Un foarte recent studiu multidisciplinar al Boston Consulting Group este dezvoltat în trei scenarii de prognoză privind viitorul pieței petroliere. În total, vârful cererii de țiței ar putea fi deja atins între 2025 și 2030, spre deosebire de ceea ce prevăd majoritatea analiștilor în prezent. Prezentarea acestui raport oferă un bun prilej de a reveni la această temă în urma analizelor publicate în 2015 e în 2016. Începutul studiului nu lasă îndoieli: „De zeci de ani, lumea s-a obișnuit cu o creștere constantă a cererii de țiței, în timp ce numărul de mașini, avioane și nave a crescut. Dar acum doi factori aruncă îndoieli cu privire la certitudinea că cererea va continua să crească la infinit: progresul în domeniul eficienței energetice și posibilitățile tot mai mari de înlocuire a aurului negru cu alte surse.”
În timp ce alte fantome cutreieră Europa (cum a scris un cunoscut economist german), încă de la primele crize ale petrolului Statele Unite sunt bântuite de spectrul „peak oil”: cererea de vârf de petrol. În 1956 geofizicianul Marion King Hubbert a construit un model al evoluției în timp a producției oricărei resurse limitate fizic, cum ar fi sursele de combustibili fosili. Modelul se concretizează în așa-numita Curbă Hubbert: un grafic care reprezintă producția unei resurse în timp și care apare ca o curbă clopot caracteristică.
Când o anumită resursă este descoperită și devine importantă pentru o anumită aplicație, exploatarea ei crește încet în timpul fazei de pionierat în care se descoperă noi zone bogate ale substanței și modalități din ce în ce mai eficiente de obținere a acesteia. Ulterior, curba crește din ce în ce mai rapid în timp ce se creează un lanț din ce în ce mai extins pentru extragerea, transformarea, comercializarea și utilizarea resursei. La un moment dat curba atinge un maxim care îi face pe cei mai naivi investitori fericiți. După aceea, producția se prăbușește deoarece locurile în care poate fi obținut cu ușurință se epuizează și sunt necesare tehnici din ce în ce mai scumpe pentru a răzui ceea ce a mai rămas. Odată cu scăderea volumelor, toate lanțurile intră în criză și toți investitorii care nu săriseră la timp din vagon sunt destinați pierderilor mari. Această criză generalizată duce la retragerea resursei din comerț și la falimentul industriilor care nu s-au convertit între timp.
Teoria a fost dezvoltată tocmai pentru a prezice evoluția pieței cărbunelui, petrolului și gazelor, dar a prezis perfect (deși a posteriori) diverse alte fenomene precum evoluția și prăbușirea ulterioară a comerțului cu carne de bizon american în timpul cuceririi Occidentului sau de ulei de balenă folosit pentru iluminat în secolul al XIX-lea. Chiar și zimbrii și balenele, ca și combustibilii fosili, sunt – într-adevăr, au fost – resurse limitate. Ca premisă, analiștii BCG dau cum „o aproape certitudine” că cererea de petrol se va prăbuși dacă prețul barilului revine peste 100 USD, dar aceasta este o oportunitate destul de îndepărtată care a fost deja larg discutat. Putem, așadar, să o lăsăm deoparte și să analizăm cele trei scenarii presupuse. Primul dintre scenariile luate în considerare prevede o revoluție în sectorul camioanelor condus de Tesla, General Motors și Volkswagen. Toate aceste trei companii intenționează să lanseze mașini electrice la prețuri accesibile pe piața de consum de masă și simt că pot declanșa o schimbare de paradigmă în industrie.
Înlocuirea mașinilor pe combustibili fosili cu cele electrice poate avea loc doar dacă prețul bateriilor individuale scade sub 100 USD per kWh, dar va fi esențial ca acestea să fie reîncărcabile mult mai rapid și să reziste la un număr mult mai mare de cicluri de încărcare și descărcare. În aceste ipoteze, este de așteptat ca în 2040 90% dintre mașinile de pe șosea să fie electrice în țările avansate din punct de vedere tehnologic în timp ce pentru cele emergente va fi necesar să se aștepte până în 2050. Această simulare prevede că vârful petrolului va fi atins între 2025 și 2030 și apoi va suferi o scădere de 13% (față de referință) deja în 2040. Dar să nu uităm că acest lucru scenariul poate fi urmat numai dacă cercetare și dezvoltare de baterii mai eficiente va fi dus la cel puțin o tehnologie inovatoare în domeniul stocării energiei electrice.
Al doilea scenariu presupune o creștere economică globală de 3% pe an în termeni reali și progrese tehnologice în sectorul eficienței energetice promovate de o combinație de stimulente și sancțiuni guvernamentale. Acestea ar putea consta în motoare cu ardere internă mai eficiente, materiale mai ușoare și tehnici mai eficiente pentru producția de autovehicule, de exemplu cu utilizarea imprimantelor 3D pentru a crea motoare și carlinge cu economii de materiale de neconceput cu tehnologiile tradiționale de producție. Alte contribuții ar putea veni din materiale structurale mai ușoare, electronice pentru un control optim al motorului în funcție de performanța cerută, dar și tehnologii de conducere autonomă capabile să optimizeze consumul de combustibil. Conform acestor ipoteze, consumul mediu al autovehiculelor ar trebui să scadă la 4,3 litri la 100 km (jumătate din valorile medii actuale) în țările bogate și la 6,3 litri la 100 km în țările emergente. Astfel, ar urma să existe un vârf în 2026 pentru a ajunge la o scădere a cererii de petrol care va ajunge deja la 21% în 2040.
Al treilea scenariu presupune că costul gazului scade sub 1 USD pentru fiecare 60 kWh produs (corespunzător prețului de la începutul boom-ului producției de gaze de șist și aproximativ jumătate din cel actual). Acest lucru ar oferi un stimulent puternic pentru înlocuirea mijloacelor de transport cu combustibil lichid cu mijloace de transport pe gaz, dar, mai presus de toate, ar ghida conversia producției industriale de energie electrică de la centralele pe cărbune la cele pe gaz. În plus, industria petrochimică ar fi reproiectată pentru a produce substanțe chimice majore pornind de la etan (un produs secundar al extracției gazelor naturale) mai degrabă decât nafta de origine petrolieră. În plus, dacă prețul petrolului depășește 60 de dolari pe baril, chiar și transportul greu rutier și pe navă ar trece rapid la gaz. Efectul combinat al acestor efecte ar face ca vârful să fie atins în 2025 și, prin urmare, un platou care ar scădea cu doar 8% până în 2040, din nou față de cazul de referință.
Fiecare scenariu prevede atingerea vârfului, dar dacă mai multe dintre acestea se produc simultan, scăderea efectivă a cererii de hidrocarburi ar deveni o probabilitate din ce în ce mai concretă. Acest nu înseamnă că uleiul va dispărea peste noapte, ci doar că se va confrunta cu un declin lent: Chiar dacă toate aceste trei scenarii ar avea loc, 2040 de milioane de barili de petrol pe zi ar fi în continuare necesari în 80, comparativ cu cele 92 de milioane care sunt consumate astăzi. Dacă declinul ar fi distribuit uniform între toate companiile energetice, ar însemna că în 2040 Eni ar trebui să producă în continuare 1,6 milioane de barili pe zi pentru a satisface cererea pe care o satisface astăzi datorită producției zilnice de 1,8 milioane de barili.
Cu toate acestea, companiile energetice vor trebui să ia în considerare aceste posibile scenarii. Merită pentru că, chiar dacă se dovedesc a fi nerealiste, cu siguranță nu va însemna că vârful petrolului nu va fi atins niciodată, ci doar că va veni puțin mai târziu. Din acest motiv, fiecare companie trebuie să-și pună la îndoială modelul de afaceri să se adapteze la schimbările de scenariu, să maximizeze competitivitatea resurselor și infrastructurilor sale pentru a-și îmbunătăți eficiența prin instrumente manageriale, tehnologii și soluții digitale mai bune.
Deja pe termen mediu va da roade diversificarea portofoliului, favorizând gazul în detrimentul petrolului și cărbunelui, deoarece primul va rămâne pe o piață în expansiune când celelalte două fosile vor fi depășit deja vârful infam și vor fi în plin declin. A-ți diversifica portofoliul va însemna înainte de toate să investești din ce în ce mai intens deja astăzi în energiile de mâine: sursele regenerabile de energie au acum un spațiu amplu de îmbunătățire, iar cei care astăzi au investit mai mult în cercetarea și dezvoltarea de noi surse de energie verde se vor găsi mâine într-un avantaj competitiv față de celelalte.
Aceste analize ignoră complet aspectele de mediu. Dar atenuarea schimbărilor climatice va deveni o forță motrice din spatele relansării nu numai a companiilor energetice mai responsabile, ci și a celor mai refractare la problemele de mediu din cauza (într-adevăr: „mulțumită”!) acțiunilor tot mai intense pe care guvernele le vor exercita. în favoarea protecţiei mediului condusă la rândul său de presiunea publică care îi ține la putere. Aceste fenomene vor provoca probabil transformări profunde la care industria hidrocarburilor, „caracterizat prin evoluții lente”, dar și guvernele și investitorii, trebuie să știe să se pregătească; ținând cont de faptul că diverse tendințe ale pieței se combină pentru a determina perspectiva din ce în ce mai concretă a unei scăderi a cererii de petrol. Privind la casa noastră, Eni investește masiv atât în surse regenerabile, cât și în protecția mediului și acest lucru - pe lângă faptul că face bine pentru climă - va putea oferi Italiei și companiei aeriene naționale un viitor avantaj competitiv.
De la Eniday.
