Există cel puțin patru și diferite povești care spun rezultatele comerțului exterior obținute de economia italiană în 2012.
Prima poveste este cea a balanței comerciale, diferența dintre exporturi și importuri. În poate cel mai dificil an de la cel de-al Doilea Război Mondial, economia noastră a descoperit că este țara celor două resturi. Decalajul dintre valoarea exporturilor și cea a importurilor se adaugă acum la surplusul primar al conturilor publice. Excedentul de comerț exterior din 2012 se ridică la aproximativ zece miliarde de euro. Nu e mult, dar discontinuitatea este importantă. Anul trecut, țările aflate în condiții macroeconomice cu siguranță mai bune decât ale noastre au continuat să înregistreze deficite comerciale de ordinul a zeci de miliarde de euro. Este cazul Franței și al Regatului Unit. Evident, nu din Germania. Dar cel german, după cum știm, este un caz special.
A doua poveste este cea a exporturilor. Dacă produsul intern brut continuă să manevreze invers, exporturile se încăpățânează cu nerăbdare. Între 2009 și 2012, exporturile italiene au crescut cu o sută de miliarde. Exporturile Italiei au ținut pasul. Într-adevăr, a făcut ceva și mai mult, deoarece exporturile au crescut în Italia la fel de mult ca într-o țară precum Franța al cărei PIB îl depășește cu douăzeci de procente pe al nostru. Ideea este, însă, alta. Pe arena globală, nu numai companiile concurează, ci sistemele economice. În acest context, stabilitatea exporturilor italiene are ceva miraculos. Cineva a definit exportatorii italieni drept „nebuni pentru Italia”, nebuni care continuă să fie ocupați în ciuda numeroaselor handicapuri interne suferite de antreprenorii noștri: de la douăsprezece puncte fiscale mai mult decât media OCDE până la costurile impuse de o țară în care datoriile încă nu lichidate de administrațiile publice au dimensiunea manevrelor bugetare aprobate de restabilire a finanțelor publice pe o perioadă de patru ani. Povara ineficiențelor interne cântărește competitivitatea și perspectivele exporturilor italiene. Simptomele oboselii sunt, din păcate, evidente în cea mai recentă dinamică. Semne importante de decelerare apar și pe piețele din afara UE, unde vânzările italiene au crescut cu cincizeci la sută în perioada de trei ani 2009-2012 și unde astăzi sunt concentrate 46 la sută din exporturile noastre.
A treia poveste de spus se referă la importuri. În 2012, valoarea importurilor italiene a scăzut cu aproximativ șase puncte procentuale. Din punct de vedere statistic, scăderea importurilor conține scăderea PIB-ului. Dar aceasta este doar o veste bună pe jumătate. Reducerea cumpărăturilor din străinătate este, de fapt, cealaltă latură a două fenomene numite sărăcire și dezindustrializare. Pierderea muncii și reducerea puterii de cumpărare a gospodăriilor se traduce printr-o comprimare a importurilor. Este mecanismul clasic al unei ajustări „à la Hume” a unui dezechilibru în conturile externe. Un drum dureros, dar nu suficient deoarece sărăcirea nu implică automat o redresare durabilă a competitivității. Aspectul relativ al dezindustrializarii poate fi citit in reducerea pe verticala a importurilor de bunuri de capital si bunuri intermediare. Faptul de a importa mai puține utilaje și mai puține produse semifabricate este corelatul unui sistem industrial de slăbit. Riscul de a fi marginalizat treptat în rețeaua marii „economii de bazar” planetare este și conținutul celei de-a patra povești spuse de cifrele comerțului nostru exterior: cea a valorii comerțului, adică suma exporturilor și importurilor care în 2012 a fost din nou în jos.
Pe bună dreptate, s-a observat din multe părți că un model de creștere bazat doar pe exporturi nu este suficient, nici la nivel mondial, nici pentru o singură țară. Este nevoie de o nouă paradigmă, jucată pe extinderea echilibrată a ambelor mize ale comerțului exterior. Creșterea exporturilor are nevoie de vitalitatea importurilor pentru a rezista în timp. Acest lucru este valabil pentru fiecare economie și la nivel internațional, unde pare dificil să găsești un nou cumpărător net global de importuri care să preia rolul jucat atât de mult de Statele Unite.
Pentru Italia, tranziția este extrem de delicată. Poveștile scrise în 2012 de figurile schimbului nostru vorbesc atât despre lumini, cât și despre umbre. Este necesar să rămânem aproape de cele cinci la sută din companiile italiene care exportă și de cele cinci la mie de companii care, prin filiale controlate din străinătate, se ocupă de o problemă globală de internaționalizare și mențin sistemul de țară conectat la rețeaua globală de concurenta. Cu toate acestea, două sute de mii de exportatori și douăzeci de mii de companii internaționalizate nu sunt suficiente pentru a pune în mișcare un proiect de dezvoltare durabilă pentru viitorul a douăzeci de milioane de familii. Acest lucru va necesita mai mult decât comerțul exterior.
