„Am murit de multe ori, de altfel. Prima când Chile a fost copleșită de lovitura de stat; al doilea când m-au arestat; al treilea când au întemnițat-o pe soția mea Carmen; al patrulea când mi-au luat pașaportul. Aș putea continua.” Așa a vorbit Luis Sepulveda, scriitor și activist chilian, naturalizat francez, într-un interviu de acum trei ani: astăzi, la vârsta de 70 de ani, a murit pentru „a cincea” și ultima oară, lovit de coronavirus după aproape două luni de agonie (a contractat-o în februarie, împreună cu soția sa care și-a revenit ulterior) într-un spital din Asturias, Spania. Sepulveda locuia de foarte multă vreme în Europa, exilat din țara sa din vremea regimului lui Augusto Pinochet, care în 1974 l-a obligat la peste doi ani de închisoare și tortura pentru angajamentul său politic în favoarea președintelui socialist Salvador Allende, de care era personal de gardă.
Istoria lui Sepulveda a fost una de rezistență: mereu în favoarea celor mai mici și a iubitei sale Americi de Sud, supărată de-a lungul timpului de lovituri de stat și de regimuri militare, și de opresiunea lumii occidentale, în special a Americii de Nord, denunțată în acei ani de un alt scriitor simbol al acelei lupte, uruguayanul Eduardo Galeano, cu „Venele deschise ale Americii Latine”. „America Latină se învecinează la nord cu ura și nu are alte puncte cardinale”, a spus Sepulveda, care și-a continuat angajamentul în Europa, descoperind de-a lungul timpului că este și ecologist (a intrat în Greenpeace) și mai presus de toate un scriitor de top. Recunoscut pentru delicatețea stilului său, a scris nuvele și romane care au fost traduse în toată lumea. În Italia, dar nu numai, lucrarea sa cea mai de succes este considerată „Povestea unui pescăruș și a pisicii care a învățat-o să zboare”, publicată în 1996 și din care s-a făcut și un film.
Printre diferitele premii, Sepulveda a obținut Premiul „Gabriela Mistral” pentru poezie, Premiul „France Culture Award Etrangère”, iar în Italia Premiul „International Grinzane Cavour” și Premiul literar Alessandro Manzoni pentru întreaga viață. Dincolo de premii și succese de publicare, Sepulveda va fi amintit și mai presus de toate pentru profunzimea sa umană. Într-o carte scrisă împreună cu fostul președinte al Uruguayului Pepe Mujica și Carlo Petrini, acesta a definit fericirea astfel: „Tot ceea ce se face pentru o lume mai bună are un punct de plecare, care este câștigarea dreptului la o existență deplină. O existență fericită, în sensul cel mai deplin al cuvântului. A ști, de exemplu, că cei apropiați se confruntă cu o situație de nedreptate socială este o rană a ideii noastre de fericire”.
În interviul menționat mai sus pentru Repubblica, acesta a răspuns la întrebarea dacă s-a simțit sau nu un om fericit: „Dacă mă gândesc bine, am simțit o fericire deosebită când mi-am primit pașaportul chilian înapoi. La urma urmei, nu cu mult timp în urmă. M-am simțit întotdeauna ca un om liber; dar acea fărâmă de document, după 31 de ani de exil, după ce îmi petrecusem viața simțindu-mă ca un om anulat, a avut un efect ciudat asupra mea. Ca un botez neașteptat și deci o renaștere”. Și libertatea, pentru un scriitor care a cunoscut persecuția, ce este? „Nu este ușor să-l definești. Uneori mă gândesc la responsabilitatea de a alege cuvintele potrivite; uneori îmi imaginez libertatea ca pe o așteptare care poate fi frustrată. Îți amintești replica aia de la Cavafis? Se întunecă și barbarii nu mai vin. Nu știi niciodată când noul va pătrunde în viața ta, în scrisul tău”.
