Din clișee
David Edgerton, în vârstă de 60 de ani, este un important istoric britanic, cu multe studii care tind să pună la îndoială ceea ce el numește „clișeele istoriei”. Domeniul său de specializare este istoria tehnologiei și științei. Dar știe să meargă mult mai departe, pentru că a vorbi despre tehnologie astăzi înseamnă a vorbi despre orice.
Criticarea gândirii mainstream asupra acestor probleme este una dintre trăsăturile esențiale ale studiilor sale, printre care amintim: Știința, Tehnologia și „Declinul” industrial britanic 1870–1970 (1996); The Shock of the Old: Technology and Global History since 1900 (2006), Warfare State: Britain 1920–1970 (2005), Britain's War Machine: Weapons, Resources and Experts in the Second World War (2011) and Rise and Fall of națiunea britanică: o istorie a secolului al XX-lea (2018).
După cum arată evoluția lucrărilor sale, istoricul englez, pornind de la istoria economică și a mașinilor, și-a lărgit spectrul de investigații pentru a include istoria politică a Marii Britanii, fără a pierde acea abordare critică a clișeelor predominante. Este, fără îndoială, una dintre cele mai interesante și independente voci de a auzi despre unul dintre OZN-urile majore din mintea europenilor, Brexit. Așa cum căderea Zidului Berlinului a avut consecințe mai mari pentru lume decât pentru Germania, tot așa Brexitul riscă să aibă repercusiuni mai semnificative pentru Regatul Unit decât pentru restul lumii. Și acesta cu siguranță nu este un clișeu. Tezele lui Edgerton merită o analiză atentă.
Brexit, dur lex sed lex
Marea Britanie s-ar putea să se încheie în sfârșit. Ieșirea Regatului Unit din Uniunea Europeană este acum lege. S-a întâmplat după ce Brexit-ul a zâmbit Partidului Conservator și liderului acestuia, Boris Johnson, un succes electoral neașteptat care nu se mai vedea de pe vremea lui Thatcher. De zeci de ani, apartenența la Uniunea Europeană a ținut Regatul Unit împreună. Acum, însă, apar crăpături impresionante care anunță o posibilă deriva a teritoriilor sale. Brexitul sfâșie unitatea Regatului. Până și fantezia istorică, destul de recentă, a „națiunii britanice” începe să se îndrepte spre bulevardul apusului.
Irlanda de Nord
La Brexitul lui Boris Johnson va duce probabil la stabilirea, pentru prima dată în istoria modernă, a unei granițe între Irlanda de Nord și Marea Britanie. Planul a fost conceput pentru a permite Marii Britanii să se rupă radical de Europa. Acest lucru va asigura că Irlanda de Nord rămâne aliniată cu restul blocului european, inclusiv cu Republica Irlanda vecină. Aceasta este o trădare șocantă a unioniștilor din Ulster, a căror politică se bazează pe sfințenia și inseparabilitatea Regatului Unit. În plus, includerea Irlandei de Nord în același sistem de reglementare ca vecinul său sudic reprezintă o oportunitate majoră pentru naționaliștii irlandezi. Dorința acestuia din urmă de o țară unită devine un scop care începe să prindă contur.
Scoţia
Brexitul lui Boris Johnson nu a trecut cu siguranță neobservat în Scoția. Partidul Național Scoțian (SNP) pro-independență a câștigat 48 din cele 59 de locuri puse la bătaie în Scoția la alegerile din decembrie. O mare majoritate de scoțieni au votat pentru a rămâne în Uniunea Europeană la referendumul din 2016. Permiterea Irlandei de Nord, dar nu a Scoției, să rămână aliniată cu piața Uniunii Europene nu va face decât să sporească presiunea și mai mult scoțiană pentru independență. Nicola Sturgeon, liderul SNP, a cerut deja oficial ca Parlamentului Scoțian să i se acorde puterea de a organiza un referendum pentru independență. Johnson, la rândul său, a precizat clar că intenționează să blocheze acel vot, dar s-ar putea să nu îl poată bloca pentru totdeauna. Deci poate suntem la final. Nu se va întâmpla imediat, dar s-ar putea întâmpla până la sfârșitul deceniului. Scoția a dispărut, Irlanda de Nord a dispărut, Anglia și Țara Galilor rămân, o mini uniune, care ea însăși s-ar putea despărți sub presiunea naționaliștilor galezi.
Față în față cu probleme
Chiar așa de rău ar fi această priză? De fapt nu. Destrămarea Uniunii nu va fi cu siguranță un proces ușor, dar ar putea fi unul dintre puținele lucruri bune care vor veni din Brexit - nu doar pentru Scoția și Irlanda, ci și, și mai ales, pentru Anglia. După ce a fost eliberată de strânsoarea unionistă, Irlanda de Nord ar putea să se alăture economiei irlandeze înfloritoare și să devină parte a unei realități mai liberale din punct de vedere social. Cum s-au schimbat lucrurile între timp! Pentru naționaliștii irlandezi acest pas va reprezenta o reuniune mult dorită. Deși uniunea cu Irlanda este ceea ce se tem cel mai mult unioniștii, ei ar putea acum să se împace cu irlandeza lor după ce au fost trădați de Londra. Scoția și-ar putea lua propriul viitor în propriile mâini. Are o rată a mortalității mai mare decât Anglia și, deși are mai puține inegalități decât vecinul său din sud, diferența dintre cele două țări s-a redus brusc în ultimele două decenii. Scoțienii, la rândul lor, nu au abordat încă aceste probleme, transferând vina pe Londra. Independența îi va priva de acest alibi și îi va forța să facă față durerilor de cap ale societății lor. O Scoție independentă va trebui să-și găsească propria identitate politică, mai degrabă decât să se identifice cu contrastele cu Londra.
Anglia fericită
Și Anglia ar beneficia și de pe urma dispariției Regatului Unit. În ciuda faptului că este națiunea dominantă, Brexit-ul nu îi va ajuta la nimic. Anglia nu are încă o identitate națională. Este sfâșiat între orașele mari pline de viață, tinere și pro-europene - în special Londra - și restul țării, îmbătrânită, stagnantă și anti-europeană. Eliberată de strânsoarea ideii decadente a unei națiuni britanice și a unui stat britanic, Anglia și-a putut în sfârșit să-și scuture iluziile de grandoare. Actualele legende fanteziste despre importanța țării în lume vor fi spulberate. Anglia va aluneca pe locul opt printre cele mai mari economii din lume. Și, probabil, va trebui să renunțe la armele nucleare. Baza de submarine nucleare a Marii Britanii este situată în Scoția.
Anglia nu trebuie să fie, așa cum se tem mulți, infirmul și poate chiar iredentist, moștenitorul Regatului Unit. Mai puțin îndrăzneață și mai conștientă de locul ei real în lume, ea și-ar putea regândi în curând ostilitatea față de Uniunea Europeană. Scoția a trecut printr-un proces de dezindustrializare similar cu cel din nordul Angliei și Țara Galilor, dar a votat pentru „rămâne”. După cum sugerează Anthony Barnett și mulți alți scriitori, ar putea apărea o națiune engleză mai progresistă, pe modelul scoțian. Această Anglia ar putea avea un naționalism democratic normal, liniștit în aspirațiile sale și incluziv pe cele ale altora.
Lipiciul Imperiului
Ideea de a rupe uniunea nu este atât de scandaloasă pe cât ar părea. Marea Britanie nu este nici antică, nici stabilă. Înainte de 1945, „identitatea națională” irlandeză, galeză, scoțiană și engleză nu erau variante înrădăcinate ale britanicității, ci parte a ceva mult mai mare: identitatea imperială. Propaganda britanică în timpul celui de-al Doilea Război Mondial susținea că Regatul Unit era doar statul conducător al unei Commonwealth de națiuni britanice. Mai degrabă, împreună cu India și coloniile, a fost o componentă egală a Imperiului Britanic. Imperiul a fost cel care a purtat războiul, nu Marea Britanie. Soldații au murit pentru rege și țară - dar acea țară nu avea nume. Nimeni nu și-a dat viața pentru Marea Britanie.
Regatul Unit din 1945 până în 1970
După 1945, Marea Britanie - un Regat național național - a fost una dintre numeroasele construcții post-imperiale care au apărut din cenușa Imperiului. De atunci și până în anii XNUMX, Regatul Unit a existat ca o unitate economică, politică și ideologică coerentă, distinctă de restul lumii. A existat o economie națională britanică, o armată națională britanică și o politică națională britanică dominată de două partide naționale care credeau în această uniune. A fost scurta perioadă a națiunii britanice. De fapt, singurul. Acest Regat Unit național a fost distrus din punct de vedere economic din anii XNUMX de procesele strâns interconectate de globalizare și integrare economică cu Europa.
O politică cu oglindă retrovizoare
Acest naționalism britanic decadent este un rest din anii 2016. Acum perturbă uniunea, mai mult decât versiunile scoțiane, irlandeze și galeze ale acestui naționalism. Puternic în Anglia, dar slab în altă parte, cu excepția unui pumn de unioniști dur din Irlanda de Nord, naționalismul britanic s-a manifestat în apeluri la Brexit, de înainte de referendumul din XNUMX și până astăzi. Brexitarii cred în mod eronat că independența față de Uniunea Europeană va face Marea Britanie din nou mare. Dar Brexitul și dezamăgirile pentru măreția Regatului Unit care îl va însoți sunt politica nostalgicilor, adică a celor care își amintesc de acea scurtă experiență unită și națională. Tinerii Angliei, ca și cei din restul Marii Britanii, și-au susținut în mod covârșitor dorința de a rămâne în Uniunea Europeană. Ei înțeleg, de asemenea, că este nevoie să se elibereze de practicile Westminster și Whitehall, nu de la Bruxelles, și de furia auto-înfrângătoare a bătrânilor. Cu doar câteva decenii în urmă, din Imperiu a apărut un nou Regat. Acum, odată cu destrămarea uniunii, devine nu numai posibilă, ci de dorit - alimentându-se din naționalismul britanic - apariția unei noi Anglie din Regatul Unit.
