Săptămâna trecută v-am adus un articol de Martin Wolf în care economistul-șef al „Financial Times”, analizând șapte erori grave de evaluare a antiglobalizatorilor, a promis că va reveni la subiect pentru a ține un discurs despre posibilele remedii pentru ca liberul schimb să continue să înflorească într-o eră a dezordinei.
Urmează reflecțiile lui.
Lectură fericită!
Cele trei faze ale economiei globale
Am intrat în a treia fază din istoria ordinii economice globale postbelice. Prima acoperă sfârșitul anilor 40 până în anii 70 și a fost caracterizată de liberalizarea care a avut loc în primul rând în țările cu venituri mari aliate cu Statele Unite în contextul Războiului Rece.
Începând cu anii 80, și mai ales după căderea Uniunii Sovietice, în întreaga lume s-au răspândit forme mai radicale de liberalism economic, cunoscut sub numele de „neoliberalism”. Crearea Organizației Mondiale a Comerțului (OMC) în 1995 și aderarea Chinei în 2001 au fost reperele acestei a doua etape.
Intrăm acum într-o nouă fază a dezordinei mondiale, caracterizată de tensiuni intra-statale și fricțiuni globale.
Pe plan intern, în special în Statele Unite, a existat un eșec în aplicarea politicilor care atenuează consecințele schimbărilor economice și oferă securitate și oportunități celor afectați de acestea.
Trucurile retorice ale naționalismului și xenofobiei au căutat să direcționeze nemulțumirea către concurenții „nedrepti”, în special China. În Statele Unite, ideea concurenței strategice cu China a devenit din ce în ce mai bipartizană, în timp ce China însăși a devenit mai represivă și mai atentă. Odată cu războiul din Ucraina, aceste diviziuni s-au adâncit.
Comerțul liber în pericol: rolul țărilor mici
Cum este posibil să sprijinim liberul comerț într-un astfel de context? Răspunsul este „cu mare dificultate”. Cu toate acestea, miza este atât de mare și pentru atât de mulți încât toți cei care pot influența evenimentele ar trebui să o facă.
Din fericire, tot mai multe dintre țările mai puțin puternice înțeleg ce este în joc. Ei sunt cei care trebuie să preia conducerea, pe cât posibil, indiferent de ceea ce superputerile concurente decid să facă. În acest context, succesele limitate ale reuniunilor ministeriale OMC de la Geneva sunt de asemenea semnificative. Cel puțin au menținut mecanismul în funcțiune.
Cu toate acestea, este mai important să identificăm și apoi să abordăm provocările mai fundamentale ale sistemului comercial liberal. Iată cinci.
Provocările sistemului liberal de comerț: sustenabilitatea
Gestionarea bunurilor comune globale a devenit cea mai importantă provocare colectivă a umanității. Regulile comerciale trebuie să fie pe deplin compatibile cu acest obiectiv. OMC este un forum natural pentru abordarea problemei subvențiilor distructive, în special pentru pescuit. În general, trebuie să fie compatibil cu politicile iluminate, cum ar fi prețul carbonului. Ajustările de preț la frontieră, necesare pentru a preveni deplasarea producției către locuri fără impozitare adecvată, sunt atât un stimulent, cât și o penalizare. Acestea trebuie combinate cu asistență pe scară largă acordată țărilor în curs de dezvoltare pentru tranziția climatică.
Provocările sistemului liberal de comerț: securitatea
Aici trebuie să distingem aspectele economice de cele mai strategice și acțiunile pe care companiile le pot desfășura de cele care sunt în responsabilitatea guvernelor. Lanțurile de aprovizionare, de exemplu, au arătat o lipsă de robustețe și rezistență.
Afacerile au nevoie de mai multă diversificare. Dar și asta este scump. Guvernele pot ajuta prin monitorizarea lanțurilor de aprovizionare la nivel de industrie. Dar ei nu se pot ocupa de gestionarea unor astfel de sisteme complexe.
Guvernele au un interes legitim în a afla dacă economiile lor sunt prea dependente de importurile de la potențiali inamici, cum ar fi Europa din gazele rusești.
De asemenea, ei trebuie să fie preocupați de dezvoltarea tehnologică, în special în domeniile relevante pentru securitatea națională.
O modalitate de a face acest lucru este de a construi o listă negativă de produse și activități considerate a fi de interes pentru securitate, scutindu-le de regulile standard de comerț sau de investiții, dar păstrându-le pe acestea din urmă pentru toate celelalte activități.
Celelalte provocări: blocurile.
Janet Yellen, secretarul Trezoreriei SUA, a recomandat „friendshoring” (relocarea în țări prietene) ca răspuns parțial la preocupările de securitate. Alții recomandă blocuri regionale.
Nicio soluție nu are sens. Prima presupune că „prietenii” sunt pentru totdeauna și ar exclude majoritatea țărilor în curs de dezvoltare, inclusiv pe cele vitale din punct de vedere strategic. Vietnamul este prieten, dușman sau niciunul?
În plus, ar crea incertitudine și ar impune costuri ridicate. În mod similar, regionalizarea comerțului mondial ar fi costisitoare. Mai presus de toate, ar scoate America de Nord și Europa din Asia, cea mai populată și mai dinamică regiune economică din lume, lăsând efectiv în seama Chinei.
Această idee este o prostie economică și strategică.
Celelalte provocări: standardele
Dezbaterea privind standardele a devenit un element central al negocierilor comerciale, impunând de prea multe ori interesele țărilor cu venituri mari altora.
Un exemplu controversat este cel al proprietății intelectuale, unde interesele unui număr limitat de companii occidentale sunt decisive. Un altul este cel al standardelor de muncă.
Dar există și domenii în care standardele sunt esențiale. În special, pe măsură ce economia digitală se dezvoltă, vor fi necesare standarde de date partajate.
În absența acestora, comerțul global va fi îngreunat substanțial de cerințe incompatibile. Acesta este, apropo, motivul pentru care piața unică a Uniunii Europene a cerut o armonizare substanțială a reglementărilor pe care o detestă brexiștii.
Și în sfârșit: politică internă
Susținerea unui sistem de tranzacționare deschis va fi imposibilă fără instituții și politici naționale mai bune, menite să educe publicul cu privire la costurile protecționismului și să îi ajute pe toți cei afectați de schimbările economice majore.
În absența lor, un naționalism prost informat este obligat să rupă legăturile comerciale, care au adus beneficii enorme lumii.
Această nouă fază a lumii creează provocări enorme.
Este posibil – poate chiar probabil – ca sistemul mondial să se spargă. Într-o astfel de lume, miliarde de oameni își vor pierde speranța pentru un viitor mai bun și provocările globale comune vor rămâne fără răspuns.
Comerțul mondial este doar un element al acestei imagini. Dar este un element important.
Ideea comerțului liber supus regulilor multilaterale era nobilă. Nu trebuie lăsat să piară. Dacă Statele Unite nu pot ajuta, depinde de alții.
Cine a scris acest articol
Martin Wolf, Într-o eră a dezordinei, comerțul deschis este în pericol, „The Financial Times”, 29 iunie 2022
Martin Wolf este comentator economic șef pentru Financial Times din Londra. El a fost distins cu CBE (Comandantul Imperiului Britanic) în 2000 „pentru serviciile prestate jurnalismului financiar”. În 2012 a primit și Premiul Internațional de Jurnalism Ischia. Este autorul multor publicații despre globalizare și finanțe.
