Observatorul potrivit
Andrew McAfee aparține cercului restrâns al acelor economiști care privesc, înțeleg și evaluează noua economie, alcătuită din servicii și imaterialitate, cu abordarea corectă. Observatorul său ar putea fi asimilat cu punctul de vedere al cuiva care povestește un peisaj dintr-un balon cu aer cald. Poate pentru că deține o poziție atât de importantă ca cercetător principal al Inițiativei pentru Economia Digitală la Sloan School of Management din Boston. Unul dintre cele mai informate și serioase think-tank-uri din laboratorul digital și spațiul cibernetic. De asemenea, este sigur că McAfee aparține cu adevărat unei noi generații de economiști. O generație care acum consideră anumite evoluții de la sine înțeles și a încetat să se mai uite în oglinda retrovizoare. Raționamentul McAfee te pune mereu pe gânduri, pentru originalitatea și coerența lor argumentativă. Este greu să găsești o notă neacordată în pentagrama lui de gândire. Economia digitală este aici pentru a rămâne și a se dezvolta și acest lucru trebuie să fie discutat. Se pare că spune McAfee. Și va fi și mai bine decât economia industrial-terțiară, dacă știm să o înfruntăm într-un anumit fel, cu cei patru călăreți ai optimismului, de fapt. Acesta este punctul lui de plecare, chiar dacă optimismul de astăzi pare o lovitură de pedeapsă care a lovit bara.
Cu siguranță va fi mai bine
Epoca mașinilor inteligente va fi mai bună și mai plină de oportunități decât epoca mașinilor-unelte. Acesta din urmă a afectat echilibrul planetei mai distructiv decât toate celelalte epoci la un loc. Poate că economia digitală va putea opri distrugerea fără a afecta rata dezvoltării umane și bunăstării pe care epoca industrială le-a adus haotic în multe părți ale lumii. McAfee dezvoltă această teză în cea mai recentă carte a sa More From Less, care nu este încă disponibilă în italiană. Lucrările sale anterioare au fost traduse în italiană împreună cu Erik Brynjolfsson, directorul MIT Initiative on the Digital Economy: The new revolution of machines. Muncă și prosperitate în era tehnologiei triumfătoare (Feltrinelli, 2017), În competiție cu mașinile. Tehnologia ajută la funcționare? (goWare, 2018) și The Machine and the Crowd. Cum să ne dominăm viitorul digital (Feltrinelli, 2020). Mai jos suntem încântați să oferim o contribuție de la McAfee intitulată Kicking the Industrial Age's Worst Habits. Contribuția a apărut în rubrica „Turning Points” din New York Times. Bucurați-vă de lectură!
Schimbare în bine
Un raport al Națiunilor Unite din 2019 a constatat că există aproape un milion de specii de animale și plante în pericol de dispariție. Un dezastru cauzat de daunele omului asupra ecosistemelor din întreaga lume. Motorul cu abur și invențiile ulterioare au schimbat lumea. Astăzi, din fericire, computerele și tehnologia schimbă din nou asta. De ce spun "din fericire"? Deoarece epoca industrială - introdusă de puterea aburului și susținută de arderea internă, electricitate și resurse fosile - a fost o experiență foarte grea pentru planeta noastră. An de an, am luat din ce în ce mai mulți combustibili fosili de pe pământ pentru a alimenta nevoile de creștere ale economiilor noastre. Am extras mai multe metale și minerale, am tăiat mai mulți copaci, am defrișat mai multe terenuri pentru cultivare, am folosit mai multă apă și îngrășăminte decât oricând. Am exploatat lumea noastră și în nenumărate alte moduri.
S-a întâmplat în epoca industrială
În timpul erei industriale, populația și prosperitatea au crescut exponențial, dar a crescut și consumul de resurse naturale. Încă de la prima Zi a Pământului din 1970, pentru mulți a fost clar că planeta nu poate ține pasul cu pasul de gâscă al erei industriale. De atunci s-a înțeles că resursele Pământului nu ar fi susținut aceste apetite necontrolate, care creșteau dramatic. Singura soluție viabilă părea să reducă aceste apetite. S-ar fi putut întâmpla voluntar, adică prin aderarea la o filozofie a „de-creșterii”, care este același lucru cu aderarea la ideea unei recesiuni continue și tot mai profunde. Sau prin planificarea centrală și raționalizarea resurselor.
După 1970
Ce s-a întâmplat după 1970? În afară de unele restricții temporare, cum ar fi raționalizarea benzinei, majoritatea țărilor nu au căutat să încetinească consumul de resurse naturale sau să forțeze companiile să producă mai puține bunuri materiale pentru binele planetei. Statele Unite cu siguranță nu au făcut-o. În mod similar, majoritatea oamenilor din țările dezvoltate nu au ales decreșterea voluntară. Creșterea economică și a populației a încetinit din 1970, dar cu siguranță nu a început să scadă. Dimpotrivă, ambele au continuat să crească la rate exponențiale destul de constante. De exemplu, economia SUA este de trei ori și jumătate mai mare decât era în 1970. Populația a crescut cu aproximativ 60%. Resursele naturale au continuat să fie consumate într-un ritm vertiginos, nu? Nu! Gresit. S-a întâmplat ceva complet neașteptat. În America și în alte țări dezvoltate, utilizarea materialelor critice pentru mediu s-a stabilit și apoi a început să scadă, chiar dacă populația și economia au continuat să crească.
Întoarcerea
Amploarea acestei schimbări este uluitoare. America a folosit cu 2015% mai puțin oțel în 15 decât în 2000, cu 40% mai puțin cupru și cu 44% mai puțin aur, potrivit US Geological Survey. Utilizarea totală a lemnului a scăzut cu o treime, iar cea a hârtiei cu 20 la sută de la vârfurile respective. Dacă ne apropiem de industrii precum agricultura, vedem același lucru. Tonajul total al culturilor din SUA a crescut cu peste 20% din 1992, dar utilizarea generală a îngrășămintelor a scăzut cu aproape 20%. Consumul de apă pentru irigare a scăzut și el cu 13 la sută. În cele din urmă, consumul total de energie în America s-a stabilizat, deși creșterea continuă. Economia SUA este cu aproximativ 20% mai mare decât era înainte de debutul Marii Recesiuni.În 2018 însă, țara a folosit doar cu 0,26% mai multă energie decât în 2007. Cum s-au realizat toate acestea? Cum a fost posibilă decuplarea creșterii economice de consumul de resurse naturale pentru prima dată în istoria omenirii? Punerea în mișcare a revoluției digitale.
Beneficiile revoluției digitale
Luați în considerare exemplul căilor ferate. La sfârșitul anilor 5, regula generală pentru căile ferate din Statele Unite era că, într-o zi dată, doar 95% dintre vagoane au fost permise să se deplaseze. Asta nu pentru că ceilalți XNUMX% trebuiau să parcheze, ci pentru că companiile nu le puteau urmări. La acea vreme, urmărirea cu precizie a unei flote de trenuri de marfă pe mii de mile de cale și sute de șantiere de marfă era practic imposibilă. Căile ferate s-au bazat pe observatori umani care au monitorizat trenurile care treceau și apoi au telefonat sau telegrafiat observări la sediu. În timp ce această abordare era intensivă în forță de muncă, avea propriul său raționament economic. De-a lungul timpului, însă, aceste santinele au fost înlocuite cu instrumente digitale pentru localizarea materialului rulant. Astăzi, căile ferate au o vizibilitate aproape constantă pe întreaga lor rețea iar trenurile circulă în raport cu mărfurile care urmează să fie transportate și cu capacitatea maximă a rețelei.
Dematerializarea
Progresul nu s-a întâmplat doar în America. O „dematerializare” similară la scară largă a avut loc și în alte țări bogate, cum ar fi Germania și Țările de Jos. Națiunile cu venituri mici încă își construiesc infrastructura și, prin urmare, folosesc mai mult material fizic, dar se așteaptă să înceapă și ele să se dematerializeze în curând. Sunt forțele siameze ale capitalismului și progresului tehnologic tot ce trebuie să știm că vom avea grijă de planeta noastră? Absolut nu. După cum învață fiecare student de afaceri din primul an, poluarea este externalitatea negativă clasică - un cost care rezultă dintr-o activitate economică, dar nu este suportat de părțile implicate direct în acea activitate. Tehnologiile și piețele fac multe lucruri spectaculos, dar pot face față poluării și altor externalități.
Cei patru călăreți ai optimismului
Mai avem nevoie de câteva forțe pentru a intra în joc. Acestea sunt opinia publică și guvernele. Primul trebuie să-și asume deplina conștientizare a problemelor teribile cauzate de poluare. Guvernele trebuie să devină mai receptive, adică capabile să implementeze și să aplice măsuri inteligente pentru a reduce impactul capitalismului și al progresului tehnologic asupra mediului. Acestea au fost forțele, de exemplu, care au determinat Statele Unite să adopte o legislație în 1973 menită să protejeze animalele vulnerabile la dezvoltarea industriei și tehnologiei. La fel s-a întâmplat la începutul secolului al XX-lea, când dispariția porumbelului călător și aproape dispariția altor specii au determinat opinia publică să susțină politicile de conservare a mediului. Eu numesc capitalismul, progresul tehnologic, conștientizarea publicului și guvernul receptiv „cei patru călăreți ai optimismului”. Când călătoresc la unison, pot crește bunăstarea oamenilor fără a dăuna planetei. Datorită lor, va fi posibil să depășim obiceiul prost al erei industriale de a jefui Pământul pentru a crește.
Mai mult pentru mai putin
Intrăm într-o a doua eră a mașinilor mai curate, mai ecologice, alimentate de computere și inteligență artificială. Ceilalți trei călăreți sunt necesari, dar progresul tehnologic este singurul care ne poate permite să obținem „mai mult din mai puțin”. Ceea ce înseamnă să ne mișcăm mai bine într-o lume a resurselor naturale în scădere.
