Când acest portret neterminat a apărut pe piața de antichități, a devenit imediat clar că trebuia asigurat pentru colecțiile Galeriilor Uffizi, pentru a fi expuse în holurile Palazzo Pitti. De fapt, chiar dacă lucrarea nu a fost pictată complet în Palazzo Pitti de Anton Raphael Mengs, cu siguranță a fost proiectată în marele palat. Micii prinți locuiau în palatul florentin alături de părinți, atenția constantă a guvernantelor și îndrumătoarelor, dar mai ales a părinților înșiși, în timp ce marea grădină Boboli era spațiul lor de jocuri și recreere.
Ne-am dorit să sărbătorim noua achiziție a operei, care s-a realizat și datorită concesiunilor date cu generozitate de Galeria Virgilio din Roma, cu o expoziție care evidențiază contextul istoric și artistic în care a fost pictată.
De origine boemă, devenit ulterior european prin adopție și mai precis italian și spaniol, Mengs îi ceruse regelui Carol al III-lea al Spaniei permisiunea pentru a putea merge la Roma să lucreze și să studieze din nou antichitatea și marea pictură renascentist, Rafael in primis, din care a purtat numele. Regele, care iubea Italia și riscase să conducă Toscana și devenise apoi rege al Neapolei, îi permisese să facă acea călătorie cu condiția să-i trimită din Florența portretul tinerilor săi nepoți, născuți din unirea fiicei sale Maria Louise. de Bourbon cu Petru Leopold de Lorena. Pânzele, păstrate în muzeul Prado și expuse în expoziție, au fost pictate între aprilie 1770 și ianuarie 1771, în timpul șederii artistului în capitala toscane. Tocmai cu aceeași ocazie în care Mengs a pictat portretele nepoților pentru bunicul său și suveranul spaniol, a fost nevoit să execute tabloul recent achiziționat de Galeriile Uffizi, înfățișând pe aceiași nepoți mici Ferdinand și Maria Anna, dar cu un aspect complet. tăietură și spirit diferit . Este o pictură care trebuie să fi mulțumit gustul sever al lui Pietro Leopoldo, un conducător iluminist, reformator, „modern” ca să nu spunem burghez atât în viața publică, cât și în cea privată. Portretist oficial al curții florentine, în slujba lui Pietro Leopoldo, a fost însă un alt german, englez naturalizat, Johann Zoffany. Este expus portretul fiului său cel mare Francesco, primul Mare Duce al Toscana din descendența Lorenei, pictat pentru a fi trimis bunicii sale paterne, împărăteasa Maria Tereza, de la Kunsthistorisches Museum din Viena.
La vernisajul expoziției sunt apoi imaginile bunicilor și părinților, pe lângă tatăl, mama Maria Luisa di Borbone, și împreună cu aceștia verișorii napolitani și parmenilor; pe lăsat autoportretele celor doi pictori din colecțiile Uffizi. Celebrul autoportret eroic al lui Mengs, o imagine deja încărcată sentimental, dacă nu încă romantică, și cel subtil ironic al lui Zoffany cu câinele lui, care, restaurat cu această ocazie, se va dovedi a fi o surpriză plăcută pentru public.
Expoziția este deschisă până pe 7 ianuarie 2018 este editat, ca și catalogul publicat de Sillabe, de Matteo Ceriana și Steffi Roettgen și este promovat de Ministerul Patrimoniului și Activităților Culturale și Turismului cu Galeriile Uffizi și Firenze Musei.
