Olhos esbugalhados, sem espinha e dez tentáculos: lo zotol é um molusco entre a lula e o choco, muito apreciado pelos venezianos. O método de pesca utilizado para a maioria dos moluscos é o arrasto, que está no centro de inúmeras discussões relacionadas ao seu impacto ambiental. Por isso, o pequeno choco foi escolhido por Loris Indri, do Hotel Londra Palace, em Veneza, para oArca do GostoO projeto Slow Food visa a salvaguarda da biodiversidade e do património culinário em risco de extinção. É um catálogo online com mais de 5 mil produtos que fazem parte da história e tradições de todo o mundo.
Zotol não é apenas bom, mas também muito saudável. Como quase todos os moluscos, estes pequenos chocos também são baixo teor de gordura como composto principalmente por água, proteínas e sais minerais como fósforo e selênio. Muito apreciados na cozinha, os "zotoi" caracterizam-se por uma carne saborosa e muito macia após a cozedura. Preferido para fritar junto com lulas pequenas, o zotolo também pode ser cozido em ensopado, ou ainda, junto com outras variedades de peixes, em sopa como base mole. Acompanha perfeitamente massas como linguine, bavette ou esparguete. Excelente também em saladas frias. Como acontece com a maioria dos moluscos, porém, a fase mais complicada é a limpeza: é preciso privá-lo dos olhos, entranhas e ventosas nos tentáculos.
Não é muito comprido, variando de três a seis centímetros de comprimento, dificilmente ultrapassando 2,5 cm. Tem um corpo em forma de saco do qual sobressai a cabeça, olhos muito salientes e 10 tentáculos à volta da boca. Dois são mais compridos, com duas fileiras de ventosas, enquanto os outros são mais curtos, mas com mais ventosas. A cor é avermelhada tendendo ao marrom escuro, mas varia de acordo com a forma como o zotolo é atingido pela luz solar.
É encontrado principalmente no Mar Mediterrâneo e ao longo do Mar Adriático, o zotolo tende a viver em fundos marinhos muito arenosos e rasos, muitas vezes ricos em vegetação aquática até 450 metros de profundidade. Também pode ser pescado no Oceano Atlântico Norte. Alimenta-se de pequenos peixes e crustáceos, mas os pescadores costumam usá-lo como isca para capturar presas maiores.
Zotol é capturado através do pesca de arrasto, um dos métodos mais difundidos no mundo, mas também mais prejudicial ao meio ambiente. De facto, durante a pesca as redes que raspam o fundo do mar destroem e removem tudo o que encontram no seu caminho: peixes, invertebrados, corais, algas, por vezes tartarugas e assim por diante. Tudo o que é pescado e considerado “inútil” é jogado de volta ao mar, mesmo sem vida, deixando um ambiente devastado e destruindo inúmeros organismos essenciais para o equilíbrio do ecossistema marinho. Isso é particularmente grave no caso de ecossistemas complexos como o de prado de Posidonia oceanica, que pode ser completamente destruído mesmo com uma única passagem. Além disso, a pesca de arrasto causa entre 0,6 e 1,5 gigatoneladas de emissões de carbono por ano, enquanto os aviões causam 1 gigatonelada por ano, segundo pesquisa da Nature.
Por esse motivo, muitos países decidiram remediar isso. Em Itália, por exemplo, durante vários anos foi decidido proibir o arrasto de fundo, ou seja, nas 3 milhas náuticas e em profundidades inferiores a 50 metros. Em vez disso, na Europa as limitações foram introduzidas apenas em 2019, ao aprovar a proibição (de 1 de maio a 31 de julho) do uso de redes de arrasto até 100 metros de profundidade e a redução do esforço de pesca em 10% por 3 anos.
