Sunt cea mai puternică și mai faimoasă sută din lume, cei mai bogați, cei mai sponsorizați, cei care au nervi și încheieturi de oțel, cât să facă mingea să zboare cu peste 300 de kilometri pe oră în direcția dorită: sunt jucătorii de golf invitați la Augusta Masters, în Georgia, clubul exclusivist în care se joacă primul dintre cele patru majore în fiecare sezon. O provocare jucată pe unul dintre cele mai frumoase terenuri din SUA, între azalee fuchsia și verzi rapidi ca plăci de gheață, unde colțul amen, de la 11 la 13, îi așteaptă pe jucători. Un curs de palindrom, după cum s-a observat, având în vedere că cele optsprezece găuri se alternează astfel: primele nouă, par 4, 5, 4, 3, 4, 3, 4, 5, 4; spatele nouă par 4, 4, 3, 5, 4, 5, 3, 4, 4.
Este numărul Masters 76 la care Italia participă cu mândrie cu doi campioni, frații Edoardo și Francesco Molinari. Mare absent de la Big Easy, sud-africanul Ernie Els, un swing fantastic, dar un putt trădător de câțiva ani și astfel nu a reușit să intre în top 50 al clasamentului mondial. Pe de altă parte, au fost prezenți unii foști campioni la Masters, precum Tom Watson, în timp ce gong-ul, la 7,40, joi dimineață, a fost încredințat conducerii a trei legende ale golfului: Arnold Palmer, Gary Player și Jack Nicklaus.
În pole position sunt, ca de obicei: Tiger Woods și Rory McIlroy, dar în spatele lor motoarele urlă numărul 1 mondial Luke Donald și numărul 3 Lee Westwood. Într-un al treilea rând ideal îl găsim pe Charl Schwartzel, campioană; Justin Rose, câștigător la Doral acum câteva săptămâni; Keegan Bradley, câștigător al Campionatului PGA 2011 și putter de invidiat; marele campion Phil Mickelson care a purtat jacheta verde de trei ori. Și din nou: Martin Kymer; simpaticul și foarte puternicul Bubba Watson; Hunter Mahan, câștigător al campionatului Accenture; spaniolii Jimenes, Garcia, Quiros, numărul 5 mondial Steve Strecker, australianul Adam Scott, Jason Day, Jim Furyk, Nick Watney. Sau poate unul dintre numeroșii orientali care cresc în golf într-un ritm impresionant, începând cu veteranul KJChoi. Pentru a fi sigur că ghiciți o predicție, aproape toate trebuie menționate, pentru că cel mai bun golf din lume este pe teren și fiecare jucător este hotărât să se afirme.
Tigrul este întotdeauna favoritul caselor de pariuri și al publicului și vrea să câștige Augusta pentru a cincea oară, scurtând diferența cu Jack Nicklaus (18 majore câștigate împotriva a 14 de Woods). Pentru tigru este al optsprezecelea Maeștri: „Jumătate din viața mea”, a observat el. O întâlnire la care ajunge în formă uluitoare, grație muncii extraordinare depuse cu antrenorul Sean Foley și bunei înțelegeri găsite cu caddy Joe LaCava. Fanii săi nu l-au văzut lovind mingea atât de lungă și dreaptă de ani de zile și acest lucru este de bun augur, dar golful nu înseamnă doar lungime și precizie. Tiger Woods, în plină experiență, a fost capabil să câștige un major fără să țină impulsul pe cursă, salvând gaura din cele mai improbabile situații sau chiar șchiopătând. Forța mentală a campionului a fost cea care i-a impresionat și intimidat chiar și pe adversarii săi. Apoi au fost 30 de luni de criză, din motive clare, probleme la genunchi și scandaluri, dar între timp a crescut o generație de campioni care nu se mai tem de el. Primul McIlroy. Cei doi se admiră: „una dintre cele mai bune amintiri pe care le am despre Augusta – a spus tânărul nord-irlandez – este din 1997, aveam 7 ani și l-am văzut pe Tiger câștigând Masterul la televizor”. Pe de altă parte, potrivit lui Tiger McIlroy este un campion care va rezista mult timp, pentru că știe să învețe din greșelile sale.
Augusta pentru Rory este un bun teren de testare, de când în 2011 s-a prăbușit la 10 în turul al patrulea, după ce dominase 54 de găuri. Destinul, batjocoritor ca întotdeauna, a făcut ca McIlory să joace cu Angel Cabrera în primele două zile ale acestui Masters, ca în a patra zi din 2011, așa că va putea concura împotriva fantomelor sale în condiții perfecte. În favoarea lui este faptul că după 12 luni este un altul: este un campion consacrat, care la doar câteva săptămâni după Augusta a câștigat un alt major (US Open). Pe scurt, acele fantome ar trebui să le țină la distanță.
Luke Donald și Lee Westwood vor, de asemenea, să câștige, încă fără specializări, și tam tam spune că numărul unu mondial trebuie să fie încununat de unul dintre turneele majore. Sau nu este un adevărat rege. Pe podiumul clasamentului stau înăuntru cu McIlroy și la acest nivel jocul se joacă doar între ei, pentru că au un scor mult mai mare decât adversarii lor. Nici măcar Tiger nu poate recăpăta titlul de numărul unu mondial cu care s-a lăudat 13 ani la rând la Augusta. Dar sezonul este lung și în lunile următoare roata clasamentului s-ar putea întoarce foarte mult.
Între timp să ne bucurăm de Masters, care este transmis în direct pe Sky searaÎn plus, există diverse posibilități și prin internet. Pentru cei care visează să meargă la Augsburg, biletele pentru 2013 vor fi puse în vânzare de la XNUMX mai. Ar putea fi o experiență unică, având în vedere că nu se intră în acel domeniu decât dacă este invitat. Este un Club foarte retrograd, atât de mult încât femeile nu sunt admise ca membre. O aluniță proastă, pentru un loc atât de splendid.
