Falcon Xplorer, noua aeronavă pilotată de la distanță a lui Leonardo, a efectuat cu succes primul său zbor de testare. Drona a decolat de la baza aeriană Trapani-Birgi pe 15 ianuarie, a zburat peste Golful Trapani într-un spațiu aerian dedicat timp de aproximativ 60 de minute și, în cele din urmă, a revenit la aterizare în siguranță. Acesta este un rezultat important, atins și datorită suportului tehnic și ingineresc oferit de Departamentul Experimental de Zbor al AM în fazele de planificare a zborului și activitățile conexe.
Noul sistem aerian pilotat de la distanță (RPAS), care combină caracteristicile persistență în zbor mai mult de 24 de ore cu o capacitate de încărcare utilă de până la 350 kg, va începe acum o campanie de testare pentru a evalua întreaga gamă de capabilități ale aeronavei, inclusiv sistemul de senzori la bord. Aceste teste vor certifica, de asemenea, navigabilitatea, adică adecvarea la zbor, a Falco Xplorer pe baza standardului NATO STANAG 4671, extinzând considerabil teritoriul pe care poate opera drona. Falco Xplorer a fost dezvăluit pentru prima dată la Salonul Aerospațial de la Paris de anul trecut.
A fost conceput pentru a oferi clienților militari și civili capacități de supraveghere strategică și poate fi oferit atât ca sistem integrat, cât și ca serviciu gestionat și operat în totalitate de Leonardo. Cu o greutate maximă la decolare de 1,3 tone și o altitudine operațională peste 24.000 de picioare, sistemul este un instrument valoros și eficient pentru misiunile de supraveghere și recunoaștere prin intermediul informațiilor (ISR). Alte versiuni ale Falcon au fost alese de Națiunile Unite și Frontex, agenția europeană de pază de frontieră și de coastă. Designul Falco Xplorer se bazează pe feedback-ul operațional primit de la clienții familiei de aeronave Falco.
Caracteristicile noului sistem o suită puternică de senzori realizate de Leonardo, care include radarul de supraveghere multimod T-80 Gabbiano, sistemul electronic de inteligență SAGE, un dispozitiv de identificare automată pentru misiuni maritime și o turelă electro-optică. Un senzor hiperspectral opțional permite, de asemenea, monitorizarea marinei și a mediului. Funcționalitatea de legătură prin satelit permite operațiuni dincolo de linia vizuală și, datorită unei arhitecturi deschise, senzorii de la terți pot fi integrați cu ușurință. Nesupus restricțiilor Regulamentului Internațional de Trafic de Arme (ITAR) și respectând criteriile pentru Regimul de control al tehnologiei rachetelor (MTCR) clasa II, Falco Xplorer poate fi exportat în toată lumea.
