„Vor fi cele mai frumoase jocuri continentale din lume, vor transmite mesajul a ceea ce este Europa, vor fi o provocare pentru cei care cred că doar cele mai răspândite sporturi sunt cei mai iubiți”. Cu acest cuvânt de ordine, Simon Clegg, englezul, unul dintre cei mai cunoscuți manageri din lumea sportului, conduce comitetul de organizare a primei ediții a jocurilor europene care va avea loc în perioada 12-28 iunie la Baku.
După ce a pus la cale ideea timp de aproximativ douăzeci de ani fără să facă nimic, Comitetul Olimpic a demis noul format în 2012, poate pentru că a găsit țara dispusă să finanțeze întreaga operațiune, adică Azerbaidjanul, al cărui președinte Ilham Aliyev a sărit pe șansă. imediat, după două încercări eșuate de calificare la Olimpiada.
Se știe că finanțele Comitetului Olimpic au unele dificultăți, la fel ca și țările europene în aceste zile. La fel și federațiile sportive, care de obicei trebuie să suporte costurile participării sportivilor lor la evenimentele majore. Ce ocazie mai bună în schimb să strângem în sfârșit resurse, în ceea ce privește drepturile TV și telespectatorii, precum și sponsorii, având în vedere că cineva plătește factura și permite federațiilor să participe gratuit? „Operațiunea este, de asemenea, o modalitate de a finanța Jocurile Olimpice și de a le face din ce în ce mai independente de guverne”, admite Clegg.
Guvernul de la Baku a pus, de fapt, în mișcare un carusel de investiții pe cheltuiala sa: noul stadion (Sala de Cristal, 25 de locuri), palatul de apă cu piscine, spațiile reînnoite pentru gimnastică și atletism, iar sportivii vor urma apoi toate să fie găzduite. Ministrul Sportului Raminov garantează: „Această oportunitate poate schimba fața țării”, iar lucrurile se fac cu siguranță în mare măsură. Bugetul, deocamdată, este doar estimat, și este în jur de 150 de milioane de euro, cea mai mare parte fiind destinată fericirii companiilor și arhitecților, care trebuie să construiască infrastructurile în mare viteză.
Începută la sfârșitul lui 2012, operațiunea trebuie să treacă linia de sosire până la jumătatea anului 2015. „Dar Baku este deja cu mult înainte în lucru decât Brazilia pentru Jocurile Olimpice din 2016”, spune Clegg. Ca să nu mai spun că această cursă nu se va opri la jumătatea anului viitor, ci va continua: în 2016 Baku a câștigat deja Marele Premiu de Formula 2017, iar în XNUMX Jocurile Islamice.
Pe de altă parte, mijloacele sunt acolo: un nume mare precum Socar, compania petrolieră de stat, tocmai s-a alăturat comitetului de organizare ca partener, adică mașina de bani a țării, care sprijină sponsori precum BP, prima companie occidentală care operează în Azerbaidjan , Procter & Gamble și Tissot.
Acum, cea mai dificilă sarcină este să convingem radiodifuzorii europeni și non-europeni că jocurile vor fi un succes în rândul publicului. Deocamdată, doar 3 țări europene au cumpărat drepturile (România, Ungaria și Belgia), iar cele mai importante țări lipsesc, dar Clegg, un om care și-a construit întreaga carieră în organizarea sportivă de top, este sigur că va face în curând chiar și cu Franța, Marea Britanie, Germania, Spania, Italia.
Bineînțeles, Jocurile Europene de la Baku riscă: să ajungă la Jocurile Olimpice pe locul al șaisprezecelea. Sunt admise 20 de specialități (față de 28 la olimpiade), 6000 de sportivi față de 10 la olimpiade și chiar dacă selecția s-a făcut pe baza „primului venit”, după cum explică Clegg, alegerea include, evident, sporturile în care gazda. Țara este deosebit de puternică, cum ar fi luptele și karate-ul, dar și sporturi mai de nișă – și non-olimpice – precum fotbalul pe plajă sau baschetul trei la trei și sambo, o luptă în stil caucazian. Pentru nouă specialități, însă, jocurile vor servi pentru calificarea la Jocurile Olimpice (atletism, tir cu arcul și tir la țintă, triatlon, volei pe plajă, ciclism, înot, tenis de masă).
Pe lângă faptul că sunt o vitrină pentru o țară care privește Europa ca locul în care simte că îi aparține, aceste jocuri vor reînvia moralul sportivilor și steagurile bătrânului continent, care sunt oarecum în scădere la nivel sportiv: numărul numărul de medalii câștigate de europeni a scăzut treptat în timp, deoarece acestea reprezentau 70 la sută din toate medaliile în 1978, apoi au scăzut la 38 la sută la jocurile de la Beijing. Acum vor fi toți ai noștri.
