Siri, asistentul virtual care Apple oferă pe cele mai recente modele de iPhone și iPad ca aplicație de recunoaștere și sinteză a vorbirii, este atât de avansată încât Corriere della Sera a putut să-l intervieveze ca și cum ar fi o persoană reală. Totuși, în anii 90 aceeași operațiune ar fi fost posibilă împotriva unui calculator echipat cu o placă de sunet (în acei ani nu era atât de evident că o avea) renunțând doar la recunoașterea vocii și punând întrebări aparatului prin intermediul tastaturii.
Minunea se numește „Dr.Sbaitso” (încă funcționează pe emulatoarele de sistem de operare MS-DOS) și este un program bazat peinteligenta artificiala dintre PC-urile care deja în anii 90 erau capabili să sintetizeze glas uman. Distribuit de Creative Labs în kit-ul software al majorității plăcilor de sunet pe 16 biți propuse de compania din Singapore, „Operatorul inteligent de text în vorbire Sound Blaster Acting”, sau psihologul Dr. SBAITSO conversează cu utilizatorul dând răspunsuri în majoritatea cazurilor în concordanță cu întrebările scrise de utilizatorul prin tastatura PC-ului.
Sincer să fiu, chiar primul”software intervievabil” ca și Siri se numea ”ELIZA„, chiar datat 1966, dar nu era încă în stare să vorbească și, prin urmare, nu a fost posibil să audă răspunsurile de la vocea lui „vie”. Tot ELIZA, la fel ca dr. Sbaitso, a simulat o conversație cu un psihoterapeut. Cu toate acestea, a rămas o piatră de hotar în domeniul AI (Inteligenta Artificiala) pentru că a fost prima dată când un programator (Joseph Weizenbaum, 1923 – 2008) a dezvoltat o interacțiune om-mașină cu scopul de a crea iluzia, deși scurtă, a unui dialog om-om.
În anii 90, software-ul Creative Labs a funcționat excelent și cu plăcile de sunet de la alți producători și nu avea nevoie de cine știe ce putere de calcul pentru a face acest lucru. Tot ce avea nevoie era un procesor 286 la 8 MHz pentru a fi suficient de oportun cu răspunsurile dvs. Dr. Sbaitso a trecut de fapt foarte neobservat într-o epocă în care tehnologia informației era snobodită de mase și retrogradată în rolul de diavol ciudat pentru entuziaști, și pentru că era în esență un software care demonstrează capabilitățile hardware-ului Creative Labs. Deoarece este furnizat împreună cu placa de sunet în sine, nu trebuia să plătești nimic pentru a-l obține.
Sinteza vorbirii, în acei ani, nu era nimic nou. Doar pentru a da un exemplu, deja în anii 80 cele mai avansate versiuni ale Commodore 64, unul dintre cele mai populare computere la acea vreme, erau echipate cu cip SID 6581, care a făcut posibilă „text-to-speech” sau reproducerea vocii umane. Ceea ce a făcut cu adevărat software-ul Creative Labs un astfel de minune al calculului la acea vreme a fost inteligența artificială. Dr. Sbaitso este, de fapt, capabil să înțeleagă tipul de întrebare adresată de utilizator și să selecteze cel mai potrivit răspuns pronunțându-l, în limba engleză, exact așa cum face Siri. Cele două produse digitale au și o răceală în comun simțul umorului. Glumele ironice și unele referințe pline de spirit nu lipsesc aproape niciodată, chiar și când vine vorba de sex sau a dispozitivelor de la concurență.
Cert este că calitatea vocii produse de dr. Sbaitso este departe de cea a vocii naturale umane, pe care Siri în schimb o imită foarte bine. Siri efectuează și acțiuni software care sunt cu siguranță mult mai avansate decât Dr. Sbaitso, dar cu siguranță, dacă nu un interviu, software-ul Creative Labs este absolut capabil de supus unui control medicalca psiholog. Asculta si tu:
