Croitori, pălărieri și reparatori de ciorapi, alături de suflatori de sticlă, păpuși și muzicieni. Dar și servitori cocoșați care fac un spectacol frumos alături de personaje de calibrul Papei Benedict al XIV-lea și cardinalului Silvio Valenti Gonzaga, imortalizate în celebrul tablou al lui Giovanni Paolo Pannini.
Lucrările expuse provin de la diverse instituții culturale (Palazzo Chigi din Ariccia, Academia Națională din San Luca, Arhiva Istorică Capitolină, Galeria Națională de Artă Antică din Palazzo Barberini, Institutul Central de Grafică din Roma, Muzeul Risorgimentului din Roma). Roma și Arta Fundației Cassa di Risparmio di Lucca), precum și de Departamentul de Tipărituri din Palazzo Braschi.
Considerată mult timp un gen minor, caricatura este totuși prezentă în producția multor mari artiști, de la Leonardo la Annibale Carracci, la Gian Lorenzo Bernini, care în multe privințe este considerat adevăratul inițiator al acestui tip ciudat de portret ireverent. Dar abia în secolul al XVIII-lea a început să se impună arta caricaturii, formă artistică încredințată aproape exclusiv desenului, dobândind o abordare din ce în ce mai intelectuală.
Ca și în secolul precedent, caricatura la Roma din secolul al XVIII-lea a avut ca scop „lovirea” nu a comunității, ci a caracterului individual, așa cum este evident în producția prolifică a lui Pier Leone Ghezzi (1674-1755), protagonistul incontestabil al acestui gen. , supranumit „Cavalerul caricaturii” pentru capacitatea sa de a portretiza cu inteligență natura și obiceiurile oamenilor din toate categoriile sociale.
Un alt interpret magnific a fost arhitectul papal Carlo Marchionni (1702-1786) care, cu stiloul său bun, s-a dedicat caricaturii pentru distracție și plăcere, dar cu o mare calitate grafică și profunzime a perspicacității psihologice. Chiar și unul dintre elevii săi, Giuseppe Barberi (1746-1809), va cultiva cu asiduitate acest gen în paralel cu activitatea sa zilnică de arhitect, înfățișând, pe lângă membrii propriei sale familii, mai multe personaje printre care nobili, intelectuali, diplomați, colecționari, prelați, artizani și vânzători ambulanți.
Cu stiluri diferite, cei trei artiști ne oferă o cronică capilară și vicleană a epocii lor nu doar prin caricaturi ci și, și mai ales, cu adnotările de mână așezate în marginile desenelor, referitoare la viața publică și privată a celui portretizat. personaje. Un fel de „jurnal figurat” care, cu micropoveștile lor, ne oferă o secțiune socială absolut neobișnuită și fascinantă.
Sezonul de succes al caricaturii de la Roma s-a încheiat cu sfârșitul secolului al XVIII-lea, treptat înlocuit de caricatura satirice ca ilustrare a presei politice și instrument de critică socială. Urmând exemplul primelor două reviste satirice franceze La Caricature (1830-35) și Le Chiarivari (1832-93) – ambele fondate la Paris de Charles Philipon și deschise colaborării unor ilustratori precum Honoré Daumier, Grandville, Paul Gavarni – la Roma s-au născut multe asemănătoare, printre care se remarcă cunoscutul Don Pirlone. De natură socialistă și anticlericală, abandonează definitiv tonul indulgent al caricaturii secolului al XVIII-lea pentru unul mult mai imediat și incisiv, cu un puternic angajament civil.
