După Floyd
Dacă ar fi să calculăm numărul de pagini scrise după moartea lui George Floyd în Minneapolis în termeni echivalenti cu cartea, nouă cifre nu ar fi suficiente. A avut loc o erupție în stil Pompei a vulcanului rasial, nu doar în America, ci în întreaga lume. Mulți au fost incinerați prin surprindere. Dar magma fierbea de mult în măruntaiele societății.
Sub calmul aparent, sub cenușa vechilor erupții a trosnit material exploziv pe care scânteia Floyd l-a detonat cu imboldul care s-a văzut în portul Beirut câteva săptămâni mai târziu. Este inconștiență sau o strategie deliberată de a lăsa atât de mult potențial exploziv în corpul social și civil al unei comunități? Istoria va spune care dintre cei doi a fost în acțiune în Minneapolis și Beirut.
Dintre lucrurile pe care le-am citit, sau pur și simplu le-am citit, contribuția reporterului de multă vreme din Financial Times, Lucy Kellaway, părea a fi cea mai bună citită despre problema culturii rasei. Mai bine din multe motive care depășesc profunzimea intelectuală și experiența consolidată a cunoscutului jurnalist.
Mai bine, mai ales pentru punctul lui de vedere, cel al educației, o problemă centrală în toată problematica rasială și nu numai în asta.
Mai bine pentru veridicitate, deoarece relatează cu sinceritate sentimentele sale într-o poveste despre obișnuința zilnică trăită direct, ca profesor, într-o școală dintr-un cartier londonez divers din punct de vedere etnic.
Mai bine pentru sinceritatea lui, nu există ipocrizie în povestea lui, nici o pauză între gândire și comportament, așa cum se întâmplă cu multe stângi progresiste corecte din punct de vedere politic, dar discreditată pe bună dreptate pentru duplicitatea sa comportamentală.
O contradicție care sfâșie
Apropo de duplicitate. Atunci ne minunăm de deriva populistă!, așa cum i se întâmplă lui Anne Applebaum în cea mai recentă carte interesantă, Amurgul Democrației. Pentru a înțelege deriva polarizării conștiințelor, nu trebuie să privim în tabăra populistă, cum face Applebaum, ci în cel opus. Acolo s-a petrecut dezastrul care a alimentat populismul.
Cum poate cineva care călătorește cu limuzină și elicopter cu o agendă progresivă să se gândească să devină președinte al Statelor Unite și să predea gărzii de corp cardul de metrou pentru un tur de propagandă în metroul din New York pentru că nu știe ce slot în turnichete? introduceți-l!
Cum pot foștii președinți sau vicepreședinți progresiști să primească facturi de 6 cifre pentru discursuri banale de jumătate de oră în fața puternicilor lumii? Președinții conservatori au făcut-o întotdeauna fără a fi nevoie să se ascundă sau să se justifice, în conformitate cu viziunea lor asupra societății. Oameni care nu au nevoie să se justifice pentru ceea ce fac.
Dar pentru progresiști aceste taxe sunt adevărate mită, sunt vitriol în fața oamenilor lor, care nu sunt naivi pentru că trăiesc în societatea reală, nu cea a cluburilor, academiilor sau fundațiilor care vor să schimbe lumea, dar deocamdată e bine. cu ce e acolo.
Discursul ar fi larg și poate fi încheiat cu un citat din „The Economist”, cel mai avansat think-tank liberal din lume: „Liberalismul a schimbat lumea, dar lumea s-a întors împotriva lui”. Forța enormă a Gretei Thunberg este marea coerență dintre idei, acțiuni personale și program politic. Ceva care s-a pierdut peste tot în lumea progresistă la toate nivelurile. Chiar avem nevoie de o Savonarola?
Cine este Lucy Kalloway
Dar să revenim la Lucy Kalloway, care este departe de ipocrizia atât de multă gândire progresistă.
Lucy Kellaway, un reporter de top al Financial Times, cu un salariu probabil în șase cifre, a părăsit ziarul în 2017, după 32 de ani, pentru a continua predarea la un liceu din Hackney.
Cunoscută pentru stilul ei salacios și satiric în formalizarea limitărilor culturii corporative, ea s-a dedicat și ficțiunii scriind un prim roman parodie-epistolar (sub formă de e-mail) intitulat Martin Lukes: Cine mi-a mutat BlackBerry. Al doilea roman Ore de birou din 2010 evidențiază, de asemenea, talentul narativ propriu al lui Kellaway, pe care înclinația satirică a lucrării ei anterioare de „satira amuzantă, veridică și mușcătoare” - pentru a folosi cuvintele Sunday Times - l-a lăsat la umbră.
Un exemplu bun și o lectură bună. Iată ce scrie Kellaway
Amarcord
Fotografia a fost făcută într-o zi însorită din 1968, pe terenul de joacă al școlii primare Gospel Oak din nordul Londrei. Stau cu picioarele încrucișate în primul rând, purtând un șorț floral roz și portocaliu. Suntem 35 și, în afară de fata care stă la câțiva metri de mine și care avea un părinte asiatic, suntem cu toții albi.
De la Gospel Oak am mers la Camden School for Girls, un liceu de stat la o milă de unde locuiam atunci. Țin în mână o fotografie cu școala din 1976. Sunt în rândul din spate, de când terminam liceul până acum. Din 700 de elevi, văd doar două fețe colorate.
În continuare, în Lady Margaret Hall, Oxford, este aceeași scenă, doar într-un cadru mai ornamentat. După câteva scotociri, am găsit fotografia de la înmatriculare și mă văd acolo, purtând șapcă academică ridicol de ciudată, încercând (și eșuând) să-mi etalez diferența față de fetele, mai ales educate în școli private care erau în jurul meu. Eram cu toții albi.
Același scenariu
Nu am o fotografie de grup din anul meu la JPMorgan, banca de investiții la care am lucrat după ce am ieșit din Oxford. Dar nu am nevoie de el. Îmi amintesc bine cum era grupul. În programul meu de antrenament eram nouă. Toate Oxford, toate albe.
Eu eram diferită, nu din cauza rasei sau a trecutului, ci pentru că eram singura femeie. Când m-am alăturat Financial Times câțiva ani mai târziu, am descoperit că jurnalismul a fost întotdeauna puțin mai feminin decât sectorul bancar, dar nu mai divers din punct de vedere etnic.
Când am părăsit FT, îmi petrecusem cea mai mare parte a vieții aproape exclusiv cu oameni care fuseseră la universități de top, ocupau locuri de muncă de elită și erau toți albi.
Uneori m-am simțit jenat de această lipsă de diversitate la locul de muncă, dar nu am crezut niciodată că este vina mea.
Eram doar produsul clasei, generației, educației și profesiei în care eram.
După Minneapolis
Uciderea lui George Floyd de către poliție și protestele care au urmat ne-au făcut pe toți să ne gândim la problema rasei. Liberalii albi de pretutindeni au început auto-examinarea propriului comportament pentru semne de rasism.
Pentru mine, această verificare incomodă a început nu cu uciderea unei persoane de culoare în Minnesota, ci cu trei ani mai devreme, când am început să predau la o școală Hackney.
La vârsta de 58 de ani, am trecut dintr-o lume în care toată lumea era ca mine într-o lume în care majoritatea oamenilor erau diferiți de mine. Familiile elevilor mei au venit din toată lumea. Erau imigranți din prima, a doua și uneori a treia generație din Nigeria și Ghana, Caraibe, Turcia, Bangladesh și Vietnam.
Dificultatea diversităţii
Ignoranța mea cu privire la aceste comunități a ieșit în mod umilitor prima dată când am încercat să mă extind. Pe ecranul computerului în fața mea erau 32 de nume. Dintre acestea aș putea pronunța fără efort cel puțin 10. Aproape că aș putea spune Yusuf drept. Dar Kujoe, Igbekoyi sau Djimon?
Erau nume pe care le-am pronunțat greșit. Am simțit că purtam un semn mare pe cap care spunea: „Femeia asta este o idioată completă”. Și aproape sigur, aș putea adăuga, și rasist.
Odată cu trecerea timpului, m-am îmbunătățit la nume (și acum nu-mi amintesc de ce mi s-a părut atât de dificil), dar am făcut și alte greșeli și mai grave.
În al doilea an, predam o clasă de economie și vorbeam despre etica în afaceri. „Corporațiile”, i-am explicat clasei, „sunt disperate să demonstreze lumii că sunt mai albe decât albii”.
Clasa a icnit. Câțiva studenți au făcut schimb de priviri. Fraza, cam demodată, mi s-a părut inofensivă la vremea respectivă. În schimb, a fost urât și greșit în momentul în care mi-a ieșit din gură în fața acestui gen de clasă.
În următoarea fracțiune de secundă m-am gândit la asta. M-am întrebat, ar trebui să opresc cursul și să-mi cer scuze? Sau ar putea acest gest să deschidă o întreagă cutie a Pandorei?
Am decis să procedez de parcă nimic nu s-ar fi întâmplat. Întrucât școala este foarte strictă, nimeni nu a avut chef să mă provoace direct, dar tot am fost șocată. Este o frază pe care nu o voi mai folosi niciodată.
Pentru că corect politic este într-adevăr corect
În aceeași seară, am sunat un vechi prieten jurnalist și i-am spus despre gafa mea și cât de prost mă simțeam făcând-o. „Ce ridicol”, a exclamat el. „Mai albul decât albul nu este rasist. Este o reclamă pentru un detergent. Mă uimește că tu, care ești persoana cel mai puțin corectă din punct de vedere politic pe care o cunosc, îți dai mintea peste asta.”
Nu a existat nicio „încheiere”, doar mi-am pierdut controlul. Nu era vorba de a fi „corect din punct de vedere politic”. Ideea este simplă: dacă spun ceva care jignește pe cineva, trebuie să mă opresc imediat.
La baza tuturor acestor lucruri se află o mare întrebare la care nu știu răspunsul. Când predau, trebuie să mă gândesc la rasă în mod constant sau deloc? Pana de curand as fi spus pe ultimul dintre cei doi. Ceea ce sunt plătit să fac este să predau economie și să conving studenții că o externalitate pozitivă este un lucru minunat.
Dacă o fac bine, îi ajut pe toți studenții mei, atât pe băiatul care împarte un apartament cu un dormitor cu mama sa din Bangladesh și cu cinci frați și surori, cât și pe fata care locuiește într-o casă mare din Victory Park cu tatăl ei, care este un director executiv la BBC.
Problema cotelor pentru profesorii etnici
În primul meu an de stagiu ca profesor, m-am oferit voluntar să ajut la dezbaterile clubului după școală. Credeam că sunt în centrul meu. Poate că nu am predat bine încă, dar am știut să țin o dezbatere. Clubul era condus de un tânăr profesor căruia îi plăcea să aleagă subiecte sensibile pentru discuții.
Într-o zi a ales acest subiect de discuție: „Ar trebui să existe cote în această școală pentru profesorii aparținând altor etnii decât albii?”. Acesta a fost un subiect deosebit de sensibil, având în vedere că, la școala Hackney, elevii de culoare, asiaticii și minoritățile etnice reprezentau aproximativ 75% din total, în timp ce marea majoritate a profesorilor erau albi.
Mi se dăduse slujba de antrenor, dar nu a venit o mare contribuție din partea mea. Fără intervenția mea, echipa mea a debutat cu trei argumente puternice. Unu: Profesorii etnici sunt un model mai bun pentru elevii etnici. Doi: Elevii etnici se simt mai confortabil să lucreze cu profesori non-albi, care au mai multe șanse să înțeleagă unele dintre problemele lor. Trei: Singura modalitate de a obține mai mulți profesori etnici este prin cote, altfel rasismul iese în cale.
Rasism târâtor, de fapt
Am ascultat dezbaterea (cu mâna în jos câștigată de echipa mea), cu un sentiment de neliniște tot mai mare. Nu este că m-am simțit jenat să fiu alb, dar m-am întrebat dacă aș putea fi un profesor la fel de util în această școală pe cât speram să fiu. Mai târziu i-am întrebat pe doi prieteni profesori de culoare ce părere au.
Amândoi au spus că rasismul – cel mai ascuns și de altfel amabil – le-a ieșit în cale și amândoi mi-au spus că adesea studenții de culoare veneau la ei să se plângă că primesc mai multe pedepse decât studenții albi.
Acest lucru m-a făcut de două ori inconfortabil. În primul rând, din moment ce nu am avut niciodată de-a face cu rasismul, tind să minimizez relatările altora despre incidente rasiste. În al doilea rând, mi-a trecut prin minte că copiii care stau în cursurile mele sunt în mare parte copii non-albi.
Sunt sigur că fiecare băiat pe care l-am pus la pământ a încălcat una dintre numeroasele reguli ale școlii. Dar există și copii albi care au încălcat acele reguli pe care le-am amânat cumva pedeapsa? Sper că nu, dar cum pot fi sigur? Iată un alt lucru care mă deranjează.
Prejudecăți inconștiente
Bănuiesc că, la fel ca toată lumea de pe pământ, am un complex de părtinire inconștientă. Știu că inima mea este la locul potrivit când vine vorba de cursă, dar știu, de asemenea, că inima mea este ceva irelevant când vine vorba de navigarea pe acest câmp minat. Trebuie sa invat.
Mi-am dat seama cât de rele erau lucrurile în urmă cu câteva luni, când judecam un concurs de vorbire în public deschis tuturor școlilor secundare din Hackney.
Fiecare școală a aliniat doi tineri de XNUMX ani care au ținut un discurs pe o temă la alegere. M-am așezat la masa juriului într-o sală de consiliu publică și am ascultat două duzini de adolescenți vorbind de la mână. Ar fi trebuit să fie o experiență înălțătoare, dar am plecat simțindu-mă mai demoralizată decât atunci când am intrat.
Opt dintre finaliste au fost fete negre. Prima a ținut un discurs foarte puternic despre felul în care ea, în calitate de tânără neagră, s-a simțit exclusă. Următoarea fată a ținut un discurs despre cum idealurile de frumusețe feminină nu includ frumusețea non-albă. Au urmat încă șase discursuri cu subiecte similare. Spectacolele au variat de la așa așa până la palpitant, dar tema a fost mereu aceeași: discriminarea
Ceea ce contează este acum și aici
Concursul s-a desfășurat la aproximativ 200 de metri de locul unde locuiesc, dar mi s-a părut că intru într-o altă lume. Bănuiesc că am presupus că rasismul în Londra era o problemă mai mică decât a fost o generație mai devreme, așa că a fost un șoc să constat că rasismul era singurul subiect despre care fetele doreau să vorbească.
Acum înțeleg că ceea ce s-a întâmplat este irelevant pentru aceste tinere. Ceea ce contează pentru ei este prezentul - iar narațiunea lor despre prezent este sinceră și agonizantă.
Nu știu care este răspunsul în termeni politici. Nici măcar nu știu ce pot face în clasa mea – în afară de a încerca să evit gafele jenante.
În absența unor idei mai bune, tot ce cred că pot face, deocamdată, este:
Ascultându-i pe studenții mei vorbind despre lumea lor, în timp ce încă le vorbesc despre a mea.
Eu îi învăț și ei mă învață pe mine.
