istoria ruină a quibi, platforma care trebuia să răstoarne Netflix cu programare de povestiri prin smartphone. O idee nesănătoasă, chiar dacă a fost concepută de genii de calibrul lui Meg Whitman, fost manager al e-Bay și HP, acum ambasador în Kenya, și Jeffrey Katzenberg, fost șef al Walt Disney. Dar lista este lungă: merge de la Plastisher și prin alte încercări (vezi Medium), de a trezi industria editorială prin utilizarea platformelor digitale, la servicii bazate pe închirierea de drone, mai degrabă decât pe scutere. Ca să nu mai vorbim de personalul a zeci de ingineri care Amazon a finanțat de ani de zile căutarea următoarei generații de smartphone-uri. Sau eforturile misterioase ale Apple să dea viață mașinii visurilor, capabilă să facă vechile patru roți să se retragă. Și cum rămâne cu Metaverse? Experții continuă să lanseze previziuni uimitoare, dar deocamdată cifra de afaceri totală, inclusiv haine pentru Avatar și căști pentru navigarea în metalume, este de doar 1,5 miliarde de dolari, o fracțiune din traficul unui iPhone.
După 2022 toată lumea va fi mai precaută
Pe scurt, așa cum s-a întâmplat la momentul bulei de internet, dezamăgirea și sarcasmul abundă în jurul destinului economiei viitoare. Dar economia digitală plătește scump, în SUA mai mult decât oriunde altundeva criza criptomonedei, adică cel mai ambițios pariu din ultimii ani. Prăbușirea platformei Ftx a târât cu ea o imagine construită pe sunetul sponsorizărilor milionare, de la Orange Bowl în sus. Desigur, nu există întoarcere. Dar după loviturile acumulate în ultimele douăsprezece luni (-35% aprox Nasdaq), piețele sunt mult mai precaute: parțial pentru că banii au devenit o marfă mai rară și mai scumpă sub presiunea Fed, parțial pentru că s-a înregistrat o reducere a așteptărilor la „miracolele” viitorului. Se aplică la Tesla, odată judecat ca un start-up tehnologic cu perspective nelimitate, astăzi doar un producător de mașini electrice concurând cu producătorii chinezi și răzbunarea GM și Ford.
Acesta este climatul în care cei care au apărut deja ca noii stăpâni ai universului sunt destinați să se mute în 2022: Jeff Bezos, Elon Musk, Mark Zuckerberg și așa mai departe. Deja aclamat și deseori admirat, astăzi temut și deseori urât ca proprietarii noilor fierări, precum diferiții Rockefeller sau Jp Morgan de la sfârșitul secolului al XIX-lea. La începutul anului 2023, marile nume trebuie să se confrunte cu două provocări: 1) stoparea sângerării de pe piețele financiare, care au provocat pierderi de 3 ori mai mari decât tehnologia față de restul listei, 2) recuperarea eficienței, după excesele trecute. , chiar cu prețul unor reduceri masive de investiții și personal.
Dar marile nume din tehnologie vor putea inversa cursul? Și dacă da, cât timp? Pentru a încerca un răspuns, merită să începem cu umilul examen de conștiință care, sub ochiul strict al Fed, caracterizează începutul anului 2023.
Criza remaniază cărțile: mari tehnici gata să reia cu umilință
Noul look a fost inaugurat de Amazon: colosul care are aproape un milion de angajați, angajat de luni de zile într-o luptă dură împotriva apariției sindicatelor interne, a anunțat o reducere fără precedent de personal: 18 de oameni. În același timp, noul CEO Andy Jassy, ales de Bezos pentru vremurile rele, a anticipat un plan de curățare ascuțit, anulând numeroase programe de dezvoltare ale grupului, puternic angajat în spațiu dar și în finanțarea mașinii electrice Rivian precum și în zeci de noi inițiative. „Toate lucrurile interesante – a subliniat Jassy – dar care ani de zile vor fi doar un cost. Nu ne putem permite astăzi.” Între timp, Amazon, care are și 35 de miliarde de dolari în numerar (față de datorii pe termen mediu pentru 55/56), a subscris 8 miliarde de obligațiuni: era banilor cu cost zero este acum la capătul firului.
Alți giganți au ales, uneori cu întârziere, calea austerității. Este cazul Salesforce, care anunța concedierea a 10% din forța de muncă, chiar și a acelor gulere albe angajați în urmă cu câteva luni, când se credea că riscul unei recesiuni crescut de majorările Fed a fost doar un vis urât. „Este vina mea – a spus CEO-ul Mark Benioff – Nu am înțeles tendințele pieței”. O mea scuola care a făcut școală: chiar și Mark Zuckerberg de la Meta și-a cerut scuze pentru că nu a văzut norii sosind, imitați de Jack Dorsey, fostul număr de Twitter, și de Glen Kelmann, șeful gigantului Redfin, lider al finanțării online pe casă. „Dacă aș putea să mă întorc cu 18 luni – a comentat el – aș spune că cel mai bun mod de a conduce o companie nu este să implementezi idei frumoase inovatoare care lovesc imaginația publicului, ci să te limitezi la a nu face prostii”. În acest sens, CEO-ul Uber spune: „Sunt în continuare convins că ne confruntăm cu o piață potențial de miliarde de dolari. Dar aceste cifre sunt lipsite de sens dacă nu le pot traduce în profit imediat.”
Pe scurt, smerenie. Nu trece nicio zi fără ca un proiect deja anunțat din belșug să fie ștears. Este cazul armatei mamut de drone a lui Snap, amânată pentru o dată ulterioară. De la începutul anului 2022, peste o mie de companii tehnologice au a tăiat 150 de locuri de muncă, sângerare care nu a stârnit reacții și pentru că economia americană, impulsionată de consumul intern, a continuat să absoarbă forța de muncă, fără a suferi prea mult de tratamentul de slăbire al Alfabet (-12.800 locuri) sau de Goldman Sachs, care este pe cale să reducă cel mai masiv personal din istoria sa care, de altfel, va fi însoțit de un înregistrare utilă. O atitudine care îi place foarte mult Rezervei Federale, angajată să alunge fantoma socialismului, un fruct pervers al inflației după interpretarea americană.
Dar va fi suficient pentru a relansa economia digitală pe Wall Street?
Nu poate fi exclus un miting al urșilor în următoarele luni. Dar pentru a avea o întoarcere de durată va dura timp, necesar pentru a dezvolta tendințe și produse. După ce bula de internet a izbucnit, a fost nevoie de un an bun pentru a sărbători iruperea Google, motorul de căutare care a schimbat lumea. Puțină răbdare și același lucru se va întâmpla pentru o fabricație 3D, o utilizare non-folclorică a metaversului și începerea noii mobilități.
Între timp, bătălia se va concentra pe ocupație. Fed își stabilește în mod explicit obiectivul de a distruge peste 4,5 milioane de locuri de muncă pentru a ajunge la XNUMX% șomaj. Când numerele se apropie de acest obiectiv, Powell va lărgi sforile poșetei. Iar economia digitală va zâmbi din nou.
