Puține industrii au fost la fel de influențate de un singur individ precum ceasurile de atunci Abraham-Louis Breguet. O influență care nu numai că a fost intensă, dar mai ales a continuat în timp și care se reflectă și astăzi în creațiile multor Case. Cu toate acestea, meritele lui Breguet nu se termină cu o listă a revoluțiilor tehnice pe care le-a adus.
De altfel, el păstrează virtutea de a fi dat un impuls hotărât orologeriei complicate sau „de autor”, adică realizarea unor obiecte de uz personal care, deși reprezintă trecerea timpului, sunt înfrumusețate cu măiestrie și finețe tehnică. Obiecte atât de prețioase și rafinate nu puteau să nu facă incursiuni în inimile conducătorilor vremii, dedicate notoriu căutării splendorii și unicității.
Breguet și Coroana Franceză
După încheierea strălucitoare a uceniciei, Breguet își deschide propriul atelier în Quai de l'Horloge, în care începe să-și primească clienții lucrând pe comision. Faima de ceasuri semnate Breguet s-a răspândit curând în cercurile nobiliare pariziene, până în camerele regale ale Palatului Versailles. Atât de mult încât în 1782 Regina Maria Antonieta vizită la atelierul lui Breguet, unde, impresionată de creații, își cumpără un ceas „Perpétuelle„, care este una dintre primele mișcări automate.
Relația dintre Breguet și Marie Antoinette s-a întărit de-a lungul anilor, de vreme ce regina a devenit curând una dintre cele mai bune și mai pretențioase clienți ai săi. Sprijinul regal permite consacrarea numelui Breguet, în cadrul atelierelor pariziene și permite meșterului să dispună de fondurile necesare pentru a experimenta propriile soluții tehnice nou-născute.
Legat de figura lui Maria Antonietta dar nu comandat de regină, cel Breguet nr. 160 reprezintă unul dintre cele mai prețioase ceasuri realizate vreodată, precum și opera completă a maestrului. Povestea, încă de la începuturi, păstrează o aură de mister care ajută la accentuarea farmecului ei. De altfel, nu se cunoaște identitatea clientului, care trebuie să fi fost un nobil, un admirator secret al reginei. Unii istorici susțin că această figură ar putea fi contele suedez Axel Von Fersen cel Tânăr, presupusul iubit al reginei la acea vreme. Dacă clientul intenționa să-și reprezinte dragostea pentru Marie Antoinette prin ceas, cu siguranță a fost un sentiment foarte puternic, atât de mult încât Breguet a funcționat fără un buget precis.
Motto-ul cu care nr. 160 a fost realizat ar putea fi rezumat în propoziția: „cel mai bun din toate„. De fapt, prin voința expresă a clientului, aurul trebuia extins la toate părțile pentru care nu era nevoie de un material anume. Chiar și la nivel tehnic, indicațiile nu au lăsat loc de îndoială, Breguet care s-ar fi putut răsfăța, introducând orice complicație.
Angajamentul meșterului și resursele puse în aplicare de misteriosul cumpărător au fost anulate de izbucnirea Revoluției Franceze și moartea în consecință a reginei. Acest eveniment combinat cu munca enormă necesară pentru a crea și rafina un ceas atât de complicat, a dus la o importantă dilatare a timpului. Dat în funcțiune în 1783, nr. 160 a fost finalizat în 1827, la 4 ani după moartea lui Breguet. Din acel moment, ceasul a rămas în proprietatea companiei Breguet până în 1887, când a fost vândut lui Sir Spencer Brunton. În anii 20, nr. 160 a fost dăruit savantului englez David Lionel Salomons, după moartea căruia a fost donat, împreună cu alte relicve, Muzeului de Artă Islamică LA Mayer Institute din Ierusalim. Cu toate acestea, la 17 aprilie 1983, muzeul a suferit un furt în care au fost furate numeroase obiecte, printre care Breguet nr. 106. A fost nevoie de 24 de ani pentru ca ceasul să fie recuperat și adus înapoi în Israel, unde rămâne astăzi.
Breguet după Revoluția Franceză
Corespondența dintre ceasornicar și Maria Antonieta a durat până în 1789, anul în care Revolutia Franceza iar familia regală a fost condamnată la moarte. Căderea Antichiului Régime a marcat un pas decisiv în viața profesională a lui Breguet, moment punctat atât de incertitudini economice, derivate din dispariția clientelei sale, cât și de o fervoare creativă fără precedent până în acel moment. În 1793, Breguet s-a mutat în Elveția, care la acea vreme era deja casa unor iluștri ceasornicari. Interludiul elvețian a durat doar până în 1795, când Breguet s-a întors la Paris și și-a găsit o clientelă reînnoită, formată din membri ai armatei napoleoniene. Succesul obținut în rândul nobililor din Vechiul Regim a fost reconfirmat și în rândul clasei conducătoare nou-născute. În 1797, Breguet introduce celebra serie de „abonament“, o serie de ceasuri construite la plata unui sfert din total. Aceste obiecte sunt mai puțin costisitoare decât cele realizate la comandă și ajută la extinderea multitudinii de clienți. Prestigiul asumat de numele Breguet l-a determinat pe Napoleon însuși să cumpere trei ceasuri în aprilie 1798.
De la începutul anilor 1800, Breguet a adăugat pe lista celor mai fideli clienți ai săi o altă figură apicală a vremii, viitoarea regină a Napoli, precum și sora lui Napoleon: Caroline Murat. între 1808 și 1814 Caroline Murat a cumpărat 34 de ceasuri Breguet iar în 1810 a comandat ceea ce va rămâne în istorie ca primul ceas de mână produs vreodată. Breguet a acceptat provocarea și a îndeplinit-o, livrând ceasul cu repetitor și termometru în 1812.
În acest moment, numele Breguet trecuse pragul saloanelor pariziene pentru a ajunge în toată Europa. În acest sens, există nenumărate expresii de stima de către artiști, intelectuali, nobili și suverani față de Breguet, printre care o amintim pe cea a lui Stendhal și pe cea a țarului Rusiei Alexandru I. Încoronarea carierei lui Breguet a venit în 1816, când a fost ales în prestigioasa Académie Royale Des Sciences. Abraham-Louis a murit la 17 septembrie 1823 la Paris.
În 1795, ceasornicarul a făcut un pas mare în căutarea perpetuă a preciziei absolute, prin introducerea arcului de păr Breguet. Reprezintă o evoluție a spiralei plate, inventată în 1675 de Huygens, modificându-i forma pentru a asigura o mai mare eficiență și precizie. Arcul de păr Breguet nou-născut a fost folosit pe tot parcursul anilor 1800 și 1900. Cu toate acestea, invenția care, cel mai mult, l-a făcut pe Breguet să se ridice la o figură centrală în istoria sectorului este Tourbillon.
Brevetată la 26 iunie 1801, în urma unei cereri transmise personal de Breguet ministrului francez de interne Chaptal (un om de știință și fost client al Breguet), această soluție a sporit semnificativ acuratețea ceasurilor. Într-adevăr, se urmărește anularea neregulilor rezultate din acțiunea gravitației asupra ceasului. Acest lucru a fost realizat prin plasarea balansierului, a pârghiei și a scăpării în interiorul unei cuști care se rotește o rotație completă pe minut în jurul unei axe. Proiectul, extrem de ambițios, are nevoie de 4 ani pentru a vedea lumina. De fapt, abia în 1805 au fost finalizate primele două ceasuri echipate cu un tourbillon și până la moartea lui Breguet au fost fabricate și vândute doar 35 de unități.
Lorenzo Rabbiosi (Boticul de ceasuri)
