O omisiune semnificativă
În lumina poveștii pe care urmează să vă spunem, noua obsesie a cenzurii pentru cărți pare să locuiască mai mult în rândul liberalilor decât al conservatorilor, așa cum pare să sugereze cu jenă Ross Douthat, editorialist la „New York Times”, într-un editorial din ziarul din New York.
S-a întâmplat că șase cărți ale unuia dintre cei mai cunoscuți și mai iubiți autori din literatura pentru copii, creatorul The Grinch, nu vor mai fi republicate de Dr. Seuss Enterprises, organizația care administrează moșia literară a Dr. Seuss. Potrivit managerilor moștenirii literare ai scriitorului american, aceste șase cărți „înfățișează oamenii în moduri care sunt rănitoare și greșite”. Ei bine, o admitere în stil Zingaretian. Dar directorii probabil judicioși ai Dr. Seuss Enterprises sunt în bună companie.
De exemplu, președintele Joe Biden nu a reușit să-l menționeze pe Dr. Seuss în sărbătorirea oficială a „Zilei Citiți peste America”, care este ziua dedicată lecturii în Statele Unite. A făcut-o chiar de ziua de naștere a cunoscutului scriitor și ilustrator, născut Theodor Seuss Geisel.
Ziua „Read Across America”, înființată în 1998, a fost legată de lucrările Dr. Seuss de la început până în punctul de a fi sărbătorită de ziua lui. Barack Obama, primul președinte afro-american din istoria SUA, l-a menționat întotdeauna pe Dr. Seuss afirmând că cărțile sale încă „inspiră copiii lumii să citească, arătându-le cât de distractiv este să citești”. În 2016, l-a numit „un scriitor venerat”. Manifestări de stimă – care în timpul administrației Trump au devenit un paan – care astăzi par să provină dintr-o eră jurasică în lumina averii actuale a muncii doctorului Seuss.
Totul începe pe Mulberry Street din New York
Printre titlurile care vor fi retrase de la distribuție pe motiv că conțin „stereotipuri rasiale” care nu mai sunt acceptabile conștiinței publice, se numără și cartea de debut a doctorului Seuss And to Think That I Saw It on Mulberry Street.
Aceasta este o poveste scrisă acum 85 de ani! În vara anului 1936, Theodor Geisel călătorea cu vaporul din Europa la New York când a început să noteze câteva note pentru a se distra de la furtună. Aceste rânduri au devenit ulterior prima lui carte pentru copii, publicată de Vanguard în 1937. Este povestea lui Marco, a cărui imaginație îl conduce să transforme traficul de trăsuri și cai de pe strada Mulberry din New York într-o paradă de vehicule extravagante și imaginative.
Cartea a lansat lunga carieră a lui Geisel ca Dr. Seuss. Scriitorul, care a murit în 1991, a publicat peste 60 de cărți cu vânzări de 700 de milioane de exemplare în întreaga lume, făcându-l unul dintre cei mai populari autori de cărți pentru copii din lume.
Astăzi, însă, unele dintre conținuturile lucrării lui Seuss încep să dea semnele îmbătrânirii, inclusiv lucrarea sa de debut, vinovat de prezentarea unui stereotip somatic asiatic îndoielnic, complet cu ochi pronunțați în formă de migdale.
Astfel Mulberry Street a devenit una dintre cele șase cărți pe care Seuss Estate a decis să nu le mai publice.
În mod ciudat, acest anunț a stimulat vânzările de clasice Dr. Seuss. Zeci de titluri ale sale au fost catapultate în fruntea listei celor mai bine vândute Amazon. Așadar, la două zile după anunț, nouă dintre cele mai bune 10 vânzări ale librăriei online au fost cărțile Dr. Seuss.
Moștenirea culturală a unui scriitor?
Decizia Dr. Seuss Enterprises a reaprins diatriba asupra „culturii anulării” alimentată de sectoare importante ale lumii conservatoare și urmărită cu aprobarea stânjenită a cercurilor de stânga liberală. Scoaterea unei cărți din circulație, indiferent de ce o priviți atât din punct de vedere politic, cât și economic, este cu adevărat un act criminal. Deci, de ce a luat Dr. Seuss Enterpreises această decizie atât de plină de semnificație istorică?
Pentru că reprezintă o încercare dramatică de a actualiza și cura corpul operei literare a autorului, dezbrăcând-o de unele fațete jenante în încercarea de a-și păstra moștenirea și reputația culturală generală. O decizie la jumătatea drumului între politică și afaceri.
Dincolo de această intenție de înțeles, cazul Dr. Seuss ridică și multe alte întrebări. Pot fi curatate postum și revizuite lucrările unui scriitor decedat pentru a reflecta evoluția atitudinilor sociale ale momentului? Este corect că o parte din lucrările lor poate fi păstrată și transmisă ca parte a moștenirii culturale a autorului și o felie trimisă în uitare?
Potrivit lui Philip Nel, un savant în literatură pentru copii la Universitatea de Stat din Kansas și autor al cărții Dr. Seuss: American Icon, merită. „Această decizie îi va face pe oameni să reevalueze moștenirea Dr. Seuss și cred că este un lucru bun”, a comentat el. „Sunt aspecte ale moștenirii sale de apreciat, altele de neglijat”.
El a adăugat că motivația care i-a determinat pe conservatorii moștenirii literare a doctorului Seuss să nu republiceze unele lucrări este aceea că „suspiciunea de rasism este dăunătoare pentru reputația scriitorului, indiferent. Mai poate exista, mai puțin prozaic, un alt motiv, acela al dorinței de a aplica un profund simț al dreptății rasiale pe care îl exprimă timpul nostru”.
Dar există și un aspect de business.
Misiune: salvați cele mai bine vândute
Classicurile pentru copii sunt bestselleruri veșnic verzi și un flux major de venituri pentru editori. În 2020, peste 338.000 de exemplare de Green Eggs and Ham au fost vândute în Statele Unite ale Americii (în italiană Prosciutto and green eggs publicat de Mondadori). Potrivit NPD BookScan, care urmărește vânzările fizice de cărți, One Fish Two Fish Red Fish Blue Fish a vândut peste 311.000 de exemplare și Oh, the Places You'll Go! (în italiană Oh, câte lucruri veți vedea!, Mondadori) a totalizat vânzări de peste 513.000 de exemplare.
Iar inculpatul And to Think That I Saw It on Mulberry Street a vândut anul trecut aproximativ 5.000 de exemplare, tot conform BookScan. În schimb, alte două cărți indexate precum McElligot's Pool și The Cat's Quizzer nu au înregistrat vânzări în ultimii ani. Fără a intra în substanța cărților retrase de la vânzare, se poate observa că eliminarea Green Eggs și Ham ar fi avut un impact economic complet diferit decât renunțarea la McElligot's Pool.
Noua focalizare pe conținutul pentru copii
Dr. Seuss este poate cel mai cunoscut și mai respectat autor de cărți pentru copii care a fost criticat pentru portretele învechite și condamnabile ale diferențelor rasiale, etnice, culturale și de gen.
În ultimele decenii, bibliotecarii și cărturarii au început să reconsidere clasicele pentru copii care conțin stereotipuri și caricaturi. Serii ilustrate precum „Tintin” și „Babar”, acuzate că promovează punctele de vedere colonialiste și imperialiste, au fost retrase din unele biblioteci după critici puternice la adresa autorilor lor acuzați că au înfățișat personajele negre ca niște sălbatici în comparație cu europenii.
Editurile pentru copii și moșiile literare merg cu adevărat pe cojile de ou în încercarea de a păstra moștenirea unui autor de a respinge sau „cenzură” acele aspecte ale operei unui scriitor care nu mai rezonează cu valorile sociale și culturale actuale.culturale.
Unii autori și-au autoeditat lucrările ca răspuns la această situație. În anii 70, Roald Dahl a reelaborat Charlie și fabrica de ciocolată, care în edițiile timpurii îi descriu pe muncitorii fabricii de ciocolată ca pigmei cu pielea închisă de origine africană. După acuzațiile de rasism din partea NAACP (Asociația Națională pentru Avansarea Oamenilor de culoare), Dahl a mutat originea lucrătorilor Umpa-Lumpa într-o țară imaginară numită Loompaland. Dar nici această intervenție nu a reușit să potolească mânia celor care văd în Umpa-Lumpa expresia muncii forțate și servile. Alte lucrări ale lui Dahl, precum The Witches, sunt, de asemenea, în ochiul furtunii pentru conținutul considerat discriminator.
Lucrarea de actualizare a clasicilor
În efortul de a actualiza clasicele pentru copii, editurile, când a fost nevoie, au intervenit pentru a modifica ilustrațiile și textele unor cărți ilustrate care începeau să dea semnul anilor. Fanii lui Richard Scarry, autorul și ilustratorul prolific de cărți pentru copii, au văzut actualizări repetate ale lucrărilor sale fără rolurile arhaice de gen și stereotipurile rasiale din primele ediții.
De-a lungul deceniilor, cărțile lui Scarry, care s-au vândut în peste 160 de milioane de exemplare, au fost revizuite pentru a reflecta mai bine egalitatea de gen. De exemplu, un urs „polițist” a devenit un urs „polițist”, iar o pisică mamă care împinge un cărucior a devenit pisica tată care plimbă copilul. Stereotipurile rasiale au fost abordate și, de exemplu, prin eliminarea imaginii unui șoarece „indian” cu o coafură cu pene lângă un cornet de înghețată conceput de creativ pentru a ilustra litera „I”.
The Tintingate și Washingtongate
În cazuri rare însă, lucrările au fost scoase din circulație. Tintinul lui Hergé din Congo, acum nu mai este în Statele Unite, a stârnit o controversă numită „Tintingate” în urmă cu zece ani, după ce bibliotecarii și librarii din Statele Unite și Marea Britanie au scos cartea din secțiile pentru copii ale bibliotecilor și magazinelor.
Mai recent, unele noutăți din literatura pentru copii au fost analizate pentru reprezentări rasiale inadecvate și inacceptabile și, prin urmare, au fost retrase și stocurile distruse. În 2016, Scholastic a scos din magazine o carte cu imagini, A Birthday Cake for George Washington, după ce au apărut critici conform cărora autorul a trecut peste ororile sclaviei de care Washington ar fi, de asemenea, responsabil.
Mulți au rămas uimiți de decizia moșiei literare a doctorului Seuss. Într-o declarație, Dr. Seuss Enterprises a declarat că a decis să înceteze publicarea celor șase titluri după ce s-a consultat cu un grup de experți, inclusiv educatori, pentru a reelabora catalogul.
Geisel, care a murit în 1991, este cunoscut și pentru titlurile de cărți extravagante precum Ham and Green Eggs și The Cat in the Hat, precum și pentru cele din alte lucrări (Horton hears a who! și The Loraz) care propun imperative morale care vizează promovarea bunăvoinței în relațiile dintre oameni și grija pentru mediu. Există un pic de toate în opera scriitorului, așa cum este cazul multor literaturi pentru adulți. Dar cu Dr. Seuss există precedente strălucitoare.
Impactul muncii lui Seuss
Cercetătorii au găsit, de asemenea, conținut rasist în caricaturile sale politice din timpul războiului cu Geisel. Scriitorul și-a cerut ulterior scuze, spunând că au fost rezultatul „judecăților pe care un caricaturist politic trebuie să le facă în munca sa”.
Alții au remarcat unele nuanțe antisemite și islamofobe în benzile desenate și reclamele pe care le-a produs înainte și în timpul carierei sale de autor de cărți pentru copii.
Dar examinarea sistematică a cărților sale ilustrate a început să aibă loc în vremuri mai recente. În cartea sa din 2017, Was the Cat in the Black Hat?: The Hidden Racism of Children's Literature, and the Need for Diverse Books, profesorul de la Universitatea de Stat din Kansas, Philip Nel, a susținut că personajul iubit din menestreli cu față neagră.
În 2019, un jurnal academic dedicat studiului diversității în literatura pentru copii a publicat The Cat Is Out of the Bag: Orientalism, Anti-Blackness, and White Supremacy în Dr. Seuss's Children's Books, un studiu care examinează părtinirea rasială și supremația albă în Dr. Seuss. Cărți Seuss.
Autorii eseului, Katie Ishizuka și Ramón Stephens, au susținut că o mare parte din munca lui Dr. Seuss evidențiază rasismul sau prejudecățile împotriva oamenilor de culoare, asiatici, mexicani, nativi americani și evrei, precum și a femeilor și a altor grupuri. Cei doi savanți au scris:
„A minimiza, șterge sau nu recunoaște inexactitățile rasiale ale lui Seuss de-a lungul carierei sale de publicare înseamnă a nega impactul istoric foarte real pe care l-au avut lucrările sale asupra oamenilor de culoare și modul în care acestea continuă să influențeze cultura, educația și părerile copiilor asupra oamenilor de culoare.”
Există epuizat și epuizat
Indiferent de conținutul lor, cărțile se epuizează dacă nu se vând și, într-adevăr, unele dintre cărțile Dr. Seuss ar fi probabil în acea categorie dacă ar fi ale altui autor. Valerie Lewis, coproprietară a Librăriei Hicklebee din San Jose, California, a spus că epuizarea din tipar din lipsa vânzărilor are perfect sens, dar epuizarea din motive politice este incomodă.
„Cred că dacă există ceva despre o carte pe care ți se pare greu de acceptat, atunci există și o mare oportunitate de predare”, a spus Lewis.
„Toți avem de ales dacă să-l cumpărăm sau nu”, a adăugat ea, „dar eliminarea completă a capacității de a-l cumpăra mă lasă nedumerit”.
Reacția lumii politice americane
Reacția lumii politice la interzicerea celor șase cărți nu a întârziat să apară. Mulți politicieni și comentatori conservatori, printre care Donald Trump Jr. și liderul minorității din House Kevin McCarthy, au luat în derâdere decizia Dr. Seuss Enterprises. McCarthy de la sălile Congresului i-a acuzat pe democrați că vor să-l scoată în afara legii pe dr. Seuss. A doua zi, a postat un videoclip pe YouTube cu el citind Green Eggs and Ham.
Pentru mulți oameni, indiferent de convingerile lor politice, nu există nicio legătură între cărțile pe care le-au iubit în copilărie și acuzațiile de conținut jignitor.
„Oamenii nu-și amintesc atât de mult textul, cât de experiențele afective din jurul acelor cărți”, a spus Ebony Elizabeth Thomas, profesor asociat la Universitatea din Pennsylvania. „Copiii albi sau părinții lor s-ar putea să nu fi observat deloc stereotipurile jignitoare ale asiaticilor de pe Mulberry Street. În copilărie – a adăugat ea – cu siguranță nu am observat-o”.
Promovează pluralismul de gen și rasă
Reconsiderarea clasicilor face parte dintr-o dezbatere mai amplă despre lipsa pluralismului rasial și de gen în publicație și s-a dezvoltat, de asemenea, un efort pentru a diversifica nu numai personajele din cărțile pentru copii, ci și creatorii acestora. Datele compilate de Cooperative Children's Book Center de la Universitatea din Wisconsin-Madison School of Education au arătat o creștere semnificativă a numărului de autori și personaje de culoare din cărțile pentru copii în ultimii ani. Mai rămâne, însă, un drum lung de parcurs.
Cathryn Mercier, președintele departamentului de literatură pentru copii de la Universitatea Simmons, a declarat: „Schimbarea fundamentală a ceea ce este pe rafturi este ceva complet diferit de a scoate șase cărți de pe rafturi”. Și aici este literatura pentru copii chiar acum”.
Hitler și Celine
Această poveste este o dovadă suplimentară a excepționalismului american, mai ales la nivel cultural. Dacă ne uităm la Europa, de exemplu, găsim un scenariu foarte diferit. În 2016, Mein Kampf a fost republicat în Germania într-o ediție critică masivă în două volume, cu 3700 de note adăugate la ediția originală. Cartea a urcat imediat în topurile celor mai bine vândute cărți din Germania, chiar dacă nu au lipsit criticile la adresa noii ediții. În Franța, o carte deconcernătoare și feroce precum Bagatelles pour un massacre a marelui scriitor Louis-Ferdinand Céline, lansată în același an cu debutul doctorului Seuss, poate fi comandată cu ușurință de pe Amazon la prețul de 2 euro. disponibil în traducere italiană la prețul, însă, de 99 euro.
Poate că existența unei cărți intră sub incidența drepturilor naturale, indiferent de ceea ce conține.
Surse:
Alexandra Alter și Elizabeth A. Harris, cărțile Dr. Seuss sunt retrase și o controversă „Anulare a culturii” izbucnește, The New York Times, 4 martie 2021
Ross Douthat, Doar liberalilor le pasă dacă cărțile dispar?, The New York Times, 6 martie 2021
