În 2015, Estonia, Ungaria, Kenya, Arabia Saudită și Tunisia, explică Jones, au anunțat sau au început construcția de bariere la granițele lor. Trăim într-o epocă a globalizării, dar o mare parte din lume este din ce în ce mai concentrată limitarea liberei circulații a persoanelor.
Datele actuale au fost elaborate de Elisabeth Vallet de la Universitatea Quebec din Montreal: astăzi în lume sunt 65 de ziduri, dintre care trei sferturi au fost construite în ultimii 20 de ani. Și în Statele Unite, candidații republicani la președinție promit mai mult. Liderul republican, Donald Trump a propus în repetate rânduri construirea unui zid de-a lungul întregii granițe cu Mexic. Și într-un talk show duminică dimineață, un alt candidat republican, guvernatorul Wisconsin Scott Walker, a descris construirea unui zid la granița dintre SUA și Canada ca fiind „o problemă legitimă de luat în considerare”.
Dar mai presus de toate profesorul hawaian susține că zidurile de frontieră existente nu sunt nici ieftine, nici eficiente. Zidul Israelului din Cisiordania, de exemplu, a costat peste 1 milion de dolari pe milă. Potrivit Serviciului Vamal și Protecției Frontierelor din SUA, construirea și întreținerea actualei 670 de mile de barieră la granița dintre SUA și Mexic ar costa 6,5 miliarde de dolari. Adăugați la acestea încă 12,6 miliarde de dolari pentru a fortifica restul de 1.300 de mile ale graniței cu Mexic. A ridica un zid de-a lungul graniței de 5.525 de mile cu Canada ar costa aproape 50 de miliarde de dolari și ar însemna eliminarea unei piste de aeroport, o operă, case și afaceri care se află în prezent la graniță.
Nici nu există prea multe dovezi că zidurile de frontieră funcționează conform intenției. Într-adevăr, închisorile demonstrează că zidurile bine păzite pot fi extrem de eficiente în prevenirea mișcării. Dar chiar și zidurile închisorii sunt eficienți, numai gardienii se asigură că nu sunt încălcați, iar gardienii pot fi mituiți. Recenta evadare a liderului cartelului drogurilor Joaquin „El Chapo” Guzman dintr-o închisoare mexicană evidenţiază o altă vulnerabilitate a zidurilor de graniţă: tunelurile. Din 1990, patrula de frontieră a SUA a găsit 150 de tuneluri sub granița cu Mexicul. Pe scurt, cei cu bani vor putea întotdeauna să treacă granițele folosind documente false, mită sau infrastructură inovatoare.
De fapt, frontierele fortificate sunt mai eficiente în oprirea migranților și refugiaților săraci. Și chiar și atunci, în loc să blocheze migranții să intre, fortificațiile îi trimit prea des către treceri mai periculoase. Rezultatul este o creștere a deceselor previzibile. Organizația Internațională pentru Migrație estimează că, între 2005 și 2014, aproximativ 40.000 de persoane au murit încercând să treacă o graniță. Spre deosebire de perimetrele închisorilor, granițele se pot întinde pe mii de mile, ceea ce le face dificil de monitorizat în mod corespunzător. SUA angajează peste 20.000 de agenți de frontieră.
Desigur, echipamente precum camerele, senzorii de mișcare, dronele, elicopterele și vehiculele permit agenților să patruleze porțiuni lungi ale graniței. Dar necesitatea monitorizării zidurilor de frontieră indică unul dintre adevărurile fundamentale despre ele: din punct de vedere istoric, majoritatea s-au dovedit a fi destul de inutile. Cele mai faimoase secțiuni ale Marelui Zid Chinezesc au fost supraîncărcate în câteva decenii de la construcția lor. Când Germania a invadat Franța în al Doilea Război Mondial, pur și simplu a ocolit Linia Maginot. Zidul Berlinului a căzut în 30 de ani de la construcția sa.
Cu toate acestea, în ciuda costului lor ridicat și a eficienței scăzute, zidurile rămân populare în rândul politicienilor, care prezintă astfel dovezi tangibile că se face ceva în problema migrației. Supravegherea de înaltă tehnologie și agenții de teren pot fi mai eficienți în a împiedica oamenii să treacă o frontieră, dar un zid poate fi folosit ca obiect de propagandă politică.
