Începe epoca lui Andrea Pirlo. De altfel, contrar tuturor prognozelor, Juventus nu a așteptat nici măcar 24 de ore pentru a merge mai departe, mai întâi demiterea lui Sarri și apoi înlocuirea lui cu fostul director brescian, care a trecut de la antrenor Under 23 la antrenorul primei echipe în decurs de o săptămână. Un salt senzațional, nu atât pentru expulzarea acum fostului antrenor (era în aer de zile întregi, indiferent de meciul cu Lyon), cât pentru alegerea lui Pirlo, promovat pe foarte prestigioasa bancă a lui Juventus. fără să se antreneze vreodată.
O decizie a însuși Agnelli care de data aceasta, spre deosebire de acum un an, a vrut să-și facă treaba lui, optând pentru un pariu fascinant și riscant în același timp. Paratici, confirmat în ciuda zvonurilor că ar fi vrut să-l exonereze împreună cu Sarri (dar Juve, cu o notă semnalată de Ansa, infirmată categoric), nu a putut să nu ia act, mai ales după un flop de asemenea amploare precum cel împotriva francezilor. . „Andrea este un băiat care a fost alături de noi, a jucat cu noi, a fost mereu în contact cu noi – cuvintele directorului Juventus. – Ne gândim și la faptul că poate fi predestinat ca antrenor, așa cum a fost ca jucător.”
Nu știm dacă va fi așa, dar Pirlo a depășit cu siguranță o concurență importantă, tot în virtutea unor solicitări contractuale (a semnat un contract pe doi ani în valoare de 2 milioane pe sezon) care sunt hotărât mai mici decât Zidane, Mancini, Inzaghi și Pochettino, ceilalți înlocuitori eligibili de Sarri. Acum se deschide o nouă fază, în care Ronaldo ar trebui să aibă un rol central, cel puțin în planurile lui Agnelli. Portughezul, în schimb, a lansat un mesaj sibilin prin intermediul rețelelor de socializare („e timpul de reflecție, să ne ajute această perioadă de vacanță să luăm cele mai bune decizii pentru viitor”), din serialul „Voi rămâne doar dacă fă-mă o echipă până la ”.
Zvonurile de pe coridor îl fac însă foarte mulțumit de sosirea lui Pirlo, un pic la fel ca ceilalți senatori din vestiar, cu care Sarri evident a avut relații care nu sunt idilice, prin urmare, este probabil ca acesta să rămână la Torino, cu condiția ca PSG să nu decidă să încerce fanda. Mingea îi trece așadar înapoi lui Paratici, chemat să facă o piață importantă atât la intrare (ai nevoie de doi fundași laterali, doi mijlocași și un atacant) cât și la ieșire, deci invers față de acum un an, când Juve era batjocorită pe prea multe fronturi. .
Campioană amară și pentru Napoli, învinsă cu 3-1 de Barcelona și nevoită să-și ia rămas bun de la visul Final Eight. Un ko care arde pentru că albaștrii, net de rezultatul final, au făcut un joc bun, creând mai multe probleme catalanilor, care au apărut departe de cea mai bună versiune a lor. Problema este că Barça, oricât de subțire, are întotdeauna un Messi oarecare, capabil să facă diferența cu jocuri țipete, capabil să submineze orice echilibru tactic și să dirijeze un meci altfel echilibrat. Printre altele, Napoli începuse puternic prin lovirea postului după doar 2' cu Mertens, care prefigura semne de întreprindere.
Nimic mai greșit pentru că Barcelona, la prima ocazie utilă, a găsit 1-0 cu Lenglet (10’, îndoieli pentru o împingere pe Demme lăsată de arbitrul Çakir), dar mai ales dublarea cu Messi, autorul unei piese splendide pe care Ospina nu a putut face nimic (23’). Omleta, la scurt timp după ce a scăpat de un alt gol al argentinianului (interpus pentru handbal), a fost finalizată în minutul 46, când obișnuitul Messi a luat-o pe Koulibaly, obligându-l la un penalty pe care Suarez l-a transformat cu răceală.
Napoli a avut însă meritul de a nu se prăbuși și a găsit într-adevăr golul de 3-1 cu Insigne la finalul timpului, tot din penalty pentru un fault al lui Rakitic asupra lui Mertens (50’). În repriza secundă, azzurrii au încercat din toate punctele de vedere să marcheze din nou, conștienți că un gol ar fi putut cu adevărat redeschide jocul, dar nu au reușit să o facă parțial din cauza inexactității și parțial din cauza ghinionului, lăsând Barça cu onoarea (sau povara, în funcție de cum merge) de provoacă Bayern în Final Eight de la Lisabona.
„Există un mare regret pentru pană de curent de jumătate de oră din prima repriză – analiza lui Gattuso. – Primul obiectiv ar putea fi discutat, dar ar fi prea ușor să vorbim despre arbitru: i-am fi putut răni Barcelona, dar în schimb le-am dat jocul. Nu mergeau prea bine, era nevoie de mai multă convingere și strălucire dar am greșit prea multe, deși suntem convinși că experiența a făcut diferența”.
În cele din urmă o glumă despre Pirlo, fostul partener al unei mii de bătălii (și victorii) dintre Milan și naționala, destinată în schimb să devină rivala prin excelență. „Acum sunt c… al lui”, a zâmbit Rino, care știe de multă vreme diferența dintre joc și antrenor. În curând o va înțelege și Andrea, chemată la cea mai importantă provocare a carierei sale chiar înainte să o înceapă.
