O seu nome deriva dessa forma um tanto curiosa que muito lembra os antigos cocares dos párocos do campo: é a abóbora Berrettina também conhecida por “Capé da prèvi” que no dialecto local significa chapéu de padre. Era uma vez, mas a memória se perde nas lembranças, o antigo Calcababbio era muito apreciado na zona rural de Lungavilla, topônimo nascido provavelmente de um apelido, derivado do verbo calcare e do termo dialetal babi que significa "sapo", um animal muito comum na zona e que aparece, precisamente, esmagado por um pé, também no brasão municipal da vila. Estamos na zona de Oltrepò Pavese, zona agrícola por excelência, e de um passado de pobreza. As abóboras representaram para as populações destas paragens uma resposta segura às necessidades alimentares no outono e nos primeiros meses de inverno. Em particular a Berrettina, muito saborosa e versátil na cozinha, com uma casca de cor que vai do verde sálvia ao acinzentado, com uma polpa doce, saborosa e farinhenta que se conserva muito tempo no inverno, foi a preferida das outras, como se depreende de um ditado popular: “S'la gh'ha no al capè, a l'è no bòna” que, traduzido, significa “se não tiver chapéu, não é bom”
Em 2006, um caçador de trufas viu uma estranha abóbora
Mas, como muitas vezes acontece na agricultura, esta pequena e gloriosa hortaliça rústica certamente não poderia competir, ao longo do tempo, com todas as cultivares de abóbora que estamos acostumados a ver nas grandes frutarias e hortaliças. A zona rural de Lungavilla foi assim invadida pela grande abóbora Marina di Chioggia, de aspecto irregular, ou pela abóbora Redonda Padana, conhecida como abóbora americana, que garantia maior rendimento econômico para os agricultores. A mesma indústria alimentícia havia desistido do processamento da Berrettina porque havia um desperdício excessivo no processamento e, consequentemente, era menos rentável. E assim começou um longo mas progressivo declínio para a Berrettina até o seu desaparecimento definitivo dos mercados, apesar da biodiversidade que infelizmente continua a ceder perante as necessidades de lucro.
Toda a memória da humilde abóbora Berrettina foi perdida até que, em 2006, há 13 anos, um caçador de trufas, o Sr. Emilio Manelli, vagando pela zona rural de Lungavilla, contornando uma horta, viu um vegetal aparecer diante de seus olhos da forma da estrada ele tinha ouvido falar dos velhos da aldeia. Manelli consultou o dono do terreno, Ernesto Valdata, que lhe confidenciou uma boa história: as sementes daquela abóbora haviam sido entregues a ele por seu pai, que por sua vez as recebera de seu avô. Ele os colocou no chão por uma espécie de dívida moral que tinha com essa herança verde transmitida de pai para filho como um tesouro de família. Bastou conversar com algum velho da aldeia para descobrir que aquelas abóboras eram os últimos exemplares "vivos" daquela abóbora Berrettina que havia sido dada como morta por décadas. Aqui um orgulho de campanário foi imediatamente acionado: Valdata e Manelli investiram o município de Lungavilla com o fato. Mas não pararam por aí porque, neste ponto, formou-se uma espécie de exército de voluntários no qual se juntaram agricultores, administradores locais, funcionários da biblioteca municipal e todos juntos se voltaram para o Instituto Estadual Agropecuário Antonio Zanelli de Reggio Emilia, Instituto especializado no estudo, pesquisa e conservação de variedades de abóbora típicas do vale do Pó para construir um caminho de investigação sobre a originalidade das sementes herdadas de Valdata. Também esteve envolvida a Autoridade Nacional de Sementes de Tavazzano, que hoje é um centro de teste e certificação de sementes para iniciar uma investigação genética rigorosa. E sim, porque o problema, a esta altura, era saber se aquela abóbora, que era herança de cultivos antigos da região, havia se "bastardo" ao longo do tempo por polinização, por hibridação, consequentemente sofrendo modificações genéticas.
Em Lungavilla queriam ter a certeza de que aquela abóbora correspondia à cepa original de que falavam os velhos da aldeia, tendo ouvido falar dela pelos pais ou avós. Foi assim que em 2008 foi lançado um projeto de análise genética que forneceu elementos de suporte úteis para a triagem inicial do material disponível e ao mesmo tempo foram iniciadas as primeiras culturas experimentais.
Análise genética confirmou: era o chapéu do padre
A resposta das análises genéticas e morfológicas não deixou dúvidas: a encontrada no solo Valdata era a verdadeira e original Zucca Berrettina e milagrosamente preservada em sua pureza ao longo do tempo. A biodiversidade havia vencido desta vez.
Foi criada uma comissão, agora presidida por Manelli, para a promoção da abóbora Berrettina. O município concedeu ao De.Co. a comprovação que vincula de forma pessoal um produto ao seu local histórico de origem, que conduziu a um rigoroso disciplinar que estabelece todos os protocolos para o seu cultivo quer no que diz respeito à área geográfica, que tem o epicentro em Lungavilla mas que abrange também o municípios de Castelletto di Branduzzo Pizzale Verretto e Montebello della Battaglia e no compromisso de observar rigorosamente a fase de cultivo para que qualquer hibridação não comprometa o trabalho de recuperação.
Hoje são quatro produtores certificados: Giampaolo Campanini (tel. 3343556661), Luigi Chiossa (3385802480), Riccardo Lodigiani (3476478259) e Matteo Vidali (tel. 038385204). E a abóbora Berrettina, cujas propriedades gastronómicas a tornam numa agradável e versátil protagonista da cozinha, desde as sementes torradas aos raviólis com nhoques passando pela tradicional nusat, que tem origens históricas, medievais em Lungavilla, terminando com bolos e compotas, voltou a tornou-se a rainha da gastronomia do país.
A "festa di succ" é dedicada à Berrettina, que oferece Berrettina em todos os sentidos, mas também organiza conferências, workshops e iniciativas para divulgar a qualidade desta particular abóbora. Uma curiosidade: todos os anos uma procissão percorre o centro da vila e ao longo de todo o percurso os munícipes homenageiam o Santo colocando as abóboras do Cabo da prèvi em frente à sua porta de entrada.
Graças aos céus por ter encontrado um produto que recolhe a história do velho Calcabbio.
