Era verdade. Como previmos anos atrás, Whirlpool está saindo da Europa e também da Ásia, África e Oriente Médio. Entretanto, desde 2014, ano da chegada à Europa com a aquisição da Indesit, o desbaste começou a concentrar a produção na Polónia (onde os custos da mão-de-obra eram muito baixos) e ganhar o máximo possível, espremendo os mercados europeus para então, mais tarde, vá embora.
O caminho clássico de muitas multinacionais americanas e britânicas. Os rumores de uma despedida da EMEA continuaram a circular e a confirmação veio de Milão por ocasião da Salone del Mobile em Milão e Eurocucina, a que a multinacional americana renunciou pela primeira vez, preferindo um evento decididamente moderado no Fuorisalone, com a apresentação de um research americano.
Whirlpool sai da Europa EMEA: "revisão estratégica" mas não só
Uma ausência da Eurocucina (primeira feira mundial do sector) que se insere, a par de outras operações, no “revisão estratégica” da sua presença na Europa, Oriente Médio e África - como explicou um comunicado do grupo em 25 de abril - pretendia lidar com o dificuldades decorrentes da guerra na Ucrânia e vendas decididamente abaixo das previsões. Mas também determinada nos últimos anos por uma série de fracassos e erros nos mercados não só da EMEA e apesar de poder contar com aquisição da Indesit que trouxe como dote marcas líderes, fatias substanciais do mercado europeu, fábricas e muita inovação. Conteúdos que na trajetória cada vez mais acentuada da financeirização da empresa foram perdendo interesse para os acionistas. Finalmente, há, e gravíssimas, as dificuldades de um declínio da globalização que está mudando a situação econômica mundial.
Quem compra Whirlpool: Midea, Galanz, Hisense ou Arḉelik?
Para comprar, os pretendentes – porque entretanto outros se tinham juntado à Midea, que indicámos como primeiro pretendente – pediam uma redução de funcionários e de locais de produção, algo que a Whirlpool começou cedo a praticar em Itália com o encerramento das instalações de Nápoles, longo assunto de negociações, financiamento robusto, redução e desaparecimento definitivo e outros sites italianos.
Não só isso: duas marcas que simbolizam o high-end – o mais rentável – o francês Scholtès e o italiano Ariston foram um vendido e agora desaparecido e o outro abandonado. Uma política errada por duas razões: em primeiro lugar, estas marcas nacionais corresponderam a importantes quotas de vendas que se perderam. E depois porque nos últimos anos tem sido o vencedor no mercado europeu a multinacional alemã BSH que escolheu o caminho inverso, valorizando todas as suas marcas. E mesmo os outros grandes grupos, ao eliminar marcas nacionais consagradas, lutam cada vez mais para manter as cotas de vendas.
A flexibilização solicitada não diz respeito apenas à Europa, também porque eles se juntaram a nós para dar um passo à frente o turco Arcelik (dona da Grundig e da Beko, do grupo Koç, gigante global), o Hisense Chinês – que por sinal divide fábricas e negócios na China com a Whirlpool – e é um de seus fornecedores OEM, e Galanz, além de claro um Midea xele parece permanecer na pole position.
Whirlpool sai: fechamentos em toda a Europa
Enquanto isso, já em 2018 a Whirlpool se livra do grande Fábrica de Amiens na França (800 funcionários) para transferir a produção para a Polônia e a empresa sucessora, à qual a Whirlpool cede uns bons 7,5 milhões para a continuidade das atividades, fecha após apenas um ano. Em 2021 como tínhamos antecipado no FIRSTonline, é vendido por 83 milhões de euros à turca Arçelik a fábrica de Manisa, cidade da Turquia onde são produzidos os frigoríficos e as máquinas de lavar roupa da multinacional americana e que a multinacional norte-americana tinha recebido como dote quando comprou a Indesit em 2014. Na China, a mega fábrica de refrigeradores em Xangai foi adquirida recentemente (por um valor no final da transação de quase 20 milhões de dólares) pela Galanz, que pretende sair da monoespecialização industrial (microondas) para crescer no setor de brancos.
Resultados de vendas decepcionantes, concorrência acirrada, dificuldades logísticas e uma cadeia de suprimentos excessivamente longa convenceram por algum tempo a alta administração da multinacional americana a se livrar também dessa fabricação, precedida por sensacional "renúncia" do presidente da Whirlpool Asia e o vice-presidente da Whirlpool China, Shengpo (Sam) Wu.
Arçelik turco também quer Whirlpool Emea
Há anos que a Arçelik turca, com as suas marcas Beko e Grundig, tem estado constantemente nas primeiras posições de vendas na Europa e desde há muito que investe consideráveis recursos financeiros na eco-sustentabilidade que se tornou – como confirmado pela sua presença na Eurocucina e Fuorisalone – o principal tema de comunicação. Na Eurocucina, muitos dirigentes de empresas europeias acreditavam que o fim da longa escolha ou expectativa do comprador da Whirlpool EMEA estava muito próximo, atribuindo à empresa turca excelentes chances de fazê-lo. E o resto longa marcha vitoriosa do grupo turco rumo à Europa, em breve será oficializado. O CEO da Arçelic, Hakan Bulgurlu, será em breve nomeado para o topo da APPLIA Europe (Home Appliance Europe), associação de fabricantes de electrodomésticos, no lugar do actual presidente, o alemão Peter Goetz do grupo BSH.
Electrodomésticos: quanto vale a EMEA?
Quem o pega torna-se automaticamente um dos protagonistas globais do eletrodoméstico porque só aqui se encontram empresas com posições de supremacia tecnológica, industrial, comercial e social superiores às de outras áreas. E com uma primazia, diante de todos, a de um nível imbatível de eco-sustentabilidade uma vez que os grandes electrodomésticos produzidos e vendidos na Europa têm o menor consumo de energia, água e detergente do mundo. Com o agravamento muito forte das emergências ambientais e sociais, os fabricantes europeus têm consequentemente uma boa vantagem competitiva. Além disso, o impressionante e agora crônico crise logística global - destinadas mesmo a piorar - tornam cada vez mais dispendiosa a manutenção de longas cadeias de abastecimento de deslocalização. Não é mais conveniente fazer majap na China para vendê-los na Europa (supondo que antes fosse conveniente fazê-lo), mas é ainda mais louco continuar produzindo um batedor na China cujo preço nas lojas é enormemente inferior ao custo apenas do transporte.
Quanto vale atualmente a Whirlpool EMEA?
Este mercado surgiu em 2021 vendas no valor de US$ 5 bilhões com 17.400 funcionários, e representa, para a gigante norte-americana, o segundo maior mercado depois da América do Norte. Não se trata apenas de números, mas também de "valor": cada vez menos consumidores no mundo aceitam pagar tanto por um produto fabricado na China quanto por um fabricado na Europa. A mudança nas escolhas do consumidor após a Covid - documentada por vários lançamentos da GFK - demonstra essa mudança decisiva em direção à qualidade.
Por fim, há outro pesadelo muito pesado que está bloqueando o avanço nos mercados de dispositivos digitais, conectados, falantes, inteligentes, inteligentes, muitos dos quais fabricados na Ásia. Falta e não se vislumbra solução futura – como já havíamos antecipado – i “motores” da chamada revolução digital: chips, os componentes, dos mais humildes aos mais avançados, microeletrônicos. Assim, esses maravilhosos eletrodomésticos-robôs que prometem maravilhas não chegam às lojas. Aqueles na Ásia que conseguem fabricá-los encontrando os componentes eletrônicos os mantêm. Porque a globalização já caminha para um inevitável downsizing.
