Cu siguranță este o chestie neplăcută. În joc sunt nouă milioane de dolari, prea mult pentru 18 găuri; contextul este Las Vegas-ul strălucitor, nu tocmai principatul sobrietății; ca sa vezi programul la televizor trebuie sa platesti si totul se invarte in jurul banilor si pariurilor. Pe scurt, nu suntem la sărbătoarea sportului și a bunului gust. Reușind să facă acest lucru, totuși, un pasionat de golf și-ar dori să se bucure de spectacolul din primul rând: vorbim despre provocarea Tiger Woods – Phil Mickelson, care va fi organizată mâine la Shadow Creek, par 72 din orașul jocurilor de noroc.
Pentru a nu nega faima locului unde se desfășoară meciul, cei doi protagoniști au pariat deja 200 de mii de dolari pe cine va face primul birdie. O mare parte din acești bani vor merge către organizații de caritate și febra crește pentru o numire redenumită „The Match”, în timp ce totul sugerează că nu va dezamăgi. Evident, respingerea nu lipsește: Rory McIlroy a spus că nu este interesat de cursă și că nu o va urmări, alte critici au căzut copios. Cu toate acestea, faptul că golful la televizor este plictisitor s-a discutat de ani de zile și s-au căutat noi formate. Aceasta este o încercare care ar putea face școală și cui să o încredințeze dacă nu doi monștri sacri precum Tigru și Phil?
Cei doi au fost protagoniștii unei rivalități istorice, consumate în peste 20 de ani de carieră, și sperăm că mai pot concura de multe și de multe ori. Tiger Woods se uită la „inamicul” din topul celor 80 de turnee câștigate pe circuitul SUA (peste o sută în lume) și pe cele 14 majore ale sale de pe anunț. Lefty trebuie să se mulțumească cu 40 de victorii și „doar” 5 majore. Epoca de aur pentru perechea de campioni s-a încheiat cu siguranță: Woods are 42 de ani, iar Mickelson are 48 de ani, ambii sunt acoperiți de dureri, dar ambii au câștigat și un turneu anul acesta după un post lung.
Ne-am putea delecta la fel de bine cu acest gen de reality show sau telenovele, care garantează și detalii pline de piper, cu jucători și caddie care vor avea microfoane și drone care vor oferi fotografii imprevizibile. Formula este un meci-play clasic: provocare cap la cap, gaură după gaură. Cine prevalează în cele mai multe găuri câștigă meciul.
Cine are cel mai mult de pierdut este The Big Cat care, după bătaia suferită în Ryder Cup de Francesco Molinari, ar putea acum să-și pună la îndoială supremația asupra lui Mickelson pierzând meciul. Cei doi campioni, însă, nu par deloc îngrijorați: „De peste 20 de ani sunt în capul și gândurile lui Phil – spune Tiger – Să mai vorbim acum, când mai sunt doar câteva zile până la meci. Îi este frică de mine și a făcut-o mereu.”
Phil nu neagă, dar pare hotărât: „După ce a pierdut atâtea majore împotriva lui, aceasta este oportunitatea potrivită pentru a compensa. Nu vreau să pierd, pentru că știind că se poate lăuda că câștigă mă enervează și mai mult decât faptul că adună premiul”.
Meciul va fi vizionat numai cu plata per vizionare la un preț de 19.99 USD. Pentru a-l obține, trebuie să treceți prin principalii furnizori de cablu (cum ar fi AT&T, DirecTV, U-Verse, Comcast și Verizon). Pentru spectacolul 4K costă zece dolari în plus. Online pe Bleacher Report, câteva imagini vor fi difuzate gratuit înainte de fotografia inițială.
