Un studiu recent realizat de Cassa Depositi e Prestiti (Gas Naturale, martie 2013) conturează o analiză precisă a schimbărilor majore care au loc în scenariul energetic internațional și italian și relansează proiectul de creare a unui hub de gaze în Italia pentru sudul Europei. Ideea nu este nouă, a fost ipotezată de Edison în urmă cu mai bine de cinci ani, iar acum se numără printre proiectele calificative ale documentului de Strategia Energetică Națională (Sen) prezentat de ministrul Passera în toamna anului 2012.
De altfel, de ceva vreme piata gazelor incearca sa se doteze cu instrumente flexibile care sa regleze echilibrul dintre cerere si oferta si deci sa determine pretul. Dar să facem un pas înapoi, până la începutul dezvoltării pieței de gaze. Infrastructurile necesare pentru a aduce gaze de pe piețele de producție (în esență Rusia și Africa de Nord) în Europa au fost planificate de companiile petroliere naționale (în Italia de ENI) pe baza previziunilor de creștere a consumului în fiecare țară. Prognozele care în acele vremuri de creștere constantă a consumului și mix energetic previzibil au fost confirmate cu mare regularitate de datele actuale privind cererea de pe piață. Adoptarea contractelor take or pay cu o flexibilitate foarte limitată (de obicei 10%) a fost așadar justificată și rezonabilă, iar formula prețului legată de tendințele petrolului a fost singura practicabilă, deoarece practic nu există o piață spot a gazelor.
Astăzi această lume s-a schimbat profund. Nu mai există certitudinea creșterii constante: după 50 de ani, în 2007, consumul de metan a scăzut brusc în urma crizei economice și nu se așteaptă să revină la nivelul de dinainte de criză până în jurul anului 2020. Și, de asemenea, predictibilitatea mixului energetic a suferit o lovitură gravă: gândiți-vă doar la anularea programului nuclear italian și la boom-ul energiei regenerabile.
În Italia, 2007 MW de centrale fotovoltaice au fost construite din 12000, datorită unui stimulent deosebit de favorabil, care au redus producția de cicluri combinate tocmai în orele de vârf (cele mai profitabile), contribuind astfel și mai mult la reducerea cererii de gaze. . Și geopolitica țărilor producătoare s-a schimbat și ea. Odată cu dezvoltarea tehnicilor de lichefiere, noi țări producătoare precum Qatar au intrat cu forță în scenă, oferind cu tancurile GNL o alternativă la rigiditatea intrinsecă a conductelor de gaz. Și mai recent, odată cu dezvoltarea tehnicilor de exploatare a gazelor de șist, Statele Unite s-au transformat dintr-un importator net într-o țară autosuficientă și, în perspectivă, într-un exportator net.
Scăderea cererii, pe de o parte, și creșterea ofertei, pe de altă parte, au cauzat destul de multe tulburări pe piață. Prețul metanului până în 2007 a fost aproape identic pe hub-urile americane, britanice și japoneze, egal cu aproximativ 6 dolari pe Mbtu. În 2011 în SUA scăzuse la 2 dolari, în Marea Britanie rămăsese în jur de 6 dolari, în timp ce în Japonia urcase la 12 dolari.În Italia prețul mediu de piață era între prețurile englezești și japoneze. Este clar că o astfel de piață trebuie reorganizată pentru a ajunge la același preț al mărfii în întreaga lume, cu excepția costurilor diferite de transport către consumatorul final.
Având în vedere acest lucru hub-urile intră în joc: puncte comerciale fizice, unde gazele din diverse surse curg împreună pentru a fi apoi sortate către piețele de consum. Hub-uri există deja în Europa de Nord, care deservesc zonele de producție din Marea Nordului. Dar acestea nu există (Europa de Sud) sau sunt puțin lichide (Europa de Est) unde producția de gaz este marginală în comparație cu consumul și cerința este îndeplinită în mare măsură de gazoductele din Rusia și Africa de Nord. Un Hub în Europa de Sud (și Italia s-ar afla într-o poziție geografică ideală) și unul în Europa de Est (făcând mai lichid hubul existent din Austria), combinate cu cele care operează deja pe piețele din Nord, ar putea constitui un instrument formidabil de integrare între piețe diverse.
Desigur, cei trei poli ar trebui să fie legați între ei cu o capacitate de transport adecvată atât pe axa nord-sud (ca astăzi), cât și în sens invers (așa-numitul flux invers), lăsați la dispoziție pentru a permite operatorilor să facă arbitrajul corespunzător. prețul și să facă convergerea piețelor către un singur parametru. Acest preț ar ajunge să influențeze pe cel al contractelor take or pay, decupându-le treptat de prețul petrolului.
Este acesta un proiect realist sau este o idee limitată la un viitor nespecificat? Să spunem imediat că țările producătoare nu salută crearea unor hub-uri care să genereze o „concurență gaz to gaz” cu contracte pe termen lung. Situația actuală de supraoferta pe piețe a dus la o renegociere în scădere a prețurilor contractelor pe termen lung, iar orice măsură care crește și mai mult lichiditatea pieței este respinsă de țările producătoare. Mai mult, țările consumatoare ar avea totul de câștigat creând o redundanță a ofertei pentru a reduce prețurile. Dar, pentru a face acest lucru, ar trebui create platforme de import gratuit pe care toți operatorii să le poată accesa și să nu fie legați de contracte pe termen lung.
Într-adevăr, SEN (Strategia Energetică Națională) are în vedere posibilitatea construirii unui nou terminal de regazificare care să fie total deschis accesului terților, și reglementat prin tariful de transport. Este clar pentru toată lumea că, în actuala situație economică italiană, un nou terminal de regazificare nu este justificat, deoarece este redundant față de nevoile naționale pentru următorii 10 ani. Realizarea sa trebuie, așadar, legată de crearea unui sistem de hub-uri europene interconectate, pentru a crea o mare piață europeană. Și trebuie să fie însoțită de o revizuire drastică a contractelor take or pay existente, în sensul unei scăderi a obligațiilor de retragere pentru importatori, pentru a-i elibera de angajamente nesustenabile pe o piață din ce în ce mai lichidă.
Cu toate acestea, mișcarea de reducere a angajamentelor de tip take-or-pay nu ar putea fi lipsită de pericole pentru țările consumatorilor. De fapt, gazele ar putea fi permanent redirecționate către Est (China va deveni un importator din ce în ce mai mare) generând tensiuni de securitate a aprovizionării pe termen mediu. În plus, orice gaz lipsă, care nu mai este acoperit de formulele de preț, ar putea atinge niveluri punitive. Drumul către crearea unui hub de gaze în Italia este, așadar, încă lung și complex. Este necesar să alegeți dintre diferitele proiecte italiene existente ce nouă structură să construiți. Odată construit, noul terminal trebuie conectat la rețeaua de gazoducte și hub-uri europene, asigurând fluxul invers din Italia către nordul Europei. Trebuie dezvoltată o piață europeană de gaze fizice și futures. Totodată, trebuie schimbată structura contractelor existente pe termen mediu, având grijă să nu cadă în capcana penuriei de gaze.
Pe scurt, hub-ul este un proiect bun, dar câtă muncă este de făcut atât de mulți actori cu interese opuse! Fără un puternic patronaj din partea Comisiei Europene, care adună interesele nu întotdeauna convergente ale operatorilor și se confruntă cu un front comun față de țările producătoare, piața europeană a gazelor cu greu va vedea lumina zilei. Și fără o piață europeană, un nou terminal de regazificare situat în Italia riscă să crească costurile nesoluționate ale sistemului nostru energetic, mai degrabă decât să creeze condițiile pentru o mai mare competitivitate.
