Pe 25 decembrie 1989, cu exact 30 de ani în urmă, Nicolae Ceauşescu și soția sa Elena au fost condamnați la moarte și executați. Astfel s-a încheiat, cu un proces sumar și o împușcătură, pilda dictatorului care a condus România ca președinte al Republicii timp de peste 20 de ani.
Cu doar o lună mai devreme, Ceaușescu, în vârstă de 71 de ani, fusese reales pentru încă 5 ani în fruntea Partidului Comunist Român, al cărui secretar era din 1965. Totuși, în decembrie a fost declanșat lanțul de evenimente care a dus la prăbușirea regimului (și a cărui istorie de interpretare rămâne controversată, mai ales în ceea ce privește rolul jucat de militari). Revoluția (care după unii ar fi mai bine clasificată drept lovitură de stat) a început după o serie de ciocniri care au avut loc la Timisoara si Bucuresti, unde sute de studenți au ieșit în stradă pentru a demonstra împotriva guvernului.
Pe 17 decembrie, armata și poliția au tras în mulțime, iar a doua zi Ceaușescu a plecat într-o vizită de stat în Iran, lăsând sarcina de a înăbuși răscoala în sarcina colaboratorilor și a soției sale. Când s-a întors acasă trei zile mai târziu, situația era încă scăpată de sub control, așa că dictatorul a ținut un discurs la televizor în care a vorbit despre „amestecul forțelor străine în afacerile interne ale României"și de"un atac străin asupra suveranității României".
Pe 21 decembrie a izbucnit la Bucureşti o răscoală populară, care în 24 de ore s-a răspândit în toate principalele orașe ale țării. Asediați de mulțime în capitală, Ceaușescu și soția sa au fugit cu elicopterul din clădirea gigantică a Comitetului Central. Au reușit să părăsească orașul, dar nu să iasă din țară.
Procesul dictatorului a fost înregistrat și de atunci a fost difuzat în fiecare Crăciun la televiziunea națională românească. Deliberările au durat doar 55 de minute și s-au soldat în mod firesc cu o sentință mai gravă. Principala sarcină a fost de genocid pentru masacrul de la Timișoara (știre care ulterior s-a dovedit a fi neîntemeiată), la care s-a adăugat vinovăția de a avea a condus populația românească la sărăcie si sa aiba avere acumulată ilegal. Că regimul lui Ceaușescu a fost liberticid și a înfometat poporul este, în orice caz, incontestabil.
Înainte de a muri, Ceaușescu a spus că istoria îi va judeca favorabil opera. Acum fostul dictator, în fața plutonului, a început să cânte și elInternațional. Ultimele cuvinte ale soției sale, Elena, au fost însă un strigăt de furie: „Toată lumea să se ducă în iad”.
