„Inamicul public numărul unu”, așa cum a fost definit de presa americană, cel mai faimos mafioso din istorie, simbol al gangsterilor italo-americani, a fost încadrat în cele din urmă pentru o „banală” evaziune fiscală. S-a întâmplat astăzi, acum 88 de ani: la 17 octombrie 1931, un juriu popular l-a condamnat pe Al Capone pentru evaziune fiscală (acceptând de fapt doar o parte din acuzații) și l-a condamnat la unsprezece ani de închisoare și o amendă grea de 50.000 de dolari.
Prin urmare, în acea zi a început pilda descendentă a unui personaj devenit legendar: la vârsta de doar 32 de ani, Capone a ajuns astfel în închisoare, mai întâi în penitenciarul din Atlanta, Georgia, unde a primit un tratament favorabil și a putut continua parțial să să-și urmeze propriile interese; apoi, din 1934, șeful născut în 1899 în Brooklyn dintr-o familie de imigranți originari din Castellammare di Stabia a fost transferat în noua și temuta închisoare Alcatraz, unde a primit un tratament mai dur și toate contactele cu lumea exterioară au fost astfel întrerupte.
În 1938, medicii l-au diagnosticat pe Al Capone cu o formă de sifilis, contractat la o vârstă fragedă, și l-au internat la secția spitalului din Alcatraz, unde a petrecut întregul an. În cele din urmă, în noiembrie 1939, Capone a revenit la libertate, după aceea pedeapsa îi fusese redusă la șase ani și cinci luni pentru bună purtare și credite de muncă în închisoare. Dar până acum starea lui de sănătate era compromisă și a murit câțiva ani mai târziu, în 1947, la Miami, la vârsta de doar 48 de ani.
Capone a intrat în lumea criminalității la o vârstă foarte fragedă, renunțând la școală la vârsta de unsprezece ani. În copilărie și-a făcut debutul ca bouncer și barman și acolo i se dă porecla de Scarface, porecla care în 1983 va inspira un film de succes cu Al Pacino care amintește de figura chiar dacă prin fictivul Tony Montana, un imigrant cubanez. Povestea șefului italo-american a inspirat și alte filme, inclusiv The Untouchables - The Untouchables, concentrat pe munca agenților federali care au reușit să-l neutralizeze. Din 2010 până în 2014, a fost interpretat de actorul englez Stephen Graham în serialul de televiziune Boardwalk Empire, produs de Martin Scorsese.
Deși fusese inclus de ceva vreme pe lista FBI cu criminali periculoși, pentru a-l încadra a fost tocmai necesar să se examineze toate tranzacțiile financiare ale asociaților lui Capone, inclusiv cele care ulterior s-au dovedit a fi decisive asupra traficul de alcool, care la acea vreme era interzis prin Legea Volstead, legea interzicerii. La 6 octombrie 1931, Capone s-a prezentat la tribunalul federal pentru începerea procesului său; asociații săi obținuseră lista potențialilor jurați și au început să-i mituiască prin orice mijloace, dar în ultimul moment juriul a fost înlocuit cu unul cu totul nou, care a fost plasat sub protecție. Acest juriu l-a condamnat pe 17 octombrie în urmă cu 88 de ani.
