Opoziția copleșitoare a conductelor este o mare dilemă pentru guverne și companiile energetice. Pe termen mediu și lung, dorința de a abandona hidrocarburile este din ce în ce mai evidentă. Cu toate acestea, petrolul și gazele sunt încă ceea ce ne ține să conducem mașini, orașe și industrii, iar conductele sunt singura modalitate de a le transporta. Preocupările sunt adesea de înțeles. În 2014, 45% din rețeaua de conducte din America a fost estimată a avea peste 50 de ani. Avand in vedere ca majoritatea sunt concepute pentru a avea o viata de 20 sau 30 de ani, contrastul cu realitatea este foarte ingrijorator.
Prin urmare, este necesar un program care să se asigure că noile tehnologii, împreună cu o reglementare strictă, pot face conductele din ce în ce mai sigure. Grafenul, de exemplu, ar putea oferi o soluție. Aplicațiile sale posibile includ îndepărtarea materialelor radioactive din apa contaminată, construcția de senzori de presiune și producerea de tranzistoare de ultimă generație.
După cum a arătat compania britanică Haydale Composite Solutions (HCS), grafenul poate fi adăugat și în procesul de fabricație al conductelor, crescând capacitatea acestora de a rezista la scurgeri. HCS a deschis un centru de cercetare în Țara Galilor pentru a testa noile țevi, obținând rezultate excelente și obținând contacte industriale de prim nivel, precum și cercetări ulterioare asupra noilor materiale. Într-o declarație făcută în august 2016, Gerry Boyce, directorul executiv al HCS, a declarat: „Vedem o gamă largă de beneficii în utilizarea polimerilor îmbogățiți cu grafen pentru funcționalitatea sistemelor de conducte de petrol și gaze, inclusiv robustețe îmbunătățită, rigiditate și rezistență, mai puțină oboseală în ceea ce privește performanța. Putem cuantifica aceste beneficii cu ajutorul unui test de acceptare, care va permite clienților să aibă țevi realizate cu un compozit îmbogățit cu grafen, obținând performanțe mai bune la un cost mai mic.”
Chiar și pe partea opusă a oceanului, sunt în curs de încercare de a prelungi speranța de viață a conductelor. Companii precum Kinder Morgan lucrează pentru a extinde această așteptare cu mult peste media actuală de 20 de ani. Prin protecția catodică, adică un strat de înaltă performanță aplicat pe exteriorul conductelor, conductele își pot crește rezistența, în special în ceea ce privește contaminarea apei și stresul solului, două dintre principalele riscuri pentru conductele subterane. De fapt, dacă sunt supuse unei întrețineri corecte, riscul de scurgeri de la conductele de ultimă generație este foarte scăzut. Chiar înainte de implementarea materialului inovator pe bază de grafen de la HCS, au fost deja folosite acoperiri polimerice speciale pe durata de viață a conductelor pentru a preveni coroziunea și abraziunea.
Matt Alliston, vicepreședintele piețelor interne pentru acoperiri cu polimeri de specialitate, a susținut de mult timp că „acoperirile epoxidice pentru îmbinări și țevi ușor de întreținut pot crește substanțial capacitatea conductelor de a-și menține integritatea”. În plus, pentru a răspunde provocărilor terenului dificil și a distanțelor lungi acoperite de rețea, companiile fac progrese pentru a se asigura că aceste acoperiri sunt aplicate automat. Alliston explică modul în care utilizarea echipamentelor de aplicare mecanică automată permite, de exemplu, „un proces de acoperire eficient, repetabil și de încredere”.
Sistemele de informații geografice (GIS) sunt, de asemenea, o piatră de temelie a planificării conductelor, cu toate acestea, aplicarea lor mai răspândită ar evita posibile controverse viitoare, asigurând în cea mai bună măsură că ruta parcursă de conducte este sustenabilă din punct de vedere ecologic și social. Până în prezent, GIS-urile de pe piață oferă o serie de aplicații, care includ și date geografice, date de infrastructură și date de răspuns în situații de urgență. Companii precum ILF Consultants introduc, de asemenea, date despre proprietarii de terenuri și, dacă sunt prezente, și despre cele despre comunitățile indigene stabilite de-a lungul rutelor planificate. Companiile energetice sunt conștiente de faptul că a nu ține cont de aceste considerații poate fi costisitoare. Mai mult, implementarea acestor tehnologii și utilizarea lor completă ar produce avantaje și din punct de vedere fiscal.
Pe scurt, dacă modernizarea întregii rețele implică costuri foarte mari, ar putea genera și economii enorme în deceniile viitoare. În 2015, în urma mai multor prezentări de rapoarte privind riscurile prezentate de îmbătrânirea conductelor, președintele de atunci Obama a propus un plan de 3,5 miliarde de dolari pentru reînnoirea conductelor, un pas încurajator, dar nu atât de ambițios. Raportul întocmit de guvern pentru acoperirea întregii rețele a estimat un cost de circa 270 de miliarde de dolari. Donald Trump însuși s-a angajat să facă investiții în infrastructură, deși pare mai concentrat pe aeroporturi și autostrăzi decât pe ceea ce se află în centrul sistemului energetic al Americii.
De pe site-ul Eniday.
