După carne „fără carne”., vine și mozzarella fără lapte. Sau mai bine zis, fără a mulge laptele de vacă. Proiectul este al New Culture, un startup din Noua Zeelandă fondat în 2019 care scrie pe pagina de start a site-ului său: „Brânză de vacă fără vacă”. Brânză de vacă fără vaca. Nu numai mozzarella, ci produse lactate „fără lactoză și complet fără animale”. Fără lactoză și fără a interfera cu viața animalelor. Brânza viitorului va avea așadar consistența, aroma și randamentul brânzei „adevărate”, dar va fi produsă (parțial) în laborator. „Vrem să producem o brânză vegană delicioasă, care este mai bună ca gust, textură și funcționalitate decât brânza de origine animală, precum și să fie mai sănătoasă, mult mai sustenabilă și care poate fi savurată de toți”, a spus el. Matt Gibson, CEO și co-fondator al foarte tânărului startup din Noua Zeelandă, care sa mutat recent în Silicon Valley.
Necesitatea căreia dorește să răspundă această companie formată din 8 persoane este aceea de o mai mare durabilitate a obiceiurilor noastre alimentare, așa cum se explică și prin unele date raportate pe site-ul Noua Cultură: producția unui litru de lapte necesită consumul a cca. mii de litri de apă; fermele de animale sunt responsabile pentru 18% din emisiile de gaze cu efect de seră din lume; peste 56 de miliarde de animale de fermă sunt ucise de oameni în fiecare an; o singură vacă consumă între 75 și 300 kg de hrană pentru a produce doar un kg de proteine; o treime din terenul arabil al planetei este sacrificat pentru cultivarea furajelor. De asemenea, un fapt adesea trecut cu vederea, alergia la lactoză este a doua cea mai frecventă alergie din copilărie în Statele Unite. Ca să nu mai vorbim că fermele de vite, pe lângă faptul că contribuie la aceasta, sunt și ele afectate de schimbările climatice: este o știre în aceste zile că excepționalul val de căldură care a lovit Italia (și Europa) a provocat o scădere cu 10% a producției de lapte.
Datele sunt incontestabile, dar misiunea nobilă a echipei Noii Zeelande are totuși o limită: nu poate fi realizată începând exclusiv din ingrediente de origine vegetală, dar este și necesar să se obțină proteine în laborator. „Datorim proteine din lapte – explică Gibson – majoritatea ceea ce ne place la brânza de vaci, cum ar fi textura și aroma, dar sunt atât de unice încât nu pot fi reproduse în lumea plantelor. Acesta este motivul pentru care creăm această proteină, cunoscută sub numele de cazeină, in laborator fara folosirea vreunui animal ci doar cu ajutorul microbilor. Este un proces asemănător cu cel pe care Impossible Foods îl perfecţionează cu Impossible Burger, producând hemină în laborator”.
Procedura de creare a brânzei „fără vaci” constă deci pur și simplu în amestecarea acestor proteine „curate” cu lipide și zaharuri de origine vegetală, pentru a obține o adevărată brânză din toate punctele de vedere similară cu cea de origine animală dar fără colesterol și fără lactoză. Mai sănătos și cu impact zero asupra mediului. Primul experiment New Culture a fost realizat pe un produs tipic italian cunoscut și apreciat în întreaga lume: mozzarella vegană, dar scopul este extinderea producției într-un timp scurt, tot datorită aderării la program IndieBio, care promovează și finanțează inovații științifice relevante pentru a accelera difuzarea acestora. „Suntem încă la început – subliniază Gibson – datorită naturii tehnologiei cu care lucrăm, va dura mai mult timp pentru a putea pune pe piață un produs alimentar complet vegetal”. Între timp, dacă cineva dorește să o guste, se poate înscrie pe lista de așteptare pentru a primi mozzarella vegană acasă, completând formularul corespunzător formulare de pe site. Timp de livrare estimat: 18 luni.
