Edoné în greacă înseamnă plăcere, de aceea pentru a măsura fericirea s-ar putea gândi să folosești un instrument numit, de exemplu, hedonometru. Aici, hedonometrul chiar există: el l-a creat Universitatea din Vermont folosind un algoritm care poate măsura starea de spirit a opiniei publice în timp real și în întreaga lume. Și cum măsori fericirea, care este o stare de spirit subiectivă, prin obiectivitatea înghețată a unui computer? Uşor: analizând ceea ce exprimă oamenii pe Twitter, una dintre cele mai utilizate rețele sociale din lume, cu aproape un miliard de utilizatori, dintre care în jur de 200 de milioane sunt activi zilnic.
„Regatul Unit și Twitter nu sunt același lucru”, a spus fostul premier britanic David Cameron după ce a câștigat alegerile împotriva celui mai popular – cel puțin pe rețelele de socializare – Ed Miliband. Dar este adevărat că Hedonometrul de la Universitatea din Vermont scanează aproximativ 50 de milioane de tweet-uri pe zi, iar ceva adevărat va trebui să iasă la iveală. De exemplu, se dovedește că 2020, din cauza pandemiei de Covid, este de departe cel mai rău an din 2008, adică de când au fost culese primele date. De altfel, tocmai în martie, când a început urgența (în lumea occidentală), s-a atins un vârf inițial de „nefericire”, chiar dacă trebuie spus că recordul absolut a fost atins în luna mai, când, pe lângă toate S-au adăugat îngrijorările care dă virusului uciderea lui George Floyd și protestele care au rezultat Black Lives Matter.
Această ultimă dată în special oferă o idee despre cât de ușor „centric spre vest” este hedonometrul, chiar dacă nu este lipsit de bază științifică. A fost informaticianul universitar american Chris Danforth învață o mașină să înțeleagă emoțiile în spatele tweet-urilor analizate (nicio ființă umană nu le-a putut citi pe toate): acest proces, numit analiză a sentimentelor, a făcut progrese mari în ultimii ani, găsind aplicații multiple. „În științele sociale avem tendința de a măsura lucruri simple, cum ar fi produsul intern brut. Fericirea este un element important, dar este foarte greu de măsurat”, admite Danforth.
Dar cum funcționează de fapt hedonometrul? De fapt, înțelegerea limbajului este una dintre cele mai complexe probleme din domeniul inteligenței artificiale. Cu toate acestea, în cadrul unui text scris, există abundente indicii emoționale care computerele pot recunoaște chiar și fără a înțelege sensul cuvintelor. Între timp, numărarea numărului de cuvinte pozitive și scăderea numărului de cuvinte negative. O măsură mai bună se poate obține cântărind cuvintele: termenul „excelent”, de exemplu, poartă un sentiment mai intens decât „bun”. Greutatea cuvintelor este stabilită de obicei de experți în carne și oase și joacă un rol în crearea dicționarelor de lexicon, cele care traduc cuvintele în emoticoane (și invers) și sunt utilizate pe scară largă în analiza sentimentelor.
Cu toate acestea, cuvintele pot induce în eroare și, uneori, simpla sumă algebrică a adjectivelor poate pierde sensul unei propoziții complexe, poate spuse în glumă sau ironic. Dar astăzi, jură experții, algoritmii sunt atât de sofisticați încât pot înțelege chiar și semnificațiile ascunse și pot conecta corect cuvintele între ele. Noua frontieră a analizei sentimentelor prin algoritm nu mai este doar măsura stării de spirit, ci și prevenirea potenţialelor tulburări depresive, anticipat de ceea ce scriu oamenii pe rețelele de socializare. Se întâmplă deja cu Facebook, care folosește un algoritm capabil să identifice utilizatorii care par a fi expuși riscului de sinucidere. Apoi, o echipă examinează cazurile raportate și decide dacă invită utilizatorii să contacteze asistența specializată.
Cu toate acestea, acel 2020 a fost un an nefast până acum, poate că nu a fost nevoie ca Twitter să-l confirme. Așa cum este destul de evident că oamenii sunt mai puțin entuziasmați când plouă, totuși analizând două miliarde de intervenții pe Facebook și un miliard de tweet-uri în 2016, a rezultat că trei centimetri de ploaie au cauzat o reducere cu 1% a fericirii exprimate de utilizatori, un procent care s-a dublat în cazul temperaturilor sub zero. Dar, în timp ce erau la asta, oamenii de știință din Vermont au pus-o și ei la încercare Reputația zilei de luni ca cea mai tristă zi a săptămânii. Și aici în schimb a fost întorsătura, pentru că utilizatorii de social media sunt mai „negativi” decât marți. Vineri și sâmbătă au fost însă cele mai fericite zile.
Iar pentru record, al doilea „cel mai fericit” an la nivel global, conform hedonometrului, a fost 2017, în timp ce „cea mai bună” perioadă pentru starea de spirit generală a fost între 2015 și 2016.
