În Franța, Google a câștigat. Gigantul american s-a impus în bătălia judecătorească împotriva autorităților fiscale din Paris, care au contestat neplata de către Mountain View a 1,115 miliarde de euro taxe în perioada 2005-2010.
Problema centrală este aceeași în jurul căreia gravitează alte câteva dispute deschise în întreaga Europă împotriva multinaționalelor americane: utilizarea așa-numitului „Double Irish”, mecanism care în trecut permitea (și permite încă, deși într-o formă diferită) să nu nu să plătească impozite în țările în care se realizează cifra de afaceri, dar numai în Irlanda, unde cotele de impozitare sunt considerabil mai mici.
În esență, filiala irlandeză a Google – șeful operațiunilor europene al grupului – nu plătește taxe în Franța. Tribunalul Administrativ din Paris a fost însă de acord cu Mountain View, anulând astfel cererea autorităților fiscale. Anularea procedurii de recuperare a impozitelor nu a fost salutată de guvernul francez, care a anunțat deja un recurs.
Dar regulile europene spun că o companie trebuie să plătească taxe în țările în care are un sediu permanent. Iar Google, potrivit judecătorilor, nu o are în Franța: cei aproximativ 700 de angajați ai săi nu sunt independenți de biroul irlandez și nu pot accepta, fără aprobarea aceluiași birou, reclame online de la clienți francezi.
Se închide astfel un capitol important al unei probleme de lungă durată, în condițiile în care mai multe țări europene au acuzat Google că își canalizează veniturile din activitățile sale din toată Europa doar către Irlanda pentru a evada taxele în statele în care se realizează cifra de afaceri.
Google s-a apărat mereu spunând că a respectat legile europene, care de fapt îi permit să-și mențină un sediu într-o țară în care nivelul de impozitare este mai avantajos. Acest sistem a fost exploatat și de mulți alți giganți americani precum Apple, Starbucks și McDonald's.
În luna mai, Google și Agenția Italiană de Venituri au încheiat un litigiu asemănător celui francez, acceptând să plătească 306 milioane de euro.
