Japonia se pregătește să lanseze un nou satelit, care va fi folosit pentru a detecta daunele cauzate de dezastrele naturale și schimbările care afectează pădurile tropicale. Satelitul se numește Advanced Land Observing Satellite-2 (ALOS-2) și va fi lansat pe orbită sâmbătă, la scurt timp după prânz, conform planurilor Agenției Japoneze de Explorare Aerospațială (JAXA).
Satelitul – care are deja un pseudonim, „Daichi-2” – va putea monitoriza „cicatricile” lăsate pe suprafața planetei de dezastrele naturale, precum și progresele înregistrate în reconstrucție. Serviciul prestat este deosebit de important pentru o țară precum Japonia, care se află în „cercul de foc” al Pacificului și suferă 20% dintre cele mai puternice cutremure resimțite de oameni în fiecare an. Amintirea teribilului cutremur, de magnitudinea 9, care a produs în martie 2011 gigantul tsunami de la originea dezastrului nuclear de la Fukushima este încă proaspătă.
Arhipelagul japonez, format din insule vulcanice, este lovit continuu de cutremure și taifunuri, iar oamenii de știință se așteaptă ca Muntele Fuji să erupă în orice moment. Japonia are deja mai mulți sateliți pe orbită, inclusiv unii cu sarcina de a „spiona” state care, precum Coreea de Nord, reprezintă un risc potențial pentru securitatea țării. „Noul satelit”, explică Shinichi Suzuki, șeful diviziei de proiecte a JAXA, „va efectua o verificare a zonelor apărute ale globului, culegând date referitoare la deformarea scoarței terestre, dar și informații despre impactul inundațiilor și alunecări de teren”.
Aparatul folosește un radar special, care poate observa suprafața pământului chiar și noaptea, în condiții meteorologice nefavorabile și prin vegetație densă. De asemenea, JAXA intenționează să folosească Daichi-2 pentru a studia în mod regulat pădurile tropicale, adesea greu de observat din cauza păturii groase de nori care le acoperă.
