Până ieri un fel de sfinx, Nairobi Quintana a așteptat ca cea mai groaznică etapă a Giroi să se dezvăluie ca vulturul care este, luând victoria și tricoul roz. O confruntare care nu poate fi subminata de controversele chiar furioase izbucnite pe sosea si dupa cursa pentru ca columbianul nu s-ar fi supus Radio Corsa decat la un moment dat, inainte de trecerea pe Stelvio, invaluit intr-un viscol inghetat de zapada. , acesta a comunicat că motocicletele cu steaguri roșii ar facilita coborârea diferitelor grupuri de motocicliști pentru a limita riscurile.
Pentru unele echipe precum Omega (Uran), Trek (Kiserlowski) și Astana (Aru) mesajul a fost interpretat ca un fel de neutralizare, așa cum se întâmplă atunci când mașina de siguranță intră pe pistă în cursele de Formula XNUMX. Un galben – complicat și de un tweet al organizației care vorbea despre o eroare de comunicare care neagă orice ipoteză de neutralizare – care nu slăbește strălucirea și legitimitatea întreprinderii roz a Quintanei. Gavia, Stelvio și Valmartello, două treceri legendare și o urcare finală fără precedent cu spirala ultimelor curbe în ac de păr cu pante interzise, l-au încununat probabil pe regele unui Giro care până acum părea să se bucure de a amesteca, zi de zi, cărți.
Quintana a fost cel mai mare favorit care mergea la Belfast, bazându-se pe reputația sa de cel mai puternic grimpeur din jur. Purito Rodriguez a părăsit scena din timp, columbianul aștepta ca munții mari să explodeze. Dar isprăvile lui Uran la cronometrul de la Barolo, performanța sa opacă urcând Oropa și Plan di Montecampione, o stare precară de sănătate din cauza unei infecții respiratorii ajunseseră prin a fi transferate altora, mai întâi lui Cadel Evans, apoi compatriotului său Uran. a previziunilor. Astăzi, la cinci zile de la finalul Giroi, Quintana și-a pus cu forță mâinile pe tricoul roz și nu vedem cine îl poate scoate.
În primul rând, pentru că sunt încă mulți munți și o sosire palpitantă în vârful Zoncolanului, nimic mai bun pentru apoteoza finală a unui alpinist pursânge precum liderul columbian al Movistar. În al doilea rând, pentru că adversarii arată pe rând frânghia, în special Uran care, după ce a pierdut puterea în sus, apare din ce în ce mai mult la cheremul atacurilor altora: și-a mascat limitele actuale limitând daunele la Oropa și Montecampione dar ieri în față a lui Quintana , care l-a bătut cu 4'11”, a fost practic o capitulare.
Este adevărat că standardul Omega Pharma – de ieri retrogradat pe locul doi la 1’4” – poate conta pe cronometrul de vineri, dar pârtiile de pe Monte Grappa nu sunt pârtiile pedalabile ale lui Barolo, unde Quintana a suferit în specialitate. Ceilalți sunt acum mai departe, despărțiți de cel puțin 3 minute: Cadel Evans este un luptător înverșunat care nu cedează niciodată dar și ieri, terminând pe locul zece, a pierdut aproape 5 minute de Quintana și o mână de secunde de însuși Uran. Pozzovivo și Aru au un Giro captivant, peste toate așteptările: chiar și în vârful Valmartello au terminat pe locul cinci și al șaselea la 3'40” în spatele unei alte revelații a cursei, olandezul Kelderman. Dar cei doi italieni, laleaua Belkin și polonezul Rafal Maika, toți protagoniști splendidi ai acestui Giro fără nume mari, nu par capabili să submineze supremația Quintanei.
Urcând la Valmartello, singurii care au reușit să țină mai mult timp ritmul noului tricou roz au fost canadianul Ryder Hesjedal – al doilea la doar 8” – și francezul Pierre Rolland – al treilea la 1’13”. Rolland demonstrează în acest Giro că victoria sa de la Alpe d'Huez în Turul din 2012 nu a fost lovitura norocoasă a unei zile. Dacă ar avea simțul tactic egal cu îndrăzneala de care dă dovadă în fiecare zi, Rolland ar putea aspira concret să câștige ceva important mai devreme sau mai târziu. Deocamdată, în acest Giro, are șanse mari să ajungă pe podium fiind al patrulea la 3'26” de Quintana, dar la doar 5 secunde de trei, care este Evans.
Performanța lui Hesjedal a fost emoționantă și admirabilă: acum se vorbea despre el ca despre un meteor care a apărut în firmamentul ciclismului și apoi s-a stins imediat. După victoria din Giro 2012, prins in extremis în cronometrul de la Milano împotriva lui Joaquim Rodriguez, acesta dispăruse de fapt, înghițit în spatele curselor ca un nimeni. Ieri, canadianul, care i-a pierdut de mai multe ori roțile lui Quintana și apoi l-a reconectat într-un duel sufocant care a durat până la întinderea lungă a columbianului, și-a legitimat succesul în Giro la doi ani după. Iar dacă nu ar fi pierdut mai mult de trei minute în cronometrul pe echipe de la Belfast, gigantul Garmin Sharp care locuiește în Hawaii ar fi foarte aproape de tricoul roz astăzi. A intrat însă pe dreapta în top zece, al nouălea la 4'16”.
A fost prima dată când Giro d'Italia a avut o etapă în care Gavia și Stelvio au trebuit să urce împreună. Două treceri de care se leagă momente de neuitat din istoria marelui ciclism. Prima dată pe Stelvio, în Giroul din 1953, a fost incitantul solo al lui Coppi care a câștigat la Bormio smulgând tricoul roz de la Koblet. În vârful trecerii, ediția din 1975 a fost decisă cu duelul dintre Bertoglio și Galdos. Etapa i-a revenit spaniolului, dar Giro – Merckx a lipsit – a fost câștigat de italian. Gavia, cândva puțin mai mult decât o pistă de catâri accidentată și expusă, a fost descoperită de Vincenzo Torriani în 1960, în primul Giro câștigat de Jacques Anquetil. Pe trecere, ascensiunea lui Irnerio Massignan a fost epică, detașându-l pe Charly Gaul care a ajuns la el doar pentru că venețianul din Legnano a fost prins la coborâre de o înțepătură.
Nume celebre, cu siguranță mai mult decât cel al columbianului Robinson Chalapud care a trecut ieri primul pe Gavia înaintea lui Arredondo, căutând puncte pentru a-și apăra tricoul albastru de lider al Gpm-ului. Grupul a urcat puțin mai înapoi, pierzând deja câteva bucăți ca Basso, în ceața și ploaia care era zăpadă în vârf. Vreme nefavorabilă, dar niciodată ca ziua infernală trăită pe Gavia de Giro 1988, un climat de tragedie în care drama se mărginise: mormolocii arătau ca o armată în dezordine, retrasă, înghețată și deformată, măști de gheață. Până și Van der Velde, care zbura spre o posibilă victorie în Giro, a dispărut din cursă, refugiându-se cine știe unde. La Bormio a fost primul olandezul Erik Breukin. Potrivit americanului Andrew Hampsten care a cucerit tricoul roz. Va fi primul ciclist Yankee care va câștiga un Giro. Van der Velde a reapărut zdrobit 47 de minute mai târziu.
Pe Stelvio, ieri, Dario Cataldo a fost primul care a trecut de Cima Coppi care până la urcarea finală a Valmartello va conduce cursa în singurătate. Ultimii vor trece la cei 2.758 de metri ai trecerii la aproape jumătate de oră după italianul Team Sky. Grupul lui Uran și al celorlalți oameni de rang sosesc grăunți într-o singură pisă. E frig înghețat. Mulți alergători, înmuiați și tremurând, se opresc pentru a se schimba în salopete uscate. Alții profită de ocazie pentru a mânca ceva. Comunicarea Radio Corsa privind introducerea siguranței motocicletelor cu steaguri roșii a fost interpretată în felul său. În confuzia care a apărut, cu vizibilitatea redusă de lapovița și norii negri care învăluiau Stelvio, nimeni nu observase că Quintana, obișnuită să locuiască la aproape trei mii de metri de Combita, un orășel agățat de Anzii columbieni, plonjat la vale fără prea multe preambule.
Treizeci de secunde, un minut, un minut și jumătate: Quintana, împreună cu partenerul său Izaguirre, Rolland și Hesjedal, era acum un iepure evaziv. În mod curios, cel mai puternic alpinist și-a luat zborul în jos. Au urmat controverse. Tipii Omega au fost cei mai supărați. Chiar și pe nava amiral Trek aveau un diavol în păr: l-ar fi oprit chiar pe Kiserlowski pentru a-l împrospăta de când coborârea fusese neutralizată. La începutul ascensiunii Valmartello, Quintana era cu mai puțin de două minute în fața lui Uran. Plus că pe deasupra finisajului s-a mai mult decât dublu. Ceea ce ar fi suficient pentru a închide procesul. Dar astăzi, într-o etapă de transfer de la Sarnonico la Vittorio Veneto, în care starul lui Ulissi care s-a scufundat ieri în prezența marilor vârfuri ar putea reapără – penultima cursă la peste 44 de minute de Quintana – este de așteptat ca asta bicicletă de siguranță ciudată din descendența Stelvio încă mai ține tribunalul cu coada otrăvitoare a controverselor.
