Anul 2033. În 8 minute, un SUV cu conducere autonomă duce pasagerul de la biroul din centru până la casa lui din suburbiile Romei. Vocea blândă a computerului de bord își spune la revedere, pasagerul plătește cu 1 miime de bitcoin și mașina pornește din nou spre următorul client de car sharing. O lume imaginară? Totul s-ar putea întâmpla în mod realist cu excepția bitcoinului.
Criptomoneda născută în 2009 dintr-un (da) imaginar Satoshi Nakamoto, ține judecată pe piețele financiare. De la 1 ianuarie (997.69 USD) până la 1 decembrie 2017 (10859.56 USD), valoarea sa sa înmulțit de peste zece ori. Pe 7 decembrie crește cu 40% în 40 de ore. Pe 19 decembrie, ajunge la 20,000 de dolari, depășind celebra Lalele Mania din 1619-1622: este cea mai mare bulă speculativă de până acum. Între 20 și 22 decembrie, pierde o treime din valoarea sa la 13,000 de dolari. În zilele următoare urcă și coboară din nou. Pe scurt, de Crăciun bitcoin a mers pe un roller coaster…și odată cu investitorii săi.
Il cum funcționează bitcoin nu este un mister. Bitcoin-urile sunt extrase ca aurul prin rezolvarea unor puzzle-uri matematice complexe bazate pe numere prime. Mineritul necesită o cantitate din ce în ce mai mare de energie: a fost de aproximativ 2017 terawati pe an la nivel global în 30.14, mai mult decât consumul individual al 159 de țări, inclusiv Irlanda și multe țări africane. Odată minat, un sistem de algoritmi bazat pe funcții neinvertibile, blockchain, adaugă noile tranzacții bitcoin celor vechi prin încorporarea lor într-un bloc criptat de informații care funcționează ca un registru partajat (Distributed Ledger).
Acest mecanism nu este doar sigur, ci și public și anonim. Sigur, deoarece blockchain-ul face imposibilă clonarea bitcoin-urilor. Din punct de vedere tehnic, blockchain-ul rezolvă problema informatică a generalilor bizantini: cum să folosiți doar mesaje pentru a comunica între generali de același nivel aranjați pe câmpul de luptă (echivalentul blocurilor unei criptomonede răspândite în rețea) pentru a ajunge la o decizie privind momentul atacului (echivalentul acceptării unei tranzacții) în situațiile în care informațiile sunt conflictuale (echivalentul unei posibile clonări).
Pentru a câștiga, generalii trebuie să se coordoneze. Fiecare cere confirmarea mesajului său de la ceilalți generali înainte de a ataca (cum ar fi Outlook pentru e-mail). Întrucât generalii bizantini nu erau de încredere, riscul trădării s-a adăugat riscului de a pierde mesagerul pe drumul de acolo sau la întoarcere. Pentru a rezolva problema, fiecare general decide pe baza conținutului majorității mesajelor primite. Aplicat Bitcoin, asta înseamnă că fiecare tranzacție trebuie „validată” cu votul majoritar din toate blocurile. Matematicienii Lamport, Shostak și Pease în 1982 au arătat că înșelăciunea, ca și clonarea, nu influențează decizia finală atâta timp cât generalii trădători sunt mai puțin de o treime din numărul total al generalilor.
Public deoarece informațiile sunt partajate în rețea de către toate blocurile din rețea. Sistemul este „transparent” deoarece toate blocurile înregistrează și sunt chemate să confirme toate tranzacțiile. Informația nu trece printr-un singur nod așa cum se întâmplă cu banca centrală pentru sistemul bancar, ci rămâne total disponibilă la nivelul fiecărui singur nod (rețea distribuită). Este o structură completă de la persoană la persoană.
Anonim deoarece deși toate informațiile pot fi găsite, pentru a reconstrui tranzacțiile efectuate invers, este necesară inversarea funcțiilor neunice, operație care necesită o putere de calcul care nu este disponibilă în prezent. Un exemplu simplificat de funcții neunice ar putea fi o parabolă: fiecare punct al axei x este asociat cu unul și doar un punct al axei y, dar punctele posibile ale axei y sunt toate asociate cu 2 puncte ale axei x (de ex. excepţia vârfului). Acest lucru face ușoară trecerea de la x la y, dar dificilă întoarcerea de la ya la x.
Dacă securitatea, transparența și anonimatul captează interesul asociațiilor criminale, alte două caracteristici îl atrag pe cel al investitorilor și al economiștilor.
Primul este cost redus pe tranzacție. Sistemul blockchain descentralizat nu necesită o bancă centrală pentru a coordona sistemul. Infrastructura de la persoană la persoană de bitcoin este, prin urmare, deosebit de ușor.
Al doilea este cantitate totală fixă de bitcoini. La ora 19:00 pe 31 decembrie 2017, 16.776.450 de bitcoini fuseseră „extrași”, adică aproximativ 80% din 21.000.000 de bitcoini în total stabiliti prin algoritm. Rata lunară de extracție este în prezent de aproximativ 0.35% din cantitatea în circulație. Având în vedere cantitățile tot mai mari de energie necesare pentru extragerea de noi bitcoini, costul marginal de producție este obligat să crească exponențial pe măsură ce ne apropiem de data estimată a extragerii ultimului bitcoin în 2140. Economiștii sunt interesați de furnizarea fixă de bitcoin, deoarece, dacă este acceptată ca monedă, ar elimina inflația: creșterea productivității, de fapt, ar reduce prețurile provocând o deflație progresivă constantă, opusul cu ce suntem obișnuiți astăzi.
La o analiză mai atentă, securitatea, transparența, anonimatul, rentabilitatea și oferta de bani fixă sunt mai degrabă avantaje virtuale decât reale.
